Кристиан тихонько приоткрыл дверь и заглянул в кабинет. Спайк, как впрочем и всегда, сидел за компьютером и с молниеносной скоростью нажимал на клавиши.
— Привет. Что новенького? — поинтересовался мальчик.
— В общем-то, ничего… — отозвался хакер, не отрываясь от виртуального общения.
— Тогда нечего сидеть в Сети целыми днями. Пойдем-ка лучше погуляем. В озере искупаемся. Почти середина лета на дворе, а ты до сих пор бледный как поганка. Пошли, говорю!
Спайк обратил к Кристиану страдальческий взгляд:
— Ну чего я там не видел?
— А в своем компьютере чего ты не видел?! — возмутился мальчик.
— Много чего. Общение, например.
— Значит, с нами тебе поговорить совсем не о чем…
Кристиан развернулся и, обиженный, направился к двери.
— Все, все, иду! Только не дуйся, — спешно передумал Спайк.
— Очень мне нужны твои одолжения, — пробурчал парнишка, но все-таки остановился на полдороге.
Хакер вышел из трех чатов и собрался выключить компьютер, но вдруг застыл в задумчивости.
— Кристиан, погоди-ка… — произнес он. — Ты хорошо помнишь ту телку, что выдавала себя за копа в вашем приюте?
— Хорошо.
— Если увидишь, узнаешь?
— Думаю, да… Нет, точно узнаю!
— Тогда давай поищем ее. Иди сюда, — Спайк снова взялся за клавиатуру.
— Поищем — где? — оторопел мальчик.
— Все началось в Нью-Йорке. Полагаю, там, в первую очередь, и следует искать нашу киллершу.
— Ты что, хочешь залезть к копам? — ужаснулся Кристиан.
— Успокойся, у копов я давно как дома, — улыбнулся хакер и потрепал его по волосам.
Ведь день на небе жарко пылало неутомимое солнце. Природа и люди изнывали от зноя. К вечеру Стив не выдержал. Кристиан второй день пропадал со Спайком в кабинете. Но теперь мальчик твердо решил вытащить оттуда друга хотя бы на час.
— Кристиан, пойдем с Джерри погуляем, — сказал он, просунувшись в дверь.
— Мы заняты, — в один голос ответили Кристиан и Спайк.
— Прям настолько, что даже на час-другой нельзя оторваться?! — обиделся Стив.
— Нельзя.
От бесконечных досье у Кристиана давно рябило в глазах, Но лишний час торчать в полицейской базе совершенно ни к чему. И выходить, а потом заходить снова тоже. Правда, никому больше они со Спайком пока про свои поиски не рассказывали.
Стив хлопнул дверью и поплелся на улицу. На лужайке загорала Кейт.
— Мам, я прогуляюсь с Джерри в лес? Мы недолго.
— Нет, никуда не уходите, — запретила мать. — Скоро будет дождь, — она указала взглядом — на северо-западе горизонт и правда почернел от туч.
— Ну, это еще не факт. Может, вообще стороной пройдет, — возразил мальчик. — Сейчас у Спайка спрошу.
Стив убежал обратно в дом. А через несколько минут вернулся на крыльцо — окончательно скисший. Вместе с ним появился и отчего-то заметно побледневший хакер.
Он быстрым шагом подошел к Кейт и тихо сообщил, видимо, не желая, чтобы услышали дети:
— Сюда идет ураган. Объявлено штормовое предупреждение.
— Ураган? — нахмурилась она. — Откуда знаешь?
— Из Сети, естественно, — нервозно шептал он. — Нужно хватать детей и ехать в Кливленд.
Кейт снова посмотрела на стремительно надвигавшийся грозовой фронт.
— Нет, добраться до Кливленда мы никак не успеем. А оказаться во время урагана в дороге — что может быть хуже! Что ж ты раньше-то ничего не сказал?!
— Да не интересуюсь я прогнозами погоды. Сейчас вот просто Стив попросил.
Небо над озером почернело буквально в пять минут, стало темно, будто вокруг сгустились вечерние сумерки, хотя было только семь часов. Первый штормовой порыв ветра налетел внезапно, резко разорвав царивший до сих пор штиль. И вот уже крупные капли дождя полоснули по стеклам и забарабанили по крыше.
Кейт готовила ужин на кухне. Стив тут же читал книгу. Джерри лежал у его ноги. Перестав различать буквы, мальчик зажег свет.
— Может, не стоило включать?.. — засомневалась Кейт.
— Мам, брось. Не сидеть же в темноте из-за дурацкого дождя.
Спустя несколько минут ливень хлестал уже сплошной стеной. Ветер бушевал в кронах деревьев, пригибал к земле кусты и поднимал невиданные доселе волны на обычно спокойных водах бескрайнего озера.
Спайк с Кристианом снова сидели за компьютером и листали, листали, листали полицейские досье. Оба давно одурели от этого занятия. Спайк автоматически нажимал на кнопку мыши раз в секунду, а Кристиан, подперев кулаком щеку, героически таращился в монитор, хотя его вовсю клонило в сон.