— Правда. Кристиан, ложись-ка отдыхать, теперь я подежурю. Все равно спать больше не хочу.
Мальчик отошел, устроился на траве рядом с другом и через пару минут погрузился в глубокий сон.
Через полчаса проснулся пленник — очевидно, долго спать сидя привязанным к дереву было сложно. Помотав со сна головой, он удивленно уставился на Криса, в глазах явственно читался вопрос: как, ты еще не между жизнью и смертью?
Крис подсел к нему и закурил.
— Итак, на чем мы вчера остановились? — шепотом начал он. — Ах да, не коп ли ты случаем?
Услышав достаточно бодрую речь раненого, брюнет удивился еще больше. Но поспешил повторить, тоже шепотом:
— Я же еще вчера сказал, что нет.
— Два пистолета и наручники — очень подозрительный набор, — не унимался Крис.
— Клянусь, я не коп. Скажи, а что вы натворили? Сколько смотрю на вас, никак не могу взять в толк, какое преступление могла совершить компания такого состава. Двое мужчин, женщина, пара детей и собака — совершенно безумный набор.
Крис усмехнулся.
— Ну, дети-то с псом точно преступлений не совершали.
— А остальные?
— Какая тебе разница? Меньше знаешь — дольше живешь.
— Может быть, я могу помочь вам. У меня такое ощущение, что вы не преступники, а случайно вляпались в какую-то историю.
— Значит, ты все-таки коп! А еще клялся…
— Нет, я — частный детектив. Если не веришь, посмотри в правом внутреннем кармане пиджака, там должны быть удостоверение и лицензия.
Крис предпочел проверить.
— Джеймс Гордон, частный детектив — прочел он вслух, вытащив из пиджака документы. — Что ж, будем знакомы. Ты был копом раньше?
— Да, — решил не врать Гордон. — Но это было десять лет назад. А сейчас у меня свое агентство.
— Рад за тебя, — улыбнулся Крис. — То, что ты — частный детектив, конечно, объясняет твою экипировку. Только вряд ли ты можешь помочь нам. К тому же, я тебе не доверяю.
— Почему?
— Вчера ты хотел убить меня и сбежать. С чего бы сегодня тебе вдруг искренне предлагать помощь?
— Крис… Ничего, что я так к тебе обращаюсь?
— Ничего, Джеймс. Меня это вполне устраивает.
— Так вот, Крис, а ты бы на моем месте не попытался сбежать?
— Попытался, — уверено заявил Крис. — Но вряд ли стал бы предлагать помощь своим похитителям. Тем более что ты вроде не адвокат.
— Из ваших разговоров мне показалось, что вы сами чего-то недопонимаете в своей истории. Может, вас кто-то подставил? Если так, расследования — моя профессия. И, если честно, я сейчас на мели — в общем, от работы не отказался бы.
Крис выразительно посмотрел на его «Джип».
— По твоей машине этого никак не скажешь, — усмехнулся он.
— Я же не говорил, что всегда сидел на мели. В нашем деле вечно так — то густо, то пусто. Есть клиент — есть и деньги, а нет… И потом… Я скучаю по интересному делу. Следить за неверными супругами — за это, конечно, платят, но, поверь, занятие очень скучное. Впрочем, сейчас у меня нет ни одного дела.
— Ас чего ты взял, что нам есть чем платить за услуги детектива?
— Твои часы. Если ты их не украл…
— Нет, не украл. — «Наверное», — добавил Крис про себя. — Только ничего другого лично у меня нет.
— Крис, о цене всегда можно договориться.
Парень засмеялся:
— Мда, похоже, ты крепко сел на мель. И все же я не уверен, что сумеешь нам помочь. Да и захочешь ли ввязываться?..
— Расскажи, в чем дело. Почему вы бежите?
— По большому счету, самое страшное наше преступление — это похищение тебя вместе с «Джипом»…
— Но ведь не покататься же вы угнали машину с владельцем?!
— Нет, естественно. Просто то, из-за чего мы бежим, лично я преступлением не считаю.
— И что же ты сделал?
— Убил киллера, который уже неоднократно покушался на нас с Кейт. Кстати, попутно тварь отправила на тот свет минимум восемь человек.
— Так это же самооборона чистой воды! — воскликнул Гордон.
— Не все так просто. Во-первых, это по ночам она киллерствовала, а днем-то в полиции служила. И, уверен, все знают лишь ее дневную сторону жизни.
— Но если собрать доказательства ночной жизни этого оборотня…
— Подожди, я еще не договорил. Во-вторых, три своих убийства она умудрилась повесить на Кейт. Если ты был копом, думаю, знаешь, что факты можно перетасовать по-разному.
— Так-с, дело определенно интересное, — в глазах Гордона вспыхнул профессиональный азарт. — А кто убитые?
— Первая — подруга Кейт. Вообще-то стреляли в меня, но я нагнулся за зажигалкой, и пуля досталась ей. Двое других — родители Кейт.