— А мы успеем? — усомнился хакер.
— Должны.
Крис поднялся с кровати, на глаза ему попалась карта мира над изголовьем. Впившись в нее взглядом, он замер как по команде. В сердце Кейт закрался холодок — когда он застыл так в прошлый раз, ни к чему хорошему это не привело. Какие же воспоминания ему навеяло теперь?
— Нет, назначь Мартинесу встречу через час, — неожиданно заявил маг.
— Ты в своем уме? — вскричала Кейт. — Каким образом мы можем через час оказаться в Нью-Йорке?
— Мы можем быть на месте через минуту, — невозмутимо возразил тот. — Только вряд ли Мартинес так скоро прочтет письмо. И напиши ему, будто мы уже в Нью- Йорке.
— Нет, он точно чокнулся! — воскликнул Спайк и похлопал друга по плечу.
Крис повернул голову к нему:
— Записку сначала отправь — потом все объясню.
Хакер исчез из комнаты и вернулся спустя минуту. Остальные так и стояли, выжидательно глядя на мага.
— Отправил. Давай рассказывай! — с порога потребовал Спайк.
— Это, — Крис указал взглядом на карту мира, — магическая карта Земли. Правда, я об этом вспомнил лишь сейчас. Не стану вдаваться в подробности, скажу одно: используя магические координаты, можно мгновенно переместиться в любую точку планеты — что я и собираюсь сделать.
— Это невероятно!.. — воскликнула Марина, недоверчиво покачивая головой.
— А вот к тебе у меня будет просьба поскорей ехать на дачу. Четыре часа — скоро начнет темнеть.
— Хм. Нельзя ли и меня отправить на дачу прямо отсюда? — улыбнулась девушка.
— Можно. Только машину тогда придется оставить здесь — если я открою переход во дворе, боюсь, окружающие будут крайне удивлены.
— Вообще-то я пошутила. Нет, машину бросать не стоит — уж лучше потрачу час- другой на дорогу.
Спустя пару минут Марина, оперативно собравшись, уже выходила из квартиры. Остальные проводили ее до входной двери. На прощание она попросила Спайка быть острожным и не лезть на рожон.
— Одевайтесь! — скомандовал Крис, заперев за ней дверь.
Они взяли с вешалки куртки. Спайку еще вздумалось прихватить с собой ноутбук. Когда вернулись к Крису, тот, тоже одетый и с мечом на ремне, стоял в прихожей, глядя в коридор, а там… Кейт и Спайк остолбенели. Коридор перегородил странный, если не сказать жутковатый овал высотой ярда в три, окруженный ярким белым сиянием. Внутри зияла туманная чернота. Густые клубы поднимались, наползали друг на друга, перетекали огромной змеей — словно жили своей жизнью. Казалось, это дорога в один конец — ступи в туман, и не вернешься уже никогда.
— Что это? — в ужасе пролепетала Кейт.
— Переход.
— Кошмар! И ты хочешь, чтобы мы пошли… туда?\
— Именно. Не бойтесь, это абсолютно безопасно.
— А вдруг мы заблудимся в тумане? — забеспокоился не менее перепуганный Спайк.
Крис улыбнулся:
— Не заблудитесь. Как только войдете — сразу переместитесь в пункт назначения.
— Но… там же ничего нет! — возразила Кейт, напряженно вглядываясь в затуманенную черноту.
— Если смотреть отсюда — действительно нет. В переходе происходит сдвиг пространства — он сам перенесет вас в нужную точку.
— Гм. Мы ведь только-только начали учиться магии, — подхватил эстафету страхов хакер. — Ты уверен, что у нас получится?
— Чтобы пройти через переход, вовсе не нужно быть магом. Вот для того, чтобы открыть его — другое дело.
— А если этот ужас выкинет нас вовсе не туда, куда надо?
— Спайк, я тебя умоляю! Знаешь, сколько переходов я открыл за свою жизнь.
— Понятия не имею. Только и остается надеяться, что немало.
— Значит так, кончайте паниковать и слушайте инструкции. Я пойду первым. Одновременно в портал не лезьте и не касайтесь его краев. Вот, собственно, и все наставления.
— Через сколько после твоего ухода идти? — спросила Кейт.
— Через десять секунд.
— Так скоро?
— А чего тянуть-то? Между прочим, поддерживая переход открытым, я трачу силы.
— Ясно.
— Подожди, Крис, — опомнился хакер. — Час-то с момента отправки письма еще не прошел.
— Я хочу быть там раньше Мартинеса. Все, жду вас.
Маг решительно подошел к порталу и… исчез в нем. Кейт и Спайк испугано переглянулись.
— Кто первый? — спросил хакер, явно не стремясь вперед.
Кейт шумно выдохнула.
— Ну давай я. Десять секунд прошло, как по-твоему?
— Думаю, прошло.
На негнущихся ногах она двинулась к переходу, каждый шаг давался с трудом. Сейчас ей казалось, что так страшно не было еще никогда — даже когда киллерша застрелила Бэбз, даже в ночь урагана, даже… Нет, ужасней этого входа в никуда уже ничего быть не может! Но идти нужно, невеста наследного принца не имеет права трусить. Да и Крис не стал бы лгать, что опасности нет, если бы было иначе. Зажмурившись, она сделала еще пару шагов… И вдруг услышала ироничный голос возлюбленного: