– Вы мне были нужны с самого начала, как я обнаружил это, – с этими словами Хоупер повернулся к сюртуку и достал из внутреннего кармана записную книжку гостя, забытую в хозяйском доме. Сид пролистал ненужные страницы и спросил. – Кто же такой К.Р.?
Увидев свой дневник, мистер Дэвид Брэйс подался вперёд.
– К.Р.? – недоумевающий переспросил он, и Сид ткнул пальцем в запись. – А! Это же Кармайкл Райлот.
– Где он живёт? – задал вопрос сыщик.
– На востоке под Фрагеном есть деревня, – задумчиво протянул гость.
Дверь в комнату открылась, и Хоупер вместе с Брэйсом синхронно повернули головы. Мистер Уэбер вошел в кабинет, неся две кружки кофе.
– Огромное спасибо, Уэбер – поблагодарил Сид, а Дэвид Брэйс признательно кивнул слуге.
Мистер Уэбер поклонился и вышел из комнаты.
– Значит, – серьёзно продолжал сыщик, глядя на гостя. – Джим – это конь.
– Верно, – подтвердил мистер Брэйс. – Денег у моих хозяев было не так уж много в последнее время, и они решили продать своего лучшего коня, а ведь он участвовал во многих скачках, и не раз приходил первый! Он – настоящее сокровище.
Хоупер сосредоточенный кивнул, пропуская некоторые слова мимо ушей.
– А вот Н? – склонил голову Сидней, закрывая дневник конюха. – Кто же это?
Поздний гость выпрямился, глаза его загорелись. Весь его вид сейчас выражал беспокойство, а руки вспотели и судорожно сжимались и разжимались.
– Нелл, – как бы холодно произнес Дэвид Брэйс, но голос подвел его. – Она уехала учиться в Англию, но каждую неделю я получал от неё письмо. Вот прошла неделя, от неё нет ни строчки.
Сид вновь кивнул, протягивая кучеру Брэйсу его дневник.
За окном уже сверкали яркие звёзды, выделявшиеся на иссиня-чёрном ночном небе. Редкие рваные облачка отрешённо плыли по небосклону.
– Угу, – промычал сыщик, подняв глаза на потолок. – Значит, девушка. Ну конечно, старшая дочь Лотерфей.
Брэйс недоверчиво нахмурился и кивнул, с непониманием уставившись на собеседника.
– Да, – подтвердил гость. – Вы это знали?
Сид быстро качнул головой и махнул рукой, считая этот момент пустяком. Он поднялся с кресла и взял со стола перо и лист бумаги, которые, затем, протянул мистеру Дэвиду Брэйсу.
– Пишите место жительства Кармайкла Райлота, как вела себя семья Лотерфей в последнее время, и примерное содержание Ваших писем, обращённых к мисс Лотерфей, и её к Вам, – серьёзно отчеканил Хоупер и добавил: – внизу подпишитесь и распишитесь.
Брэйс некоторым сомнением обмакнул перо в чернильницу и принялся медленно выводить буквы.
– Вы уже кого-нибудь подозреваете? – пробормотал кучер, не отвлекаясь.
Сид откинулся на спинку кресла и, улыбнувшись, сказал:
– Кого-то.
* * *
Молодой джентльмен шёл по ночной улице, освещенной светом фонарей. Его длинная тень скользнула по влажному асфальту, который заглушал шаги человека.
Он брел в полной задумчивости, опустив голову и глядя в землю. Сам вид его говорил об ужасном горе и душевный боли.
Ночную тишину прервал кроткий и отрывистый стук копыт, а уже через секунду и сама лошадь показалось из-за угла вместе с телегой. Сонный возница, сидевший на облучке, увидев в свете фонарей молодого человека, кивнул ему и сказал:
– Доброй ночи, сэр!
Человек пробормотал что-то в ответ, и лошадь скрылась в ночной мгле. Вскоре, стук копыт стих, и улица вновь погрузилась в тишину.
Джентльмен свернул на узенькую дорожку и остановился у дверей своего дома. Он позвонил в дверь, ему открыл мальчик слуга. Молодой человек вошёл и сам за собой закрыл дверь.
– Как прошёл день, сэр? – заинтересованно спросил мальчик, вешая сюртук господина на крючок. – Почему Вы так поздно? Уже почти полночь, сэр! – воскликнул он, глядя в окно.
– Нет, Вуди, – поправил тот и направился в свой кабинет. – Не полночь, – сказал молодой человек и закрылся в комнате.
Маленький мальчик, которому на вид было не более шести лет, задумчиво устремил взгляд в потолок и начал считать, загибая пальцы. Когда все пальцы кончились, он посмотрел в окно и пожал плечами:
– Значит, утро, – убежденно произнес Вуди, хотя было не больше девяти вечера.
Тем временем, молодой джентльмен ходил по комнате с озабоченным видом, приговаривая себе под нос:
– Почему именно она? Почему…
Вдруг, он вспомнил что-то и сел на кровать.
– Кровавый Штурм?.. – нахмурился он, напрягая память. – где ж я это мог слышать? …Что-то знакомое, – бормотал молодой человек.
Мысленно, он перенесся на несколько дней назад и вспомнил, как сидел за письменным столом, заполняя какие-то бумаги. Его друг возбуждённом мерил кабинет шагами, рассказывая и жестикулируя при этом руками.