– О, – рассмеялся Хеллер, – управляться с женщинами не представляет особого труда.
– Будь ты на моем посту, ты думал бы совсем иначе, – сказал Вантаджио.
Ага, не зря я чувствовал, что мне удастся кое-что выяснить. Вантаджио просто ревновал. Он явно опасался, что Хеллер займет его место.
– А ведь знаете, – сказал Хеллер, – очень может быть, что вы именно тот человек, с которым мне следовало бы поговорить на эту тему.
– На какую тему? – спросил Вантаджио очень настороженно. Да, что-то явно грызло этого Вантаджио.
– Да, собственно, вопрос довольно простой, – сказал Хеллер. – У меня тут довольно много денег, но я думаю, что мне может понадобиться значительно больше.
– А зачем тебе столько?
– Да видите ли, мне кое-что придется сделать с этой планетой.
– Ты хочешь сказать, что собираешься установить власть над всей планетой? Послушай, парень, тебе никогда не удастся этого сделать, не заработав сначала диплома.
– Да, тут вы совершенно правы, – сказал Хеллер. – Но, кроме того, на такие вещи обязательно бывают нужны деньги. И я хотел спросить вас, не могли бы вы указать мне в этом городе место, где играют на деньга.
Тут уж и Вантаджио не выдержал:
– Играть в азартные игры! Да ты сошел с ума! Мы сами занимаемся кое-чем в этой области, и ты уж поверь мне, парень, что это самый верный способ остаться без последней рубашки! Тут все построено на жульничестве!
Ого, Вантаджио настроен явно против Хеллера. Интересно, только ли ревность тут играет роль?
– Ну ладно, оставим игры, – поспешил согласиться Хеллер.
После этого он достал из кармана «Уолл-стрит джорнел» и раскрыл номер на биржевых известиях.
– Я сообразил, что бумаги эти вы здесь продаете и покупаете, получая прибыль в зависимости от повышения или понижения курса, и что продолжается это изо дня в день.
Вантаджио пренебрежительно отодвинул газету:
– Знаешь, парень, это один из самых верных способов просадить кучу денег.
Чувствовалось, что он злится. Мне пришло в голову, что по крайней мере в данный момент я могу заполучить себе союзника в лице Вантаджио. Он явно был настроен враждебно по отношению к Хеллеру. И я с ходу начал прикидывать, почему так произошло. Хеллер тем временем разворачивал газету на новом месте.
– А что вы скажете насчет этого? Здесь явно имеются большие колебания. На этом тоже можно сыграть.
– Это – товарная биржа, – сказал Вантаджио. – Здесь как раз и лежит самый короткий путь к банкротству.
– Ну а все-таки, каким образом вы их покупаете и продаете? – спросил Хеллер.
– Для этого нужно завести себе брокера. Это относится и к той и к другой бирже.
– А не могли бы вы порекомендовать мне одного из них?
– Это сплошное жулье, – сказал Вантаджио.
Было совершенно ясно, что он настроен решительно против того, чтобы Хеллер занимался делами. Он вообще выглядел очень взволнованным, нервным, я все больше и больше убеждался в том, что за всем этим что-то кроется и что очень может быть, что я сумею превратить его в союзника.
– Но вы знаете такого человека? – спросил Хеллер.
– Да ты можешь просто посмотреть в телефонной книжке. Но я лично не желаю иметь ничего общего с этим делом. И, поверь мне, парень, тебе тоже не следует связываться с ними. Послушай-ка, помнится, ты говорил мне, что собираешься поступать в колледж.
– Совершенно верно, – сказал Хеллер. – Ведь никто не станет даже слушать тебя, если у тебя нет диплома.
– Вот это совершенно верно, – сказал Вантаджио. Но он все равно был какой-то слишком уж напряженный. – Вот именно поэтому я и позвал тебя, парень. А ты знаешь, какой у нас сегодня день? – Хеллер отрицательно покачал головой. – Сегодня у нас второй день приема документов в колледж, а весь прием у них длится всего неделю. У тебя при себе твои бумаги?
– Да, они у меня с собой, – сказал Хеллер, похлопывая по карману. – Но ведь на это у них выделена целая неделя и…
– Ты должен немедленно отправиться туда и срочно подать документы!
– Но если у меня целая неделя…
– Молчать! – резко прервал его Вантаджио. Он сунул руку в ящик письменного стола и достал оттуда книжицу, на обложке которой было написано: «Программа для поступающих в колледж». Чуть сбоку, но уже от руки было написано: «Джованни Меретричи». Смотрика, а я все это время думал, что его зовут Вантаджио. – Итак, какой предмет ты собираешься выбрать себе в качестве основного?
– Ну, я так полагаю, что инженерное дело, – сказал Хеллер.
– А по какой дисциплине ты намерен писать диплом? – требовательным тоном продолжал Вантаджио.
– Ну, если вы дадите мне эту книгу, я хорошенько изучу ее и денька через два…