— Вот сюда они меня привели и избивали! Покажи, как ты это делал! — вдруг крикнул адвокат Руке.
— А что это он мне приказывает? Что он мне приказывает! — Рука давно уже стал понимать замысел шефа и теперь старался подыграть ему, не выдавая себя. — Он такой же задержанный, как и я!
Но Солодовников был уже на крючке. Он приказал Руке делать все, как говорит подозреваемый Форс.
Рука и Леха подошли к адвокату.
— Что ты от нас хочешь? — спросил Рука.
— Чего я хочу? Я хочу, чтобы вы показали, как издевались надо мной, как вы меня избивали! А еще вот здесь они держали оружие, — повернулся Форс к следователю и указал на расщелину за большим камнем…
— Какое оружие?! — переспросил Рука, как бы возмущаясь.
— Пистолет.
— Леха, держи его! — скомандовал Рука.
Леха, понявший только то, что идет какая-то игра и надо слушаться Руку, бросился на Форса.
В начавшейся потасовке Рука стремительно кинулся к только что указанному самим Форсом тайнику, достал оттуда пистолет и приставил его адвокату к виску.
— Стоять! — заорал он. — Еще шаг — и я прострелю ему башку. Ясно?
Милиционеры остановились. Поняв, что ситуации нельзя дать остыть, Рука замахнулся пистолетом на Форса, тот упал — и в следующее мгновение у Руки на мушке пистолета оказался уже Солодовников.
— Дураки! Вы все равно далеко не уйдете! — кричал следователь, поняв, что он окончательно выпустил ситуацию из-под контроля.
— Это мы еще посмотрим! — огрызнулся Рука. — А адвокату своему спасибо скажи — за следственный эксперимент. Очень кстати! — он мотнул головой в сторону лежавшего Форса и усмехнулся.
— Стоять, не двигаться! — еще раз прикрикнули бандиты на милиционеров и стали отступать в глубь темных пещер.
— За ними, быстро! — скомандовал Солодовников, как только, судя по звукам, Рука и Леха перешли с шага на бег.
Конвойные кинулись в погоню, а следователь стал срочно по рации вызывать подкрепление. Через несколько минут вернулись конвойные и доложили, что бандиты просто как сквозь землю провалились в бесконечных запутанных лабиринтах подземелья. Если бы в пещерах было немного светлее, Солодовников мог бы заметить, как Форс в этот момент не сумел сдержать улыбку удовлетворения — все пока шло так, как он и задумал. За те дни, что Рука караулил Кармелиту и Рыча, он так изучил эти мрачные катакомбы, что знал здесь все входы, выходы и тайники.
— Ну что, господин адвокат? — и следователь сплюнул со злости. — Поздравляю вас с побегом ваших подельников — Кузнецова и Гусарова! И у меня есть все основания не верить вашим рассказам о том, что вы — их жертва!
— А я вам больше ничего рассказывать и не буду. Пока эти двое на свободе, мне действительно лучше посидеть у вас в камере и помолчать — так безопасней.
"Ну что ж, пока все идет как нельзя лучше, — прикидывал про себя Форс. — Если только Рука понял, что ему еще надо правильно поработать с Кармелитой, — а он вроде бы мужик понятливый, — то запугать девушку не составит труда. После всего, что она уже пережила, наверняка можно будет на нее нажать — если найти слабое место…"
Степка и Халадо сидели у Сашки в палатке.
— Как же, Халадо, ты без своей кузницы, скучаешь? — спрашивал, прикуривая, Сашка.
— Скучаю… А что делать? Куда мой вожак — туда и я. А работа — она и в таборе найдется.
— Это верно.
В палатку вошла Марго.
— Так, мужики! Добились своего? Баб своих так забили, что они и пикнуть не смеют!
— Ты чего это, Марго? Что случилось? — спросил Халадо, искренне не понимая, в чем дело, и оттого беспокоясь.
— А ничего — бабы вон за водой пошли, тяжести такие поднимают, а вы тут сидите, лясы точите! Тьфу! Разве это дело?
— Марго, уймись! — попытался было урезонить свою женщину Сашка, хотя хорошо понимал всю бесполезность таких попыток по отношению к любимой.
— А я не буду молчать! — заводилась недавняя пивная королева Управска.
— Вот что, Марго, — и Халадо встал во весь свой великанский рост. — Ты тут у нас — человек новый, так что лучше тебе не лезть со своими порядками.
— Вот именно, что с порядками! — Мало было людей на свете, которые могли бы сбить Марго с разговора. — У меня-то хоть порядки, а у вас тут один произвол!
— Саша, вам тут с Марго поговорить надо, — обратился мудрый Халадо к хозяину палатки. — Ты ей разъясни, что к чему, а мы пойдем.
Халадо увел Степку, а Маргоша, уперев руки в боки, стала наступать на своего Сашку:
— Ну, объясняй!
— Я, между прочим, постель убрал… — сказал Сашка примирительно.