…и со взмахом белоснежных крыльев взмыл ввысь, где его уже ждал Великий Зверь. Сотканное из тьмы и безумных видений создание, некогда бывшее его братом.
Они не разговаривают. Даже в прежние времена они едва ли нашли бы тему для беседы, слишком уж различно было положение всеми любимого Ангела и паршивой овцы, а теперь время разговоров и вовсе прошло. Их мечи скажут достаточно.
Обагренный клинок сходится с Черным мечом.
Внизу визжат Нерожденные, порождения насилия и кровопролития. Разносятся кличи защитников Дворца. У них свой бой, у Ангела — свой. Он не выстоит в одиночку, но и без него все остальные обречены, а значит, он обязан победить.
Они оба пылают яростью, они оба — воплощенное неистовство. Так почему же они так различны?
Поединщики разлетаются в небесах, собирая силы для новой атаки. Он истощен и измотан многочисленными ранениями, что нанесли ему поверженные демонические твари. Он низвергал их с небес одну за другой, но и сам нес потери. Но он не проиграет, потому что смерть уже ждет его в небесах Священной Терры. «Мстительный Дух» плыл по низкой орбите и его громада виднелась даже сквозь дым пожарищ.
— Проклинаю тебя отныне и вовеки, Ангрон! Пусть мой меч не оборвет твое презренное существование, но и ты никогда более не познаешь радости победы! Сколько бы ты не пытался сокрушить владения нашего Отца — тебя будет ждать лишь позорный крах!
В ответ ему звучит лишь бессмысленный рев.
…с криком воткнул его в распростертое тело космического десантника.
В висках бухало так, что казалось еще секунда — и глаза вылетят из орбит. Дышать было тяжело, даже с аугметической диафрагмой, и механическое тело парализовала странная слабость. Но главное — мысли Вертера снова принадлежали ему и никому больше.
— Я никогда не упивался резней, — прошипел он сквозь зубы. — Война всегда оставалась для меня трудным и грязным делом. И я не утолю твою жажду текущей кровью, не брошу к твоему Трону черепа. Оружие в моих руках — инструмент служения Человечеству. Я отвергаю тебя, Кровавый Бог, и ты не властен надо мной.
Вертер медленно выпрямился и отсоединил тактический визор. Темнота сразу сгустилась вокруг, обычная ночная темнота, а не клубящаяся предвечной злобой тьма. В груди жгло так, что хотелось вопить от боли. Крылья ослабли и обмякли, и едва ли сейчас могли поднять его в воздух.
«Да что за опять… какие еще крылья?!»
— Влад? — раздался тихий испуганный голос. — Что с тобой?
— Все в порядке, — отозвался он. — Просто… немножко увлекся.
— Не пугай меня так больше.
— Прости, — Вертер слабо улыбнулся. — Больше не буду. Джей, ты там еще жив?
— Не дождешься, — прохрипел с пола катачанец.
— Не болтай, у тебя вместо руки лохмотья, — меч снова поднялся. — Закрой глаза, сейчас будет больно.
Свистнул удар и сержант взвыл. Вертер тут же убрал клинок и схватил медкомплект, который так и остался валяться поблизости. Он распылил на срез дезинфицирующий спрей, засыпал кровоостанавливающим порошком и сверху налепил синтеплоть.
— Поверни шею, обезболивающее вколю.
— Я так и знал… — хрипел Спенсер. — Так и знал… что слишком… слишком старый.
— Не дури, дед, отлично держался, — Вертер как-то ухитрился попасть иглой шприца-тюбика в нужное место. — Сейчас отвезем тебя на корабль, тебе новую руку приделают, лучше прежней. Прямо как у меня.
— Если как у тебя… то лучше добейте.
— Шутишь, да? Значит, жить будешь.
— Дредноут? Дредноут… все?
— Нету больше твоего дредноута, — успокоил его Вертер. — Я выбил из него всё дерьмо.
— Кхех… круто… — глаза раненного стали закатываться от морфия. — Почти как… моя бабушка…
— Алисия, ты как? Идти сможешь?
— Нормально, — арбитр поднялась на ноги и слегка покачнулось. — Мне по голове прилетело, но вроде не сильно серьезно, шлем спас.
— Надо убираться, и как можно быстрее. Некоторые орки смогли удрать, они могут позвать сюда подкрепление, а у нас тяжелораненый и кончается боекомплект.
Вертер взвалил Джея к себе на плечо и заметил, что девчонка-эльдар, до сих пор прятавшаяся в углу, тоже самое проделала со своим братом. Тот как минимум частично пришел в сознание, и уже мог что-то бормотать в полголоса. Она что, думает, их тоже с собой возьмут?