– У тебя до сих пор нет кухонного компьютера, нет робота по дому? – с упреком покачал он головой.
– Где–то в чулане валяется, – отмахнулась Вера. – Рэйчел еще не заходила на кухню, а то опять бы что–нибудь притащила.
– Зачем тебе эти хлопоты, эта домашняя рутина? Не двадцатый же век!
– А что мне еще делать, одной? Я вот беру работу на дому, шью на старой машинке, по старинке, но заказов мало. Дома редко кто бывает, а самой ездить никуда не хочется. Внук и тот живет в каком–то там Городе Детства, на каникулы только и приезжает. О его родителях я и не говорю! Люди стали жить дольше, не старея, а общих детей у каждой пары редко встретишь. Время такое настало – молодым жить некогда! И потом, у Кирилла в его океаническом поселке есть еще одна так называемая жена, Светлана, пока без детей. Сейчас не смогла вот даже на день рождения Кирилла приехать, вся в работе. А у Рэйчел на Марсе – еще один муж, тоже американец, как и она, Юджин, их дочь Люсиль с ними на Марсе живет. Это теперь нормально, в порядке вещей! А дети их, молодых, чьи они? Живут в Городах Детства, принадлежат всем, а значит, никому, как беспризорники. Их с пеленок приучают к независимости и самостоятельности, это новое экспериментальное поколение, выращенное в школах–интернатах, лишенное родительской любви и заботы. А родителей, получается, лишают ответственности за своих чад, обрывают супружеские связи. Во что это выльется когда–нибудь? Не разучатся ли они любить друг друга?
– Нет, не разучатся, – заверил Владимир. – Если это настоящая любовь. Любовь стала свободной, раскрепощенной, без рамок и обязательств. Стала естественной. Нам трудно понять молодых, но думаю, что они правы. Теперь не закрепляют браки и разводы на бумаге, но семьи только крепче, потому что их не заковывают в цепи, как невольников. А вот мы с тобой не вместе из–за всех этих предрассудков и пережитков.
– Свободная любовь! – возмутилась Вера, всплеснув руками. – Дети незнамо от кого! У каждого по нескольку партнеров! Это же безнравственно! Никогда этого не пойму и не приму.
– Мир изменился.
– А я – нет! – отрезала Вера.
Она взяла стопку тарелок и понесла их в столовую. Владимир отобрал у нее тарелки и понес сам. Вера же прихватила нарезанный хлеб. Так они и ходили друг за другом из кухни в столовую и обратно. Наконец на кухне Владимир поймал ее за руку:
– Вера, подожди. Мы не договорили.
– Ну что еще? – вскинулась Вера, выдернув руку. – Надо торопиться. Обед стынет!
В ней поднималось раздражение. Его последние слова совсем выбили ее из колеи. Она давно смирилась со своим одиночеством, свыклась с этой тихой жизнью и понемногу забывала Владимира – и вот, пожалуйста! Явился, растревожил. А зачем? Скоро уедет обратно к себе домой, к своей жене. А ее, Веру, опять забудет. У них нет будущего. Одни воспоминания, которых так мало…
Его ладонь легла ей на плечо. Вера резко повернулась к нему с потемневшими глазами, готовая уже кричать и ругаться, даже выгнать его прочь. Но слова горечи и обиды застряли у нее в горле, когда она наткнулась на его взгляд. И тут он обнял ее, крепко прижал к себе. Губы его приникли к ее губам в долгом глубоком поцелуе. И словно рухнули двадцать пять лет разлуки. Они снова были вместе, совсем одни, и ничто не в силах было им помешать…
– Мама, обед скоро? А то Ратибор… – Кирилл замер на полуслове, смущенно усмехнулся: – Пардон. Не буду вам мешать, – и исчез за дверью с хитрющей улыбкой.
Вера тут же вырвалась в негодовании, глаза ее сверкали:
– Что ты себе позволяешь, в конце–то концов?! Оставь ты меня в покое!
– Теперь не оставлю! – заявил Владимир решительно. – Хватит!
– Зачем все это, теперь? – Вера всхлипнула, но тут же упрямо стиснула руки. – Не трави ты мне душу!
– Да, мы не можем всегда быть вместе. Но я постараюсь почаще приезжать. Мы ведь связаны с тобой навечно – нашим сыном и внуком…
– Ах, связаны! – Вера в гневе топнула ногой. – Видеть тебя больше не хочу! Нечего было вообще сюда приезжать!
И она выбежала, хлопнув дверью. Владимир потерянно стоял посреди комнаты, подавленный и опустошенный.
– Старый осел! – в сердцах вырвалось у него сквозь стиснутые зубы. – Только все испортил вконец!
Глава 4