— По-твоему, вообще возможно тянуться к человеку, для которого ты лишь помеха, обуза? — Крис криво усмехнулся. — Не знаю, поняла ли ты, но именно к этому вопросу я и подводил разговор: как можно было встречаться с типом, который на дух не выносит твоего сына?!
Кейт пожала плечами:
— Да фиг меня знает. Сейчас я бы точно не стала с ним встречаться. А тогда… Ладно, Крис, ты опять прав — отца Стиву всегда не хватало. Сэм тоже лишь тяготился обязанностью. Наверное, потому меня и не шокировало отношение Чарли — уж если родному отцу ребенок не был нужен. Да, выбирать мужчин я никогда не умела, — горько усмехнулась Кейт. — А если в кой-то веки и попался не моральный урод, так ничего о себе не помнит. Свободен он или…
— Во всяком случае, детей у меня нет, — перебил ее Крис.
Кейт изумленно распахнула глаза, в них вспыхнула надежда:
— Ты вспомнил?
Он покачал головой:
— Но я уверен в этом. Сколько уже знаком со Стивом, и никаких воспоминаний, никаких ассоциаций. Я не понимаю Чарли и Сэма в их отношении к детям — для меня это дикость. Значит, не могли мне быть неважны собственные дети, и общение со Стивом должно было пробудить хоть какой-то проблеск в памяти. Но ничего, по-прежнему белый лист. Очевидно, все это мне просто в новинку. — Кейт задумчиво смотрела на него, не зная, что сказать. — Ладно, пойдем, — Крис взял ее за руку. — А то Стив уже заждался.
Кейт и Стив заняли места в лодке. Джерри после своего недавнего приключения потерял всякое доверие к воде и жалобно скулил, сидя на берегу — наверняка отговаривал хозяина от столь опасного, с его точки зрения, предприятия.
— Ну что, остаешься? — спросил его Крис. — Приятель, ты хорошо подумал?
Немец лишь продолжил скулеж. Крис оттолкнул лодку от берега и забрался в нее. Где он раздобыл заколенники, Кейт не представляла, впрочем, давно перестала удивляться таким мелочам.
Они отошли от берега лишь ярда на два, как Джерри сорвался с места. Один лихой прыжок — и вот он уже пробирался с носа на корму — к своему хозяину.
— Надумал-таки?.. — улыбнулся Крис, погладив по спине пролезавшего мимо него пса. — Итак, трое в лодке, не считая собаки.
— Можно, я буду грести? — спросил Стив.
— Пожалуйста, — Крис развернул лодку и пересел на нос.
Ярдов через пятнадцать Стив взял влево, и они поплыли вдоль берега. С тяжелой лодкой он управлялся весьма ловко и направление отлично держал.
— Жаль, что Кристиана нет здесь, — произнес мальчик, глядя в сторону скрывшегося за деревьями дома. — Он всегда любил рыбачить с нами.
— Что ж ты раньше-то не сказал? — досадовал Крис. — Можно было отложить рыбалку.
— А что бы это изменило? Или… Неужто они собираются приехать? — глаза Стива загорелись.
— Сегодня вечером.
— Почему же ты молчал? — в его голосе просквозила обида.
— Хотел сделать тебе сюрприз. Да и нет у меня уверенности, что Спайк действительно приедет.
Минут через тридцать лодка зашла в тихую тенистую заводь. Стив поднял весла, огляделся.
— Здесь? — он вопросительно посмотрел на Криса.
— Да. Думаю, место подходящее.
Крис сбросил в воду якорь — крупный камень, обвязанный прочной веревкой. И раздал рыбакам удочки, оставив самую длинную себе. Стив сразу выудил из банки наживку, ловко насадил на крючок и закинул удочку.
— Помнится, ты обещал… — начала было Кейт, глядя на Криса.
Но тот уже прикреплял жирного червяка к ее крючку. Она поднялась на ноги, попыталась повторить движения за сыном… и лишь чудом не свалилась за борт, едва не перевернув при этом лодку. Хорошо, что успела уцепиться за плечо Стива.
— Мам, уж сидела бы ты на месте, — с укором пробурчал сын.
Кейт виновато улыбнулась, опускаясь обратно на скамью. А Джерри, которого нисколько не обрадовал нежданный финт лодки, и вовсе залег от греха подальше на дно.
Закинув удочки, они занялись основным рыбацким делом — бесконечным ожиданием клева. Джерри пришел к выводу, что самое время восполнить прерванный неугомонными хозяевами сон и, свернувшись калачиком, закрыл глаза.
— Кажется, я знаю, откуда взялись деньги на счету, — тихо, чтобы не распугать рыбу, прошептал Стив. — Наверняка знаю! — Но тут заметил, как поплавок материной удочки ушел под воду: — Ой, мам, у тебя клюет!
— Ну, почему именно у меня?! — раздосадовано воскликнула Кейт. — Вот что мне теперь делать?
— Ничего, — успокоил ее сын. — Сиди, я сам.