– Конечно! – подтвердил Георагзис. – Тогда вперед! В будущее.
И в следующий миг окружающий вид местности совершенно изменился. Звездолет оказался втиснутым в развалины мертвого города.
Все переоделись в легкие и удобные костюмы–скафандры. Мягкие прозрачные капюшоны опустились на лицо и сделались тверже металла. При нажатии нужной кнопки на поясе скафандра тут же включились антигравитация и защитное поле. Экипаж теперь был готов к выходу на чужую планету.
Путешественники вступили в мертвый город. В его развалинах не было вроде бы ничего сверхъестественного и чужеродного – разрушенные каменные строения, каменные дороги, каменные каналы и колодцы. Этакие археологические раскопки.
И где–то здесь должен быть «Лучезар»–1. И этот непоседа Ратибор.
– Думаю, он не ушел слишком далеко, – сказал Георагзис. – Ему тут все не облазить и за неделю.
– Я его чувствую! – воскликнула Сияна. – Но не только его. Кто–то с ним рядом, я не пойму…
– Вы слышите? – насторожился Вадим. – Какие–то странные звуки. Как будто кто–то кашляет или чихает.
– Скорее напоминает собачий лай, – предположил Георагзис. – Кто–то так кричит?
– Это какой–то местный зверь! – Кирилл выхватил парализатор. – Он может броситься на ребенка! О боже!!!
Он бросился на звук в кусты. И тут ему в ноги кинулось какое–то странное существо. От неожиданности Кирилл выронил парализатор и чуть не упал.
– На этом существе одежда – значит, он разумен, – заметил Вадим философски. – На этой планете, что, разумные существа бегают на четвереньках?
– Да это же собака! – рассмеялась Сияна. – На ней просто скафандр.
– Просто скафандр? – удивился Кирилл, и тут его осенило: – Господи, да это же наш Габриэль! Ты–то откуда здесь взялся, приятель?
– Значит, Ратибор где–то рядом, – сказал Георагзис. – Ну, считайте, что мы его уже нашли.
И тут из–за обвалившейся стены показался Ратибор. Жив–здоров, цел, весел, в скафандре и даже с оружием в руках – все в норме, ребенок подготовлен для вылазки на чужую планету.
– Привет! – Ратибор сконфуженно помахал им рукой с парализатором. – Быстро вы меня нашли.
– А собаку–то зачем с собой взял? – голос Кирилла был подозрительно тихим и спокойным, что не предвещало ничего хорошего. – И даже скафандр на него нацепил!
– Талар посоветовал, – пожал плечами мальчик. – И вообще, атмосфера незнакомая. Мало ли что!
– Конечно, мало ли что! – взорвался Кирилл. – Отшлепать бы тебя как следует! Ты что мне обещал? Ничего не трогать, только посмотреть. А если бы мы тебя не нашли?
– Да не собирался я никуда лететь! – воскликнул Ратибор. – Я просто представлял, что я – командир звездолета. Я просто играл! Я не знал, что и правда полечу.
– Все это очень странно, – недоумевал Георагзис. – Талар свободно читает мысли – и не распознал игры какого–то мальчугана!
– Машина есть машина, – пожал плечами Вадим. – Ее легко ввести в заблуждение.
– Но мысль ведь не обманешь, – сказала Сияна. – Я бы, например, сразу это почувствовала.
– И Талар бы почувствовал, – согласился Георагзис. – Но он обманулся! Словно ребенок с ним общался не по игре, а по–настоящему.
– А я, кажется, понял! – осенило Кирилла. – Ратибор просто хорошо вошел в роль и так искренне ее выполнял, что даже сам поверил. Это ведь ребенок. Играя, он не думал, что это игра. Он фантазировал, представлял – словно фильм смотрел. Играя, он думал как бы взаправду.
– Но когда–то же мальчик понял, что полет настоящий, – не сдавался Георагзис. – и наверняка испугался, растерялся – вот тут–то Талар и должен был его разоблачить.
– О, вы еще не знаете Ратибора, Правитель, – усмехнулся Кирилл. – Если бы вы видели его космический тренажер с игровым компьютером! Да он только еще больше воодушевился – как же, настоящий командир настоящего звездолета! Его голубая мечта сбылась. Так ведь, Ратибор?
Но того, кажется, уже и след простыл. В дальнем конце осыпавшейся стены, в омерзительного вида кустах, напоминавших клубок волосатых змей, раз–давались собачий лай и звонкий детский смех.
– Ну, все, с меня довольно! – потерял терпение Кирилл. – Ратибор! А ну живо сюда! Мы воз–вращаемся домой!