Мужчина неопределенного возраста в темном костюме неспешно свернул газету, обвел глазами окружающих и уставился на одного из ожидающих рейса, буквально впился в него взглядом. Тот — невысокий худой парень с аккуратно подстриженными темными волосами, в руке он держал скрипичный футляр — не знал, куда деваться от назойливого взгляда. Его спутница — загорелая кареглазая брюнетка с пышной грудью и непропорционально широкими бедрами, которые старалась скрыть пышной юбкой — наклонилась к самому уху парня, что-то зашептала. Он рассмеялся вроде как беззаботно и украдкой нежно чмокнул подругу.
А Темный Костюм продолжал сверлить скрипача взглядом. Это заметил и другой пассажир — высокий дородный джентльмен, обладатель пышных усов и пивного брюшка, отправлявшийся в путешествие с двумя дочерьми лет 10-12-ти — семейство сидело на другом конце ряда кресел. Он пристально посмотрел на мужчину в темном костюме. Тот наконец перевел взгляд на блондина в белой футболке, обладавшего сходными со скрипачом параметрами.
Усач вернулся к чтению детектива, купленного в аэропорту, чтобы скоротать время. Девочки уныло поедали мороженое — похоже, им длительное ожидание в креслах надоело порядком.
— Вкусное мороженое? — прозвучал вопрос над самым ухом. А задал его тот самый мужчина в темном костюме. — Где покупали?
Девчонки уставились на незнакомца, но продолжали молча откусывать вафельные стаканчики.
— Мои дочери никогда не заговаривают с посторонними мужчинами, — пояснил их отец.
— Даже в вашем присутствии? — усмехнулся настырный чужак.
— Для правил не должно быть исключений, — отрезал усатый. — А мороженое продается в том конце зала, — он махнул рукой, указывая направление. — Разве вы не понимаете, в какое время мы живем?! Кругом насильники, извращенцы. Вот у моего соседа на днях жену изнасиловали. А тут беззащитные девочки — за ними нужен глаз да глаз! На минуту нельзя отвернуться.
Незнакомцу надоело слушать речь сдвинутого папаши, и он двинулся восвояси.
— Вы газеты читаете? Знаете, сколько детей становится жертвами преступлений ежедневно?! — повышая голос, кричал ему вслед севший на излюбленного конька отец.
Темный Костюм прибавил шагу, всерьез опасаясь, что усач догонит его и продолжит вещать на животрепещущую тему. За мороженым он, правда, не пошел, а остановился возле другой стайки ожидающих своего рейса, поодаль.
Папаша же продолжал распинаться, теперь что-то внушая дочерям, хотя и снизил громкость голоса до тихого бурчания. Прервало нескончаемый монолог родителя только объявление о регистрации на рейс Индианаполис-Мадрид.
Похватав рунную кладь, пассажиры направились к стойке и выстроились в очередь. Скрипач со своей брюнеткой оказались где-то в середине. За ними стояла пожилая пара очень интеллигентного вида. Потом мужчина лет сорока пяти с дипломатом в руке, парень со спортивной сумкой, почему-то откровенно нервничавший. Дальше усач со своими ненаглядными дочками, которые спешно заглатывали мороженое.
Регистрации проходила до противного медленно. Наконец подошла очередь скрипача и его спутницы. Изрядно побледневший парень суетливо вытащил из кармана билеты с паспортами. Девушка забрала их из рук друга и протянула сотруднице аэропорта.
— Джим всегда так нервничает перед полетом… — с очаровательной улыбкой сообщила она, словно извиняясь за друга.
Регистраторша занялась документами. И до тех пор, пока не вернула их парочке, на нее безотрывно смотрел усатый мужчина.
В конце концов скрипач с брюнеткой успешно проследовала на посадку. Пожилая пара и мужчина с дипломатом также прошли регистрацию без проблем. А вот нервозного парня, хотя документы у него оказались в порядке, вскоре попросили пройти на личный досмотр двое неизвестно откуда появившихся копов. Парень стал возмущаться, но его все равно увели из очереди.
«Наркотики? Оружие? — подумал усач. — Впрочем, это его личные трудности».
Он протянул девушке за стойкой документы, не сводя с нее любезно-пристального взгляда.
Две девочки и мужчина поднялись на борт лайнера. Миновали первый отсек, зашли в следующий. Усач бросил краткий взгляд на скрипача с девушкой, сидевших возле иллюминатора, затем обнаружил, что прошел мимо мест, указанных в его билетах, и вернулся обратно. Детей он усадил на кресла у окна, а сам, разместив на полке ручную кладь, устроился на месте через проход. Мужчина внимательно наблюдал за входящими в салон самолета. До взлета оставалось более получаса, пассажиры все прибывали.