Франк огляделся и понял, что они почти дошли до полосы леса. Тротуар сменился сухой землёй, покрытой редкими пучками увядшей травы.
– А почему Вы думаете, что убийца – некий мистер Фишер? – еле слышно прошептал Тобиас.
– Во-первых: через день, после приезда Фишера, начались эти убийства. Он приехал ночью. Вид у него был встревоженный, и он куда-то спешил. Во-вторых: на нем был пушистый вязанный шарф. В-третьих: вот Вы, мистер Франк, поехали бы ночью в город, в котором недавно совершено ужасное убийство? – легко объяснил Хоупер, стараясь держаться в тени раскидистых голых ветвей.
– А если убийца не он? – опять спросил парень.
– Я переживу как-нибудь, – отмахнулся Сид. – А теперь тихо!
Впереди, на расстоянии нескольких шагов, возвышался деревянный забор. Франк посмотрел на своего провожатого, тот перехватил его взгляд и кивнул.
Хоупер напружинил ноги, прыгнул и, ухватившись, перевалил в сад. Тобиас последовал его примеру.
Сад был мрачен, но была бы весна – стал бы он привлекательней. В два ряда земля имела более темный оттенок, оттуда торчали стебли мертвых цветов. Чуть поодаль, ближе к дому, стояли две клумбы, припорошенные легким слоем инея.
Тобиас бесшумно прошелся по тропинке и вышел во двор, ко входу дома.
Сидней открыл дверь и направился в кухню. Франк вошел следом, прикрыв дверь.
Войдя в кухню, Тобиасу стало не по себе. Он не любил этот дом из-за пропитавшего его запаха смерти.
"И как только он сохраняет спокойствие в этом страшном месте?" – поразился парень, глядя как Хоупер, с помощью кочерги, открывает тайник.
Потребовалось немало времени, чтоб выкорчевать доску из пола, но та, всё-таки, со скрипом поддалась. Подойдя ближе, Франк поднял брови, увидев этот тайник.
Он был не больше маленького выдвижного ящичка в столе, на дне лежало очень много писем. Хоупер явно был доволен таким поворотом событий. Он быстро просмотрел содержание нескольких писем и, погруженный в свои догадки, обвел комнату взволнованным взглядом.
Тобиас тоже взглянул на пару таких писем, прочел их, но не испытал ничего, кроме недоумения.
– У миссис Лотерфей был любовник, – пояснил Хоупер, поднимаясь на ноги. – Его зовут Лестер.
– Вы думаете, что это он убийца? – подхватил Тобиас Франк, кладя письмо на место.
– Я в этом уверен, – твердо произнес сыщик.
Рыжеволосый парень уставился на маленький взломанный тайник.
– Но как она прятала эти письма, если даже мы так долго пытались его открыть? –Высказал сомнения он.
– Между досками была щель. Положив письмо в свой тайник, она больше не могла возвратить его. Может быть, она этого и не хотела, – добавил Сид и собрал все письма. – Среди них есть и новые, – он пробежал глазами по содержанию одного из них и кивнул. – Она ему тоже ему писала. – Его взгляд упал на адрес. – Да он же из Гаутеса! – негромко, но с жаром, воскликнул Хоупер. – Скорее! Нужно его поймать!
* * *
Молодой джентльмен поплотнее укутался в вязаный красный шарф, подходя к отелю.
"В этот день особенно морозно," –подумал он. Дыхание его облачком пара клубилось в воздухе.
Настроение у джентльмена было спокойное, можно даже сказать, смиренное. Он шел по тротуару медленным, прогулочным шагом, витая в воспоминаниях.
"Но всю дорогу я видел её глаза," – от привычной боли поморщился он. – "Она больше никогда их не откроет. Не встретит этот день… Этот прекрасный день…" – Стиснув зубы, человек с ледяной яростью вспомнил лица тех, кто это сделал. Он вспомнил, как ему было легко вершить "правосудие", как было ему тогда хорошо. Он чувствовал в тот момент, что поступал правильно.
Джентльмен открыл дверь отеля и зашёл внутрь. Всё было как всегда. Как будто, ничего и не случалось.
Охранник дружелюбно кивнул ему, когда молодой человек проходил мимо.
– В последнее время к Солту зачастили, – негромко проронил охранник и, тот замер, искоса посмотрев на него.
"Кто?" – с опасением нахмурился человек.