Снова переведя взгляд на свои художества, Сидней пририсовал четырёх людей, которые были стояли на улице. Над головами человечков Хоупер стал выводить имена. Вот, он написал над одним из них, который находился в домике, "Дж.К." Остальные два человечка остались безымянные. Надпись "М. Лоулел" появилась над одним уродцем, над вторым "А. Перл", над несоразмерной головой другого возникло " Д. Уайт", а самый последний был наречён "У. Хиггинс", и Сид ушёл в свои мысли.
Лютик замер на месте, услышав шаги и громкие голоса в коридоре:
– Пустите! – прозвучал строгий голос девушки.
– Приходите позже, – слышны были слова мистера Уэбера.
– Ну уж нет, – решительно отвечала девушка.
Сыщик высунулся из комнаты и окликнул дворецкого:
– Мистер Уэбер! Пусть она войдёт.
Сид вновь зашёл в комнату и согнал собаку с кресла.
Бенжамин дочитал книгу и поднял голову.
– Кто это? – озадачено спросил он.
Уже через секунду в дверях стояла стройная девушка, лет девятнадцати, с короткими, светлыми, вьющимися волосами. Она была одета в аккуратное дорожное платье, очень подходящее к ее глазам. Она была чем-то недовольна, вид у неё был строгий, а взгляд ледяной.
Хоупер приветливо кивнул.
– Доброе утро, мисс Лотерфей, – поздоровался Сидней и подошёл к своему столу. – Уже ведь утро?
– Да, – ответила девушка и незаметно присела в реверансе. Она перевела взгляд на Бена, а потом, вновь, на Сида. – Кто из Вас Хоупер?
– Мы оба, – отозвался Бенжамин. – Но, уверен, что Вы искали его,– сказал парень, указывая рукой на брата.
Лютик сел за стол и устало откинулся на спинку кресла.
– А Вы вовремя пришли. У меня к Вам есть вопросы,– оповестил сыщик.
– Погодите, – возмутилас мисс Лотерфей. – это у меня к Вам вопросы, сэр, – грубым тоном заявила девушка, пристально разглядывая невозмутимого Хоупера. – Я, значит, получаю письмо от старого друга, выясняется, что это подделка! Вообразив себе чёрт знает что, я приезжаю из Англии сюда. И, уж позвольте, я первая задам свои вопросы.
Она кончила свою речь и фыркнула, вздёрнув подбородок.
Суховатый взгляд Сида был устремлен в потолок. Сыщик вяло повел плечом и посмотрел на гостью.
– Задавайте, – вздохнул он и приготовившись слушать, указал на второе кресло. – Прошу.
Мисс Лотерфей присела на предложенное место и, кажется, остыла.
– Во-первых, – начала она. – Зачем Вы мне писали письмо?
– Чтобы понять: знаете ли Вы Стэмфорда Райлота? – разъяснил Сид. – Какие у Вас с ним отношения? – воспользовался он случаем.
– Хм… – смутилась Нелл Лотерфей и нахмурились. – Он… Любил меня… Но я не любила его, да и отец был против. – она, вдруг, посерьёзнела. – Постойте. Я задаю вопросы.
Хоупер хмыкнул и закатил глаза.
– Зачем Вам была нужна эта информация? Что-то случилось? – наивно спросила Нелл.
Сид не ответил на вопрос, так как к нему в голову пришла мысль:
"Похоже, у Стэмфорда Райлота был мотив на убийство. Он, возможно, тоже находился в доме в ту ночь." – подумал он. – "Я даже знаю человека, который захочет мне помочь с проверкой этого факта."
– Декстер Уайт, – еле слышно пробормотал Сидней, выпрямляясь от прилива энергии и стремительно поднимаясь на ноги.– срочные дела, мэм, – бросил он.
– Что?! – возмущенно воскликнула мисс Лотерфей.
– Извините моего брата, – вежливо сказал Бэн и у двери преградил кузену дорогу, грозно процедив. – В последнее время я восхищаюсь твоей воспитанностью. Очень вежливо получается с твоей стороны.
– Вежливость – моё второе имя, – сарказмом ответил ему брат и хотел добавить ещё что-то, как дверь резко открылась и, в комнату влетел Тобиас Франк.
Он был красный от бега, запыхался, пытался что-то сказать, но от бессилия опустился на пол.
– О, – фыркнул Хоупер-младший. – Вы, как раз, вовремя.
Но Сидней уже давно не слушал Бэна. Он присел на корточки и впился взглядом в юного сыщика.
– Что случилось? – склонил голову Сид.
Тобиас лишь показал маленькую красную ниточку.
– Я решил лучше осмотреть руки убитого Хиггинса, а так как, он был правша – больше внимания я уделил правой руке. Она была так плотно сжата в кулак! – разъяснял парень. – В конце концов, я нашёл под ногтями жертвы эту нитку. Возможно, Хиггинс, сопротивлялся и дрался с убийцей. Затем, он хватает его за одежду, – пустился в объяснения Франк, но задумчивый шёпот Сида, его перебил: