— Ну, тогда елочка была раза в три ниже, — улыбнулась Марина.
— Понятно, — улыбнулся он в ответ. — А дети надолго уехали кататься?
— Не знаю.
— Как не знаешь?! — возмутился он. — Ты что же, даже не спросила?!
— Спросила, естественно. Но Кристиан только огрызнулся, мол, когда надо, тогда и вернемся. Он мне все время огрызается… — вздохнула она, погрустнев.
Спайк поднялся со стула, подошел к ней и обнял сзади за шею локтями, стараясь не касаться волос грязными от картошки руками.
— Не расстраивайся, — хакер нежно поцеловал ее затылок. — Он просто ревнует меня к тебе.
— Странно, что не к компьютеру, — Марина чуть улыбнулась.
— К компу тоже. Не переживай, со временем все утрясется, я уверен.
— Да, днем ты с компьютером, ночью со мной. Кристиану вообще внимания не уделяешь.
— Я буду уделять больше внимания вам обоим, обещаю, — заверил Спайк, снова целуя.
— Но может быть, все-таки поговоришь с мальчиком? Объясни, что я ему не враг.
— Хорошо, поговорю.
— Я, кстати, давно хотела спросить — почему вы мальчика называете полным именем, а взрослого — сокращенным? — полюбопытствовала Марина.
— Он сам представился мне именно Кристианом. Зачем же мы будем навязывать ему свои варианты. Я бы тоже не пришел в восторг, если бы меня стали называть, скажем, Микки. К тому же нам так только удобней — не возникает никакой путаницы с именами, Крис ведь, напротив, предпочитает краткое имя. А у Марины какие есть сокращения?
— Никаких, — она задрала голову и показала ему язык.
Поцеловав ее еще раз, теперь в губы, хакер вернулся к чистке картофеля. На несколько минут на веранде воцарилось молчание. Спайк сосредоточенно уродовал одну картошину за другой. Но в какой-то момент оторвал взгляд от того, чем были заняты его руки, и увидел, что Марина застыла, глядя на ель за окном.
— О чем задумалась?
— Да так… Вот интересно, смог бы Крис при помощи своей магии нарядить елку при ее нынешней высоте?
— С чего ты вдруг задалась этим вопросом? — удивился он.
— Наверное, после нашего разговора о Новом годе на даче.
— Марина, скажи, а ты, правда, хотела бы научиться магии? — подошел Спайк к теме совершенно с другой стороны.
— Правда.
— Но зачем?
— А разве расширить границы собственных возможностей — это неинтересно?
— Чисто теоретически, может, и интересно. И все-таки я тебя не очень понимаю.
— Спайк, я вот наоборот не понимаю тебя. Почему ты наотрез отказался обучаться? Как вообще можно не использовать такую возможность, когда ее преподносят фактически на блюдечке?!
— Марина, знаешь, не нравятся мне эти возможности, откровенно говоря. Я абсолютно не понимаю сил, которые стоят за ними, и вовсе не уверен, что общение с ними безопасно. По-моему, так недолго и собственную душу загубить!
Марина пристально посмотрела на возлюбленного, и вдруг звонко рассмеялась.
— Что тебя так развеселило? — обиделся Спайк.
— Да то, что пока ты считал способности Криса телекинезом, гипнозом и прочим, все было в порядке. Но стоило тебе лишь услышать слово «магия», как ты сразу стал причислять его к пособникам темных сил.
— Я не считаю Криса пособником темных сил. Только… сам-то он задумывается, с какими силами имеет дело?! По-моему, вовсе нет. Он вообще не верит в Бога и уверен, будто ему позволено абсолютно все.
— Неправда! — возразила Марина. — Вернее, сторонних ограничений Крис действительно не признает, но собственные для него незыблемы. А вседозволенностью — это у нас Мартинес с Кингом отличаются.
— Заметь, тоже маги, — с многозначительным видом вставил Спайк.
— Ну, знаешь ли!.. — воскликнула девушка. — Ты еще поставь знак равенства между убийцей и магом. Кстати, судя по набожности Антонио, вряд ли его сестрица была неверующей.
— Зато уж Кинг-то наверняка!
— Я тоже неверующая. И что дальше?! — с вызовом бросила Марина. — Какие будут выводы?
Спайк замер, глядя на нее напряженным взглядом.
— Пожалуй, об этом можно было догадаться и раньше… — тихо вымолвил он.
— Конечно, можно было — я родилась в СССР. Хотя о том, что американец не может быть не верующим, мне тоже следовало догадаться.
Они смотрели друг на друга. Спайк читал непримиримость в ее глазах и чувствовал, как рушится их союз. Трещина в отношениях росла с каждым мгновением.
— Итак, тебя пугает мой атеизм? — вопросила Марина, вдруг нарушив молчание.
— Нет, — поспешно ответил он. — В конце концов, верить или нет — личное дело каждого. Только мне хотелось бы… — Спайк посмотрел на нее почти с мольбой, — чтобы ты тоже относилась к моим убеждениям с уважением. Хватит с меня и Криса с его извечно-ироничными взглядами, едва речь заходит о религии. Ты вообще замечала, как он смотрит в такие моменты?