Когда кубы достали из воды и разморозили, он отдал приказ прочесать все водоёмы Кижелинского района. Двое детей так и не были найдены, но никого не покидала надежда, что они где-то там. Информация о кубах разошлась по всему городу, поиски велись везде, и все особые подразделения поддерживали связь на случай необходимости подключения Кижелинских колдунов. Делом занимался очень узкий круг полицейских, но почти никто из них не знал об Александре Воронцевиче и его участии. Если в Кижеле ему относительно доверяли, поскольку были знакомы очень давно, другим лучше знать не стоило, с кем придётся иметь дело — его отец не был на хорошем счету у правоохранительных органов.
— Состояние стабильное, но в себя пока никто не приходил. Родителям я сообщила, некоторые из них уже в больнице.
Андропов кивает и отодвигает документы в сторону.
— Хорошо. Что по поводу ещё двоих?
— Ищем. Нежиту частично исследовали, но пока ничего.
— Плохо, — хмурится Андрей Евгеньевич, — очень плохо.
Двое из пропавших в городе детей были из Кижелинского района, но среди найденных не оказалось ни одного из них. Это заставляло волноваться ещё сильнее, потому что теперь вероятность того, что их найдут на Кижеле, казалась почти призрачной. Особенно, если учитывать факт того, что трое детей тоже были с одного района, соседнего. То есть пропали в одном – нашлись в другом. Андропов не уверен, что это имеет какое-то значение. Тем более случай по сути единичный.
И всё же…
— Возможно, наши там, откуда пропали эти трое. Вот что, Алина, скажи Никите Комову, чтобы проверил, а заодно и присмотрелся к местным колдунам. — Он взглянул на часы и мотнул головой. — Ладно, отложим до завтра. Сегодня нас там всё равно никто не ждёт. Ступай, а завтра с новыми силами.
— Есть, товарищ полковник.
Возвращаясь домой к маленькому сыну и матери, Алина думает лишь о том, кому могли понадобиться дети и с какой целью. Ведь наверняка в этой заморозке есть какой-то смысл. И есть ли что-то, что их объединяет? Школа? Поликлиника? Интересы? Последнее кажется более вероятным, ведь дети пропадают по всему городу, и вряд ли похитители ориентируются на районную больницу, в которой не местные могли оказаться только случайно.
Подходя к парадному, Прохорова ожидает увидеть маму с коляской на вечерней прогулке, но потом вспоминает о времени — уже поздно, Владик наверняка уже спит. Дверь открывает как можно тише, проходит через кухню в комнату. Ужин в холодильнике, но Алина хочет только побыстрее дойти до кровати и уснуть.
День выдался тяжёлым.
Она засыпает, едва закрыв глаза, и погружается в один из многочисленных снов, граничащих с реальностью. Алина боится их и ждёт одновременно, потому что они показывают ей прошлое, которое порой помогает в раскрытии дел. Она идёт в обратном направлении — к входной двери, — и шагает через порог.
Но что-то не так. Перед Алиной высокие потолки с лепниной, большие картины, которые она никогда прежде не видела, старинная мебель, словно из музеев прошлых веков. За пределами комнаты кто-то суетится, звеня посудой. В окно светит яркое солнце, тихо лает собака.
— Матушка, вы и сегодня печальны. — Голос совсем юный, незнакомый.
Алина оборачивается и видит перед собой мальчика лет девяти. Пытается уловить черты лица, рассмотреть внимательнее, но что-то словно мешает, будто ей нельзя его запоминать. Сердце сжимается от радости и тоски, ей так хочется обнять его, но тело не слушается. Лишь поднимает руку, с нежной любовью касаясь щеки.
— Всё в порядке.
— Это из-за того, что я поджёг Михаила? — продолжает мальчик, становясь грустнее с каждой секундой. — Клянусь, я не хотел этого делать.
— Я ни в чём тебя не виню, — останавливает его Алина. — Ты особенный мальчик, Александр, но твоя особенность пока что тебе не подвластна. Так бывает, и в этом нет твоей вины.
Мягко сжимая его руку, она испытывает чувство горечи и непонимания. Почему её унесло настолько далеко в прошлое? И, если это всё же обычный сон, а не очередное проявление силы, почему она не может его контролировать? Откуда все эти чувства? Как она может испытывать любовь к ребёнку из сна и называть его не Владиславом? Алина теряется в ворохе вопросов, пытаясь найти ответ хотя бы на один из них.