— Люцита, ну хочешь, я в милицию схожу, дам показания в пользу Рыча! — ему хотелось что-то сделать, чем-то помочь.
— Спасибо, Максим. Кармелита уже все следователю рассказала, — отвечала Люцита.
— Ну? И он его отпустит?
— Надеюсь, — она вздохнула. — В любом случае, надо ждать завтрашнего дня…
— Ты у нас останешься, да?
— Да.
— Ну и хорошо!
Вернулась домой Олеся. Застала Астахова убирающим со стола свой "представительский набор" — вино, кофе, печенье, конфеты.
— Коля, у тебя кто-то был? Деловая встреча?
— Да, ты знаешь, кажется, наклевывается новое сотрудничество. Правда, не у нас, а у Светы. Но самое интересное, что ее потенциальный партнер — мама Максима! Представляешь?
— Да что ты говоришь! Она уже ушла?
— Нет, они сейчас у Светы — общаются. Оказывается, ее бизнес — это как раз находить и раскручивать молодых, талантливых, но неизвестных художников!
— Коля, я должна тебе сказать… У Светы есть и проблемы, не связанные с творчеством.
— О чем ты? Что-то случилось?
— Она мне сказала, что сегодня утром к ней приходил Антон.
— Сюда? — Да.
Астахов задумался.
— Олеся, милая, ты не забывай, что Света, все-таки носит его ребенка.
Ну не может он об этом не думать — он же мужик!
— Коля, подумай и о Свете — сколько она из-за него натерпелась!
— Понимаю, но — ребенок! Из-за него можно простить очень многое…
— Но только не то, что творит Антон, — всему есть предел!
— Хватит, Олеся! Знаешь, осудить — проще простого. Нельзя желишать человека надежды… Вотия надеюсь, что у них все еще сложится.
Но Олеся только с сомнением покачала головой.
А в соседней комнате Алла занималась тем, что производила впечатление на Свету.
— Знаете, Алла Борисовна, у вас замечательная работа! — говорила Светлана гостье. — Очень инте-. ресная! Я вам даже немного завидую.
— Ну что ж, я, по-видимому, в вашем Управске — не на один день, так что вполне могу заняться организацией твоей выставки.
— Моей выставки? Но вы же видели только пару моих работ.
— Посмотрим и другие. И если они окажутся подходящими, то мы подпишем с тобой контракт.
— Спасибо за доверие, но почему вы так во мне уверены?
— А ты оправдывай мои надежды, оправдывай! И больше того — пока ты будешь писать новые картины, я готова выплатить тебе аванс! — Алла откинулась на спинку кресла и с удовольствием наблюдала за произведенным эффектом. — Ну? Ты еще думаешь? Тебе не нужны деньги?
— Нет, конечно, нужны. Николай Андреевич очень добр ко мне, но не могу же я сидеть у него на шее вечно.
— Похвальное желание. И я предлагаю тебе подписать долгосрочный контракт. Согласна?
— Алла Борисовна, прежде всего, я должна вам кое-что сказать. Ну, просто я хочу, чтобы вы узнали это от меня, а не от посторонних.
— Ну-ну? — заинтересовалась и напряглась Алла.
— Дело в том, что между мной и Максимом были близкие отношения…
— Вот как?! И это — его ребенок? — Алла кивнула на Светкин живот.
— Нет, что вы! Тут Максим ни при чем.
— Понятно… Аты в курсе, Света, что Максим собирается жениться?
— Да, конечно. Кармелита — его невеста, она — моя лучшая подруга.
— И она так и остается твоей подругой?
— Да, мы еще с детства дружим. У нас с ней нет друг от друга никаких секретов. Да и с Максимом у нас тоже по-прежнему отличные дружеские отноше-ния!
— Вот, значит, как… — и Алла о чем-то задумалась. — Я рада, что ты мне сказала это так прямо. И думаю, что нам после этого действительно легче будет работать!
Алла протянула Свете руку, а в голове у нее уже складывалась интересная комбинация.
Ночь спустилась на Управск. Ворочались в своих гостиничных постелях Тамара и Антон. Где-то неподалеку прокручивала в голове возможные варианты развития событий Алла Орлова. Горел свет в окнах управской больницы — и за одним из них сидел рядом со своей Рубиной Палыч, не собираясь теперь покидать ее ни днем, ни ночью. В доме Астахова никак не могла уснуть и все мечтала о своем профессиональном будущем Светка. В доме Баро плакала в подушку над своей горькой долей Люцита. А в соседней комнате тихо разговаривали Максим с Кармелитой.
— Жалко Люциту, — говорил Максим почти шепотом. — Только у них все наладилось — и тут…
— Да. Представляешь, они уже венчаться с Ры-чем шли — и его прямо под церковью арестовали!
— Мы вот с тобой тоже никак до загса не дойдем, — грустно усмехнулся Максим, — Да, кстати, мама и Соня завтра утром ждут нас в ресторане на завтрак, ты не против?