Баро промолчал, не зная, что сказать. И Алла поняла, что попала в самую точку!
— Кстати, а где Кармелита? Почему я ее тут не вижу? Она куда-то убежала? Где она сейчас?
Зарецкий не привык долго разговаривать с такими надоедливыми и въедливыми людьми, но тут приходилось терпеть — все же мать Максима.
— Она решила, что ей нужно побыть одной. Я уверен, Кармелита скоро придет.
— О! Я понимаю, у меня у самой дочь… девочки в этом возрасте очень впечатлительны…
Баро привстал. Разговор нравился ему все меньше.
— Простите! Я должен сам разобраться в том, что происходило в моем доме, пока меня не было.
— Это касается Кармелиты?
— Да. Я должен поговорить с ее отцом.
Алла открыла рот от удивления. Что он имеет в виду? Может, это какие-то цыганские заморочки?
— А вы, господин Зарецкий, простите, кто? Баро пожалел, что так бездарно проговорился в присутствии этой невозможной женщины.
— Я понимаю, что удивил вас. Но ладно… Все равно, вам лучше узнать это от меня.
— Я вас внимательно слушаю.
— До недавнего времени я думал, что Кармелита моя родная дочь. Растил ее, воспитывал, как мог…
Баро замолчал. Трудно ему было говорить обо всем, что произошло.
— Пожалуйста, продолжайте, я вас внимательно слушаю.
— Когда Кармелиту похитили, я узнал, что моя настоящая дочь умерла при родах. "И жена тоже. Я же воспитывал чужого ребенка. Но, как бы там ни было, я все равно ее люблю…
— Кто же настоящий отец моей будущей невестки?
— Местный бизнесмен. Его фамилия Астахов. Алла присвистнула не по-женски:
— Астахов… Надо же, мы с ним знакомы. Очень милый человек! Мы встретились случайно в ресторане. Его столик очень удачно оказался свободным… Но странно, почему же он мне ничего не сказал, хотя знал, что я мать Максима?
— Вы знаете, Астахов очень благородный человек. И к тому же… Это такой непростой разговор.
— Да? Объясните мне, пожалуйста, я никак не могу сообразить, в чем же его благородство?
— У нас была договоренность, что только я могу говорить о том, кто ее отец.
— Странно, а сама девочка в курсе?
— Конечно.
— Понятно, — проговорила Алла вполголоса. — Ласковый теленок две матки сосет…
Нет, это уже слишком, будь ты даже хоть сто раз мать Максима.
— А теперь, Алла, простите, но я вынужден вас оставить. Мне как раз необходимо встретиться с Астаховым…
Поняв, что Аллу никак не вытуришь, Баро сам направился к двери.
Алла осталась сидеть на прежнем месте.
— Хорошо, идите, идите. А я, пожалуй, дождусь Кармелиту.
Зарецкий скрипнул зубами. Ей что же, очевидные вещи нужно объяснять, что неприлично оставаться в кабинете, если его хозяин уходит?!
— Да, конечно, Алла, но только вам лучше подождать там, в гостиной, в кабинет Кармелита все равно не придет.
Алла поспешно встала. С улыбкой вышла из кабинета.
После ухода Люциты и Степана Миро с Максимом вышли во двор, присели на скамеечку. Долго сидели молча. Все ждали, что вернется Кармелита. Однако время шло, а ее все не было.
Максим не выдержал, заговорил первым:
— Слушай, Миро, ну что сидеть просто так? Надо что-то делать, нужно искать Кармелиту!
— Не спеши… — спокойно сказал Миро. Недолгое пребывание в роли вожака табора сделало его более спокойным, выдержанным.
— Как это "не спеши"?! Ты не понимаешь, что происходит?!
— Нет. А что происходит?! Ты знаешь?! Я — нет! Ты предлагал во всем разобраться?! Вот давай разберемся…
— Давай разберемся. Какие есть предложения?
— Поразмышляем вслух. Кармелита при всех отказывается подтвердить очевидное, что Удав — это Форс. Из-за этого рее подозревают Рыча…
Получается, кроме слов Кармелиты, у следствия нет улик против Форса?!
Максим не сразу переварил все сказанное.
— Да, похоже на правду. Ну, если так… Значит, надо идти к следователю. Точно! Я иду к следователю. А ты идешь к следователю?
— Да, пожалуй… Да… Идем к следователю!
— Пойдем!..
"К следователю!" — хотел тонко сыронизировать Миро, но понял, что это будет слишком уж несерьезно для нынешней серьезной ситуации.
В милицейском отделении Миро задержался возле стенда с фотографиями преступников в розыске. Лучше бы он этого не делал! Потому что со снимков, ухмыляясь, на него смотрели наглые рожи Руки и Лехи, Миро разом утратил всю свою выдержку.
— Макс! Макс! Иди, посмотри!
Максим подошел поближе к стенду. Миро указал ему на фотографии. Орлов остолбенел: