— Я думал об этом. В принципе, о Спайке они ничего не знают. Конечно, он был в хазардском приюте, но это далеко от Кливленда. Да и явился он туда в весьма непривычном для него виде — я сам с трудом его признал, — усмехнулся Крис.
— Но они могут раскопать твои старые знакомства. Вы ведь вместе учились в Гарварде и даже жили в одной комнате общежития.
— Учились-то мы как раз не вместе… — Крис прикурил новую сигарету и глубоко затянулся. — Но если им известно имя Брайан Вебстер, могут докопаться и до Спайка. Проклятье, выходит, я еще его подставил!
— Может, им с Кристианом лучше тоже пожить здесь?
— Ага, вот ты попробуй вытащить Спайка из его клуба. По-моему, даже угроза ядерного взрыва не заставит его оторваться от своих компов.
— Но у тебя же есть здесь компьютер. И Интернет, кстати.
— Стив, мой ноутбук для Спайка то же самое, что для тебя детские кубики. Да и Инет тут еле тянет. Поговорить с ним я, конечно, попытаюсь… Слушай, — Крис посмотрел на мальчика, вспомнив о еще одной загадке, — ты случайно не знаешь, откуда у твоей матери взялись восемьдесят шесть тысяч долларов на счету?
— Думаешь, это ей за участие в эксперименте заплатили? — Но Стив отмел идею сразу: — Нет, вряд ли. Ты, похоже, парень рисковый и мог добровольно сунуться в него. А мать — никогда. Не при ее помешательстве на здоровье!
— Наверное, ты прав, — согласился Крис.
— Вот я всегда был уверен, что не фиг постоянно шляться по врачам! — Стив зло хлопнул ладонью по траве. — А она торчала в клинике чуть ли не каждый день — и наверняка даже не знала, что с ней там делают.
— Что за клиника? Пожалуй, искать разгадку нужно там.
— Она где-то недалеко от маминой работы. Только адреса я не знаю. Но если покататься по округе, зрительно ее узнаю.
— Вот уж тебя тащить в Нью-Йорк никак не хотелось бы.
— А может, ты сам ее припомнишь, если тоже там бывал? Клуб Спайка-то ты признал.
— Логично, — кивнул Крис и замолчал, обдумывая план действий.
— Кстати, эту клинику еще Чарли Хоуп должен знать, — добавил Стив. — Мама говорила, он тоже часто ездит в нее. Слушай, — в глазах мальчика возникло подозрение, — может, он и втянул маму в проклятый эксперимент?! Чарли это ее…
— Стив осекся, пряча взгляд. Разобраться в отношениях матери и ее нового знакомого он, наверное, никак не мог. Вроде бы ничего не было. Но притяжение между ними, очевидно, было заметно даже ребенку.
— …бывший любовник, — закончил за него Крис.
— Бывший? Это радует! — взгляд Стива засиял.
— Как я погляжу, симпатии ты к Чарли не испытываешь… — усмехнулся Крис.
— Это он не испытывает ко мне ни малейшей симпатии! — раздраженно воскликнул мальчик. — Ладно, если честно, я его тоже терпеть не могу. Самовлюбленный козел!
— А ты наблюдателен, — со смехом подметил парень. — Стив, а расскажи мне о матери. И о себе. А то сама Кейт ничего не помнит.
Мальчик замялся.
— Крис, я не знаю, что рассказывать. Ты спрашивай — я отвечу.
— Хорошо, давай так. Сколько тебе лет?
— Одиннадцать.
— А Кристиану?
— Десять. Раньше мы с ним жили на соседних улицах, подружились уже давно. В школе, правда, он учился на класс младше, но, кроме уроков, мы все время проводили вместе — пока он не попал в приют.
Задавая вопросы дальше, Крис выяснил, что с мужем Кейт развелась семь лет назад. Стив с отцом не общается. И Кейт тоже — разве что по поводу алиментов, которые тот платит весьма нерегулярно. Первое время после развода родителей зимой Стив жил с матерью в Нью-Йорке, а летом она отвозила его к бабушке с дедушкой. Но когда в ее жизни, четыре года назад, появился Чарли, Стив окончательно переселился в Хазард. И Кейт, и Стив родились в Нью-Йорке. А вот Нолты-старшие родом из Хазарда — десять лет назад они вернулись «на свою историческую родину». В ту архитектурную мастерскую Кейт устроилась сразу после окончания учебы. А Чарли пришел туда за полгода до начала их романа.
— Ладно, пока вопросов больше нет. Допрос окончен, — улыбнулся Крис.
— Ты обещал сплавать со мной наперегонки по-честному, — напомнил мальчик.
— Обещал, значит, сплаваю. Пойдем.
Они поднялись и двинулись к воде. Джерри тоже вскочил, порываясь идти с ними.
— Место! — приказал Стив, зная, что собака, если полезет в озеро, нормально им плавать не даст. А ведь точно полезет!