— Потайная комната — ты был в ней? — воскликнул хакер, снова глядя в экран монитора.
— Где? — оживился мальчик.
— Повернись вправо. Видишь, там стена чуть светлее.
— Точно! Джин, ты гений! Но как войти туда? Что-то не получается.
— Попробуй выстрелить в стену — иногда помогает.
Кристиан воспользовался советом — неподатливая стена рассыпалась на части, открыв проход.
— Супер! — воскликнул он.
Внутри потайной комнаты обнаружился рычаг. Скорее всего, он и опускал ниже плавающую вверх-вниз платформу.
— Так что там с полицией, я так и не врубился… — напомнил ему Спайк.
— Ошивается здесь одна тетка… Только она — не коп.
— Откуда знаешь? — живо поинтересовался хакер.
— Потому что у нее… — Кристиан осекся. — Потому что сразу видно — она не коп.
— А как она выглядит?
— Ну, наконец-то! — радостно закричал Кристиан, сумев-таки в игре забраться на платформу. — Как выглядит?.. А тебе-то зачем? — глаза мальчика блеснули подозрением.
— Просто интересно. Раз уж ты утверждаешь, будто она не из полиции — значит, тебе сказало об этом что-то в ее внешности.
— Невысокая, пять футов пять дюймов или меньше. Черные волосы до плеч, завязаны в хвост. Грудь плоская.
— Ну, это еще не повод, чтобы не считать ее копом, — усмехнулся Спайк.
— У нее глаза холодные и злые.
— И даже это не повод.
— Не хочешь, не верь, — Кристиан углубился в игру.
— Интересно, что же твой знакомый будет делать дальше?.. — попытался продолжить разговор Спайк.
— Мне-то откуда знать.
«Итак, больше ты говорить о Стиве не желаешь…» — вздохнул про себя хакер.
Добиться от ребенка чего-то еще действительно не удалось — одни сплошные «не знаю» и «не в курсе». Хотя на другие темы он общался охотно.
— Ты еще придешь? — спросил Кристиан на прощанье — похоже, Спайк ему понравился.
— Я постараюсь, — неопределенно ответил тот. Обманывать мальчика не хотелось. — Одно могу обещать точно: обязательно пришлю вам хороший комп и игры.
— Ясно, — Кристиан отвернулся и опять уткнулся в компьютер.
Крис с Кейт дожидались разведчиков в лесу, далеко за городом. Подъехав к их автомобилю, Спайк оставил помощницу в своей машине, а сам пересел к ним.
— Судя по всему, Стива в приюте нет, — сообщил он.
— Ты его просто не видел или есть причины для уверенности? — нервно спросила Кейт.
Хакер пересказал друзьям разговор с Кристианом и изложил также свои подозрения.
— Это киллерша, — заключил Крис, услышав описание женщины, выдающей себя за полицейского.
— Думаешь?.. — опешил Спайк.
— Вот это наглость! — вскричала Кейт. — Убила моих родителей и разгуливает по городу, как ни в чем не бывало!
— К сожалению, я видел эту суку издали и в темноте. Но, по крайней мере, приметы, что перечислил мальчик, совпадают, — ответил Крис Спайку.
— Но если Стив у киллерши — зачем же Кристиану скрывать это? — Кейт растерянно посмотрела на мужчин.
— Не исключено, что Стиву удалось удрать от нее, — заговорил Крис. — Ведь копам, чтобы ловить тебя на живца, логичней было бы поместить его в приют — под своим неусыпным надзором. Похоже, Стив реально где-то скрывается. А где конкретно — очень может быть, знает Кристиан.
— Только мальчишка будет и дальше молчать как рыба, — добавил Спайк.
— Это он тебе ничего не сказал. А если за него возьмется киллерша — выложит даже то, чего не знает, — возразил Крис.
— Ты считаешь, она способна пытать ребенка?! — ужаснулся хакер.
— Спайк, уж поверь, эта тварь способна на все! Нужно действовать — и как можно скорее.
Глава 11
В два часа ночи черный «Мерседес» припарковался позади сиротского приюта, под непроглядной сенью могучих кленов, росших вдоль забора.
Из автомобиля тихонько выбрались двое в черной одежде и масках. Внимательно оглядевшись, подошли к двухметровому металлическому забору. Высокий с легкостью перелез через него, ухватившись за пики, венчавшие толстые прутья ограждения. Но для второго задача оказалась непосильной — он явно уступал своему спутнику не только в росте, но и в силе с ловкостью. Тогда первый взялся за соседние прутья забора и, приложив почти невероятное усилие, отогнул их друг от друга. Его худосочный сообщник проскользнул в образовавшийся проход.
Попасть в здание не составило особого труда — замок на двери заднего хода легко отперся обычной шпилькой. Крадучись, они поднялись на второй этаж, добрались до спальни мальчиков.