Вскоре, Хоупер остановился у огромного двухэтажного здания, на котором висела вывеска "Золотая Грива", и отдышался.
– Давненько я тут не был, – проговорил мистер Уэбер, остановившись рядом с господином.
– Так чего же мы ждем? – улыбнулся Сидней и открыл дверь.
* * *
На улице стояла непроглядная тьма, а все облачка уплыли на юг. Теперь яркие звёзды были отчётливо видны на фоне вечернего зимнего неба. Порыв холодного ветра, всколыхнула ветви, потревожил птиц, сидевших на деревьях. Те птицы легко вспорхнули и улетели в более спокойное место.
Дверь в клуб "Золотая грива" открылась, и из здания вышел Хоупер, а за ним мистер Уэбер.
– Есть «К», – рассуждал сыщик, засунув руки в карманы. – Есть «Р»,–продолжал он. – но нет ни единого К. Р.! – сплюнул он, нахмурившись.
Слегка поникший слуга шёл чуть позади.
– А с чего Вы решили, что ваш… Как его?.. К. Р. любитель лошадей, и состоит в конном клубе?
Сид закатил глаза и вздохнул, ведь он считал, что тут всё легко.
– Джим – это конь. Если кто-то покупает коня, значит он ему нужен, – вдруг, он остановился, ведь, всё стало ясно. – Нужен… – повторил Хоупер, а затем нетерпеливо обернулся к собеседнику. – К.Р. может жить где-то за городом! Конечно же, ему понадобится конь! – весь дрожа от возбуждения, Сидней проговорил. – Итак, меня сегодня ночью дома не будет. – он уже говорил сам с собой. – Сначала в деревню на востоке под Фрагеном, там отличная почва и часто держат лошадей, затем…
– Уже поздно. Не советую, – вмешался слуга.
– Да-да, конечно, – рассеяно ответил Хоупер, совсем не слушая его. – Затем, в деревню…
– Ну и что же Вы там разнюхаете в такой поздний час? – повысил голос дворецкий, стараясь быть услышанным, и, видимо, у него получилось.
Сид серьёзно над этим задумался и наклонил голову.
– Пожалуй, – согласился он, наконец. – Вы правы. Выпью дома кофе, встану рано утром, чтобы отправиться за город на поиски К. Р.
С этими словами он направился в сторону дома.
Зажглись фонари, тускло горевшие вблизи и вдали. Они бросали круги света на холодный и влажный асфальт. В свете этих фонарей уже виднелся дом Хоупера.
"Нужно всё записать в блокнот," – подумал он, подходя к воротам.
Сид открыл калитку и вошёл во мрачный двор, до которого не добрался свет фонарей. Он прошел по гладкой дорожке и отворил входную дверь. За ней стояла взволнованная мисс Хлоя Эдис, видимо, она увидела господина раньше и подошла, чтобы открыть ему первой.
– К Вам в гость, мистер Хоупер, – проговорила она, сверкая зелёными глазами.
– Кто таков? – уточнил молодой господин.
– Некий… Эм… Он назвался мистером Девидом Брэйсом.
Глава 9
Сид торопливо поднялся на второй этаж, к себе в кабинет, на бегу окликнув:
– Мистер Уэбер, тащите кофе!
Хоупер открыл дверь в комнату и увидел крепкого мужчину средних лет, который уже, сцепив руки за спиной, ходил взад вперед по комнате, низко опустив голову. У него были темные волосы, глубоко посаженные грустные глаза, густые брови и широкие плечи.
Заметив, как Сид вошёл, гость облегченно вздохнул и горячо пожал протянутую руку.
– Здравствуйте, мистер Хоупер! – воскликнул он.
– Простите, что заставил ждать, – извинился сыщик, кладя сюртук на кресло. – Присаживайтесь, – указал он рукой на соседнее.
Гость сел на предложенное ему место и тревожно обхватил руками голову.
Хоупер, облокотившись на ручку кресла, подпёр голову и осторожно спросил:
– Вы ведь Дэвид Брэйс, не так ли?
Поздний посетитель поднял голову и кивнул.
– Да, он самый. – Мистер Брэйс поглядел в глаза сыщику и удивлённо поднял брови. – Неужели у Вас и в правду жёлтые глаза?!
Хоупер рассмеялся и покачал головой, немного смущенный.
– Нет, светло-карие, – сказал он. – Но я думаю, дело обстоит серьёзней. Вы же пришли сюда по другому поводу.
Мистер Брэйс вновь уронил голову на грудь и, глубоко вздохнув, обрёл печальный вид.
– Я пришёл требовать, чтобы Вы начали расследование по делу моих хозяев, – произнес тот, снова взглянув на сыщика.
Сид откинулся на спинку мягкого кресла.
– Сегодня я уже побывал на месте преступления, и, можно сказать, мне известны некоторые детали.
Поздний гость явно опешил от этой информации: лицо его вытянулась, и он пытливо уставился на Хоупера.
– То есть, я зря пришел, – решил для себя мистер Дэвид Брэйс. – Я, наверное, Вас отвлекаю?
– Нет, – тут же ответил Сидней. – Вы экономите моё время и оказываете мне большую услугу.
– Что, простите? – склонил голову мистер Брэйс.