- Я и не боюсь, - насупленно сказала Селина. - Делайте, что требуется.
- Расслабься, - повторил маг и, выпустив ману из своих ладоней, ввязался в нелёгкий бой за будущее девушки.
Ему казалось, что он ведёт эпическое сражение по нескольким направлениям, управляет огромной армией и организует слаженную работу различных типов войск: всадников, пехотинцев и стрелков. Направляет подразделения и полки́, перегруппировывает их и перестраивает, обеспечивая быстрое и победоносное продвижение. И противник легко поддавался, он быстро отступал перед столь умелой и организованной армией, сдавая свои позиции. И тем не менее Ферону противостояла весьма многочисленная армия, если и не стойкостью своей, то массой отбиравшая много сил. Маг потерял счёт времени, он не знал, сколько продолжается этот бой, и опасался, что ведёт его слишком долго, чтобы вызвать подозрения. Более того, его мана была на исходе, её могло хватить только на ещё одно наступление, и в этот момент волшебник ощутил восхитительный ток энергии второй своей рукой. Его войска совершили героическое шествие через территорию противника и с боем пробились назад. Облегчённо выдохнув, Ферон ещё раз прогнал ману уже по проторённым дорожкам, с тем чтобы закрепить успех и вымыть из центральных меридианов остатки разрушенных шлаков, а затем отпустил руки девушки и откинулся на спинку стула. По телу его распространилась неимоверная усталость, но маг торжествовал. У него получилось! И взгляд на энергетическую систему девушки подтверждал, что он добился успеха.
- Так я и думал, - сообщил Ферон торжественным голосом и, широко улыбаясь, посмотрел на миледи Диану.
Чуть раньше он задействовал заклинание магического снятия слабости и чувствовал теперь, как усталость стремительно оставляет его тело. Пройдёт полчаса, максимум минут сорок, он свалится без сил и проспит до следующего утра. Но ни один человек, не владеющий магией, не смог бы заподозрить, что маг находится в состоянии глубокого истощения.
- Селина, - обратился Ферон к девушке, но та не ответила. Эни (так обращались в империи к молодым леди) сидела с закрытыми глазами и с блаженной улыбкой на лице. - Девочка моя, очнись, - сказал маг и потряс её за руку.
- М-м-м-м, как хорошо, - промурлыкала Селина и открыла глаза. - Она окинула масленым взглядом мага и требовательно сказала: - Ещё хочу.
От тона её голоса и взгляда у мага холодок пробежал по спине. Он ведь сотни, если не тысячи раз, видел, как с париями разговаривают женщины, как они к ним относятся, и сейчас девушка обращалась к нему именно как к парию. Интересно, почему? Липкими щупальцами сердце захватил страх. Ферону остро захотелось увидеть свою шею, и он мог это сделать, сотворив заклинание зеркала, но всё-таки пересилил себя и не стал паниковать. Маг справедливо решил, что если на шее его возникла метка (хотя откуда бы ей взяться?!), это тут же увидят находящиеся рядом люди и всё понятно станет по их реакции. Миледи Диана никак не изменила своего к нему отношения, на её лице по-прежнему сохранялось внимание, а её сын смотрел на Ферона с искренней надеждой в глазах. И тот решил сделать вид, что не понял интонаций девушки. Он мягко улыбнулся ей и сказал:
- Извини, девочка моя, но я увидел уже всё, что хотел. И повторять магию сканирования не имеет смысла.
Селина возмущённо и даже слегка обиженно вскинулась, но тут её взгляд прояснился, и она удивлённо захлопала глазами.
- Ой, извините, мэтр. Кажется, я немного задремала, - повинилась девушка, и при этом взгляд её внимательно прошёлся по шее собеседника. - Извините, если обидела Вас.
«Моя шея чиста! - возликовал маг. - Боги! Спасибо!»
- Всё в порядке, родная, - ещё шире и с изрядной долей облегчения улыбнулся маг. - Это побочное действие заклинания. Вполне нормальная реакция. Эни Селина, а когда ты в последний раз обращались к боевому наставнику с целью проверить свои физические способности?
- Четыре года назад, - недоумённо пожала плечами девушка. - Когда всех проверяли.
- Вот как? Ну, так я рекомендую тебе сделать это повторно. Уверяю, тебя ждёт приятный сюрприз.
- Что Вы увидели, мэтр? - спросила Диана, и в глазах её вспыхнул алчный интерес.
- Девушка, которая увлеклась вашим сыном, миледи, и, смею сказать, весьма сильно увлеклась, потенциальная амазонка пятого-шестого уровня. И это только навскидку. Если проявит волю и усердие, вполне может достигнуть уровня восьмого.
- Вы не шу́тите, мэтр? - спросила Селина, глядя на мага округлившимися от удивления глазами.
- Это была бы очень неуместная шутка, дорогая, - серьёзно ответил маг. - Учитывая сложившееся деликатное положение, крайне неуместная. Я даже вот что сделаю. Напишу тебе рекомендацию для одной моей, скажем так, боевой подруги. Она не занимается обучением воинов, но по старой дружбе может заняться твоей подготовкой к вступительным испытаниям в военную академию. Причём сделает это гораздо более профессионально, чем учитель колледжа, и по старой дружбе со мной совершенно бесплатно.