– Решай кроссворды! – бросил напоследок Вадим и нажал на браслете кнопку.
– Мы еще встретимся! – услышал он последнее и исчез.
Глава 5
В следующий миг он появился на террасе, где его ждали друзья и Эльвиор со свитой, а внизу, на площади, затаив дыхание, ожидал его слов замерший в напряжении народ.
– Ну, как, поговорили? – поинтересовался Кирилл. – Что так долго? Я уж думал тебя спасать.
– Все в порядке? – тревожно спросила Сияна.
– Да уж, – вздохнул Вадим. – Лучше не бывает.
– Рассказывай же, не томи! – торопил Кирилл.
– Что решил Талариус? – вопрошал Эльвиор.
Вадим подошел к перилам, глянул вниз. Народ встретил его бурными овациями. Вадим поднял руку, и все замерли в напряженном внимании.
– Талариус – всего лишь компьютер, – про–возгласил Вадим со своей трибуны, и голос его многократным эхом разнесся далеко вокруг. – Вы люди, а не марионетки. Пора вам начать жить своим умом. Вы сами должны решать свои проблемы, планировать свою жизнь, вершить свою судьбу.
– Но вы, Правитель, не сможете сами… – начал возражать Эльвиор, но Вадим от него отмахнулся:
– Я не Правитель. Я представитель иного мира и возвращаюсь домой.
– Но кто же в таком случае будет править нашим миром? – не отставал Эльвиор.
– Ваш новый Правитель – Эльвиор, – объявил Вадим народу, торжественно махнув рукой, и по–вернулся к Эльвиору. – Правьте честно, мудро и любите свой народ, и вам воздастся по заслугам.
Народ внизу молчал, ошарашенный, недоумевающий.
– Но как же все–таки быть с Талариусом? – совсем растерялся Эльвиор. – Я не смогу вступить с ним в прямой контакт.
– Я думаю, он что–нибудь придумает, – заверил Вадим. – Какой–нибудь новый Главный Информатор и Координатор, а для начала – хотя бы голосовой микрофон. Это в его же интересах.
– Но что нам делать сейчас? – не отступал Эльвиор. – Вы не можете нас так бросить! Талариус должен был сразу что–то предпринять!
И тут словно в ответ на его слова задрожал, завибрировал пол под ногами, по нему пошли трещины, все здание заколыхалось как при землетрясении. Эльвиор со своей свитой в панике бросились к летательному аппарату.
– Что происходит? – крикнул Кирилл, рванув к себе Ратибора. – Что ты натворил там, у Талариуса?
– Уходим! – Вадим потянул к себе Сияну.
Габриэль, поджав хвост и завывая, кинулся в ноги к Ратибору. Собрав всех в кучу, Вадим нажал на своем браслете кнопку. И в следующий миг они все уже были на борту «Лучезара».
– Талар, ну–ка давай к центру! – приказал мозгу звездолета Вадим. – На высоту птичьего полета.
– Понял, – отозвался Талар. – Сделано.
На обзорных экранах хорошо было видно, как распадается на куски Центральное здание планеты, как в панике разбегаются с площади перепуганные люди.
– Они все погибнут! – в отчаянии воскликнула Сияна. – Надо немедленно их спасать! Вадим, почему мы ничего не предпринимаем?
– Они должны спасти себя сами, – упрямо настаивал на своем Вадим. – Не будем вмешиваться. Если, конечно они еще жизнеспособны. Дарвин как сказал: выживают лучшие. Эволюционный отбор.
– Так не годится, – возразил Кирилл. – Вернемся.
Но тут внизу громыхнул страшный взрыв, в воздух рванул огненный столб, и на месте Цен–трального здания планеты образовался огромный кратер, который расширялся и углублялся все больше и больше, засасывая в свое нутро людей, деревья, здания, летательные аппараты, только что оторвавшиеся от земли.
– Вот это да! – изумлялся Ратибор. – Прямо как «черная дыра»! А она не проглотит всю Землю?
– Я не могу на это смотреть! – Сияна с содроганием отвернулась. – Гибнет целый мир, а мы просто стоим и наблюдаем! Вся планета!
Но внизу уже все замерло, успокоилось. Мир не рухнул в преисподнюю. Только Центр управления. Вместе с Талариусом.
– Так что это было? – Кирилл требовательно повернулся к Вадиму. – Ведь это все Талариус натворил?
– Он просто решил самоликвидироваться, – пожал плечами Вадим. – Он проиграл. И спасаясь от позора, сделал себе харакири.