— Стой! — вдруг встрепенулся мальчик. — Верни назад!
Но Спайк машинально уже перешел к следующему досье.
— Говорю, верни! — возмутился Кристиан, что его вовсе не слушают.
— Да сейчас, сейчас… — Спайк отлистал назад две страницы.
— Это она! — закричал мальчишка.
— Мария Мартинес, — прочитал Спайк.
И тут погас экран монитора.
— Э-э… друг, ты что, сдох? — ошалело спросил хакер у компьютера.
Его скоропостижной кончины ничто не предвещало. Спайк приложил ухо к корпусу — ливень и почти непрерывный рокот грома начисто заглушали шум компьютерных вентиляторов.
А Кристиан отбежал к двери и щелкнул выключателем.
— Света нет, — констатировал он. — При таком ветрище неудивительно. Наверняка где-то оборвало провода.
— Ты уверен, что это была киллерша? — уточнил Спайк.
— Да вроде…
— Черт, так я и знал, что на беду мы забыли бесперебойник! — раздосадовано бросил хакер. — Сейчас уже все знали бы об этой твари. А теперь жди, пока починят электричество…
— Спайк, не сердись, пожалуйста… — Кристиан посмотрел на него виновато. — Я правда был уверен, что положил бесперебойник в сумку. До сих пор не понимаю, куда дел его…
— Что ты, я вовсе не сержусь, — хакер ободряюще улыбнулся. — Надо было самому всё собирать, а не полагаться на ребенка.
С кухни Кейт позвала их ужинать.
Все сели за стол. Спайк был еще расстроен отключением света. Кейт тоже хмурилась, но по другому поводу — раскаты грома звучали все ближе и все оглушительней, каждый заставлял девушку вздрагивать. Зато дети грозы не боялись, встречали самые яростные раскаты восторженными возгласами.
Между тем, ветер лишь крепчал. Свирепствовал без жалости и завывал, словно раненый зверь. Чтобы слышать друг друга, даже в доме приходилось напрягать голос.
Налетел очередной шквал, и снаружи раздался громкий треск, за ним шум падения. Кейт, перепуганная, метнулась к окну — росшая у воды береза была сломана пополам, будто какой-то великан пнул ее со злости.
Раскаты грома не смолкали. Через пару минут ураган забрал вторую жертву: молодая сосна рухнула прямо на лужайку перед домом. Теперь уже и мальчикам стало не до смеха.
— Но дом ведь выдержит?.. — неуверенно спросил Кристиан. — Он же бревенчатый…
Словно в ответ на его вопрос что-то промелькнуло в воздухе и упало неподалеку от кухонного окна — лист кровли.
— Откуда его принесло? — напрягся Спайк.
— Наверняка с северной стороны дома, — решила Кейт.
Хакер опрометью кинулся на второй этаж — в северной части как раз находился кабинет.
— Помогите! — услышали остальные его призыв.
Шифер сорвало с крыши именно над кабинетом. Потолок начинал промокать, обещая в скором времени залить всю оргтехнику. Ее оперативно перетащили в спальню мальчиков — самую южную из комнат. От греха подальше, Спайк накрыл любимую технику несколькими слоями пленки.
Ураган бушевал и между делом продолжал разносить крышу над кабинетом. Где-то в лесу неподалеку тоже упало дерево, а, может, и не одно. Друзья замерли, напряженно прислушиваясь к звукам вокруг. У всех в мозгу свербил один вопрос — что будет с домом, если какое-то дерево завалится прямо на него — некоторые росли в опасной близости от жилища.
Следующие десять минут прошли относительно спокойно — в округе ветер не вывернул с корнем ни одного дерева. Но жахнула молния, гром оглушил в то же мгновение — в окнах зазвенели стекла. Джерри вздрогнул всем телом — он заложил уши, в его глазах натурально читался шок. Так он сидел несколько секунд, а потом засуетился по кухне, подбегал и тыкал мордой то Стива, то других, толкал под руку. И тут они опять услышали предсмертный скрип ствола — где-то совсем близко. Ветки проскребли по юго-западному углу дома, затем гулкий удар об землю.
Кейт тихонько взвыла в ужасе. Спайк обнял ее за плечи, пытаясь успокоить, и она почувствовала, что его самого буквально колотит от страха. Кейт благодарно прижалась к груди хакера, и это немного уняло его собственную дрожь. В общем, еще неизвестно, кто кого тут поддерживал. Дети тоже придвинулись поближе к ним.
Так они и сидели в темноте. Впрочем, темно как раз не было — вспышки молний постоянно озаряли кухню. А Джерри теперь сносило крышу от каждого близкого разряда, и он с грозным лаем кидался навстречу опасности. Стив старался удержать его подле себя, но получалось не всегда — пес вырывался. В очередной раз возвращая Джерри, он выглянуть в окно и обнаружил, что озеро плещется почти у порога. Мальчик поспешил в кучку к остальным — вместе вроде не так страшно. Им казалось, что хуже быть уже не может… но как же они ошибались!