— Антонио, ты уж переведи, пожалуйста, записи сестры до конца, ладно? Лучше хоть что-то, чем ничего.
— Конечно, переведу, — пообещал мексиканец.
— Крис… — обратилась Кейт, но тут же замялась. Отвела взгляд в сторону, прикурила сигарету, сделала несколько затяжек, глядя в окно. Ее возлюбленный все это время смотрел на нее выжидающе. Она чувствовала этот безотрывный взгляд. И в итоге решилась. Впрочем, нет — именно его взгляд вынудил ее продолжить: — Ты сказал, что я — не маг, по крайней мере, не обучена. Что ты имел в виду?
— То, что у тебя есть способности к магии, и при желании ты могла бы научиться. Кейт вновь отвела взгляд.
— Вот как?.. А с чего ты взял, будто у меня есть какие-то способности? Вроде никогда ничего такого не вытворяла…
Улыбнувшись, Крис указал взглядом на стопку листов, лежащих на столе.
— Благодаря Мартинес я вспомнил, как это определяется, — пояснил он. — Спайк, кстати, у тебя способности тоже есть.
— Вот спасибо-то! — неожиданно взвился хакер. — Да на кой черт они мне сдались?! Неужели ты думаешь, что я стану тратить время на чтение вот этого идиотизма, в котором и понять-то ничего невозможно?!
— Что ж ты так завелся-то?! — на губах Криса возникла некая полуулыбка- полуусмешка. Разве тебя кто-то заставляет? Магия — дело добровольное.
— Да черт тебя знает, — пробурчал Спайк. — Вдруг решишь, что раз на нас может напасть Кинг, мы все тут должны срочно податься в маги. И засадишь нас за это захватывающее чтиво.
Крис одарил его взглядом, каким обычно смотрят на неразумного ребенка:
— Ну, во-первых, против Кинга вам все равно не выстоять — даже если начнете учиться. А во-вторых, простое прочтение записей Мартинес может лишь оживить забытые, но уже имеющиеся навыки. Для обучения требуется не чтение теории, а долгие практические занятия. И желание. Очень сильное желание!
— Отлично! Так вот знай — у меня нет никакого желания!
— Честно говоря, меня тоже не особо тянет… — сказала за себя Кейт.
— Раз ты ничего не сказал обо мне, видимо, у меня способностей нет? — спросила Марина. Крис отрицательно помотал головой. — Ну вот, так всегда: у кого есть возможность — нет желания, а у кого желания хоть отбавляй — напрочь отсутствует возможность.
Она отвернулась к ели за окном, пряча свое огорчение.
Героическим усилием воли Спайк отключился от Интернета и отправил компьютер в спящий режим. Пора почтить своим присутствием реальный мир. а главное, уделить внимание возлюбленной. Марину он нашел на веранде, занятую чисткой картофеля.
— Тебе помочь? — предложил хакер. Не то чтобы он любил или умел делать хоть что-то по хозяйству, но и Марина вовсе не обязана выполнять всю домашнюю работу одна.
— Помоги, — улыбнулась порядком удивленная девушка.
В банке с приборами, стоявшей на кухонном столе, Спайк выбрал небольшой ножик и подсел к ней.
— Что-то здорово похолодало, тебе не кажется? — заметил он, срезая с картофелины кожуру толстым слоем.
— Осень на дворе — что ж ты хотел? — Марина обратила внимание на его варварство, но вслух ничего не сказала.
— Действительно. А где у нас остальные?
— Мальчишки умотали кататься на велосипедах. Естественно, и Джерри с собой прихватили.
— А Крис?
— С добрым утром! — хохотнула девушка. — Они же с Кейт повезли Антонио в аэропорт.
— Ах, ну да, — спохватился хакер. — Марина, ты уверена, что мы не дадим тут дуба зимой?
— В доме не дадим. А на веранде, конечно, будет мороз.
— И как же готовить жратву? — Спайк с сомнением оглянулся на газовую плиту в другой части веранды.
— Придется занести плиту в дом. Вот и все дела. Или можно готовить на печке, — добавила она с хитрой улыбкой.
— Нет, не надо на печке! — ужаснулся хакер. — А ты вообще бывала здесь по зиме?
— Не сказать, чтобы регулярно, но несколько раз мы приезжали сюда с друзьями на Новый год. Поэтому могу тебя заверить, дом отлично держит тепло.
— Приезжали на Новый год — зачем? — поразился он.
— Отмечать его. Знаешь, как тут здорово зимой! Нереальная тишина кругом, все в снегу — как будто ожившая иллюстрация к какой-нибудь сказке. И даже елку покупать не надо — вот эту и наряжали, — Марина показала на вечнозеленую красавицу, растущую возле веранды.
— Хм… Хотел бы я посмотреть, как вы украшали макушку, — усмехнулся Спайк, смерив взглядом минимум восьмиметровую ель.