1
- А куда ты идёшь? - в дверях моей комнаты появился крайне расстроенный Рубис.
Я вздохнула. Все мои попытки тихо собраться и незаметно уйти провалились. Впрочем, этого и следовало ожидать: драконье чутье сложно обмануть, а у детей оно особенно развито.
- Я ненадолго. Скоро вернусь, - сделала невозмутимый вид и продолжила паковать вещи.
Рубис пристально посмотрел на меня, а потом сердито топнул ногой.
- Врешь, ты опять собираешься на прослушивание!
Я отложила сумку, подошла к брату и обняла его.
- Пойми, это моя работа. Я не могу все время сидеть дома, ведь тогда мне не будут платить и я не смогу покупать тебе игрушки и вкусняшки.
Рубис начал плакать и активно вырываться из кольца моих рук.
- Мне не нужны игрушки и вкусняшки, я хочу с тобой!
- Но я не могу взять тебя с собой, а также уделять тебе внимание на работе.
- Мне не нужно внимание, просто возьми меня с собой! - закричал Рубис и всё-таки вырвался из объятий.
После этого он начал выкидывать из сумки мои вещи.
- Шиа, - позвала я.
Тень в дальнем углу комнаты зашевелилась и оттуда вышла бледная сероволосая девушка. Она остановилась прямо напротив меня, ожидая приказаний.
- Уведи, пожалуйста, Рубиса, - вздохнула я.
- Да, госпожа, - кивнула она и моего брата буквально сдуло из комнаты черным вихрем.
- Так нечестно! Сьенна! - донёсся из коридора его возмущенный крик.
Тень продолжала стоять и ждать.
- И присмотри за ним, когда меня не будет, - я быстро складывала разбросанные вещи, - на этом пока все.
- Как вам будет угодно, госпожа, - ответила девушка и растворилась в темноте того же угла, откуда вышла.
Шиа принадлежала к расе древних существ, именуемых тенями. Раньше они были могущественны и повелевали всем в этом мире, но потом их кто-то проклял и всё, на что они стали способны - это прятаться в темноте и беспрекословно исполнять приказания людей, которые знают их имена. Так уж вышло, что однажды я спасла жизнь Шии, и она поклялась мне в верности, сообщив свое имя.
Я же дособирала вещи и поспешила покинуть дом.
Сегодня мне предстояло лететь очень далеко, ведь королевство Фримроуз, где требовались услуги такого актера, как я, располагалось аж за морем. Хорошо, что я успела выспаться и позавтракать, было бы грустно свалиться от усталости на подлёте.
Я не любила долгие полеты над однообразной местностью. От вида бескрайнего синего моря меня начинало мутить. Поэтому, когда на горизонте стали видны шпили башен нужного мне замка, стоявшего прямо на берегу, моей радости не было предела.
Во дворец меня без проблем пустили, стоило только сообщить страже, что я по объявлению о найме. Мне даже очень любезно показали дорогу.
Кастинг проходил в огромном дворцовом зале. Помимо меня там ещё находились пятеро кандидатов. В одним из них я была очень даже неплохо знакома.
- Сколько лет, сколько зим, Сьенна! - радостно раскинув руки, ко мне подошёл грузный и бородатый мужчина лет сорока, чьи волосы были заплетены в множество косичек.
- И тебе не хворать, Алейн, - широко улыбнулась ему в ответ, - давненько тебя не было видно на кастингах.
Он грустно пожал плечами.
- Да болел я, подцепил какую-то заразу от рыцарей на своей прошлой работе, так вся чешуя и повылазила, а презентабельный вид очень важен, знаешь ли. Вот ждал все, когда новая чешуя отрастет, да такая красивая, увидишь - упадешь, - подмигнул он.
- Уже жду не дождусь, - рассмеялась я, усаживаясь на стул в ряд с другими претендентами на должность.
Алейн сел на стул рядом.
- Что-нибудь слышно интересного об этой работе? - с любопытством спросила у него.
- Да ничего нового, - вздохнул он, - разве что у этого короля две дочери, их высочества Льяра и Мелисандра. У обеих есть женихи и можно смело выдавать замуж. Но традиции есть традиции.
- То есть король решил сэкономить, выдав двух дочерей замуж за один раз? - хмыкнула я.
- Именно, - улыбнулся Алейн.
В этот момент огромная дверь в зал с мерзким скрипом отворилась и к нам со своей свитой и дочерьми вышел сам король. Он величественно плюхнулся на подготовленное специально для него кресло и сделал жест рукой, чтобы начинали кастинг.
- Уважаемые господа, добро пожаловать в королевство Фримроуз на отбор на должность дракона-похитителя, - обратился к нам какой-то представительный пожилой мужчина, пришедший вместе с королем, - прошу, по одному подходите, представляйтесь и демонстрируйте свои способности.
Первой встала и подошла к нанимателям сидевшая на крайнем стуле девушка. Она быстро назвала свое имя и род, после чего превратилась в изящного розового дракончика, полетала чуть-чуть под потолком зала и пыхнула огонем для вида. Потом под негромкие аплодисменты опустилась на пол и обернулась обратно человеком.