Эльвиор жестом пригласил всех в кабину лифта, усадил на скамеечки вдоль прозрачных стен. Дверь встала на место, и вдруг кабина двинулась не вниз, под землю, а плавно взлетела к небу, превратившись в летательный аппарат. Внизу остался серебряный диск «Лучезара», уменьшаясь в размерах и уплывая назад, к далекому горизонту. У Вадима возникло острое чувство утраты, словно он терял надежного друга.
Мимо проплывали пятна рощиц и парков – березы, дубы, кедры и даже пальмы и баобабы, все намешано, перепутано, как на картинке ребенка. Группки круглых домиков разбросаны как попало, вперемешку с бассейнами, качелями и каруселями. Несмотря на безоблачное небо, луга и леса дышали свежестью, влагой и чистотой, как в ботаническом саду. Видимо, здесь управляли погодой, вызывая дожди по заказу.
– Слоны, смотрите, слоны! – восторгался Ратибор, указывая вниз на стадо серых гигантов, и от его внезапного крика представители этого мира вздрогнули и шарахнулись от мальчика.
– Не ори, не дома, – усмехнулся Кирилл и потрепал мальчугана по непослушным вихрам. – Кажется, люди здесь не привыкли громко разговаривать.
– А вон жирафы! – громко зашептал Ратибор, размахивая руками и не в силах усидеть на месте. – Зебры, бизоны! Ой, страусы! А это кто, кенгуру, да? У вас все звери ручные, людей не боятся? Здорово!
– Все эти животные разводились и выращивались людьми, – подтвердил Эльвиор. – У них изменены гены. Они не агрессивны. Хищники питаются искусственной пищей.
– Здесь собраны не все представители планеты, – добавила девушка, кажется, Лорана. – Только те, которых мы сами выбрали. Материал для воссоздания животных мы доставляем из прошлого.
– Материал? – не понял Вадим.
– Доноров. Для искусственного воссоздания животных.
– Мы прибыли, – объявил Эльвиор. – Это центр управления планеты.
Из–за горизонта вырастало высокое белое здание.
Глава 3
Летательный аппарат опустился на широкую террасу главного здания города. Путешественники подошли к перилам и глянули вниз. На площади собрался народ. Люди, все в одинаковых легких одеждах светлых тонов, приветствовали гостей, махали руками и даже что–то пели, но отсюда было плохо слышно.
– Это они нас так встречают? – удивился Вадим. – Здесь у вас, наверное, слишком скучно и однообразно, раз столько эмоций всего лишь из–за нашего прилета.
– Они вас узнали, Вадим Карелин, – пояснил Эльвиор. – Вы – наш герой, спаситель человечества. Они уже считают вас нашим новым Правителем.
– Только вот у меня они забыли спросить! – проворчал Вадим. – Мне что, помахать им отсюда ручкой? Чего они хотят?
– Они ждут ваших переговоров с Талариусом, – ответил Эльвиор.
– Наверное, мне его снова придется подвзорвать! – коварно прищурился Вадим, и Эльвиор в ужасе отшатнулся.
– Не пугай людей, – хмыкнул Кирилл. – Им не понять твой юмор.
– Да уж, я чувствую себя Гулливером в стране лилипутов. Им осталось только так же, как Гулливера, прибить меня колышками за волосы, чтобы я не–чаянно не наступил на кого–нибудь из них.
– Они не такие идиоты, как ты о них думаешь, Вадим! – рассердилась за местных Сияна. – Я, между прочим, одна из них, ты не забыл?
– Ты – моя жена, ты не забыла? – парировал Вадим. – И это не твой мир. Это только пародия на цивилизацию.
– В таком случае, и я – только пародия человека! – обиженно выкрикнула Сияна. – А ты – само–влюбленный бесчувственный чурбан!
– Ничего себе! – восхитился Ратибор, а Габриэль радостно залаял, вконец перепугав Эльвиора и его свиту.