Мари прислонилась головой к прохладной стене.
У них толком не сложилось с учителем никаких отношений. Сначала она просто считала его коллегой своего отца, а потом он просто учил её магии.
Что ему интересно? Чем он увлекается? Какие книги предпочитает? Какая у него семья? – Она не знала о нём ровным счётом ничего.
Мари для него – просто инструмент.
А Ричард для неё – почти чужой человек, чью грядущую дату смерти знает, кажется, каждая крыса.
– Может быть, теперь, действительно, рваться обратно прямо сейчас не буду, – она сделала над собой усилие – чёрт, какое же по счёту за этот вечер? – и встала. – Думаю, мне нужно куда-то идти, да? Мы под городом, получается, да?
– Ты пойдёшь одна по Лысой Горе? – с сомнением спросил Бомптириус.
– А что?
– Увидишь, – хмыкнул он. – Выход в километре отсюда, – он показал рукой в одну из сторон тоннеля. – Заблудиться сложно: там тупик и лестница наверх. И знаешь, Мари… – она поймала себя на мысли, что он впервые за всё время назвал её по имени, обращаясь как к другу за одолжением. – Я бы хотел у тебя кое-что попросить… – Он многозначительно покосился на её драгоценности.
Она фыркнула. Ну-ну, друг, падкий на золотишко… Мари сняла с себя серьги и браслет и протянула их похитителю.
– А это? – он ткнул пальцем в ожерелье на её шее, золотое с жемчугом, изящной работы, но тяжелое.
– Мне тоже нужны деньги.
Хорошо, что он спросил про эти побрякушки. Никаких иллюзий, никакой дружбы. Так ей не жалко с ним расставаться – не о чем тут жалеть.
Мари проводила взглядом Бомптириуса, который подобрал оброненный нож.
– Удачи тебе! – Неожиданно тепло пожелал ей маг. – И не вздумай соваться домой! – с этими словами он поспешил в сторону выхода. И вскоре сорвался на бег.
Мари вздохнула и подавила волну дрожи.
«Успокойся, Ричард говорил, что ты можешь всё», – аутотренинг будто бы и правда помогал.
Только сейчас она огляделась как следует: туннель, земляной пол, свет от ржавого светильника под низким потолком, капает вода – уже набралась целая лужа.
Мари прикрыла глаза. Белая магия и раньше такая непростая в применении, теперь и вовсе словно забилась в дальний угол. Но что-то новое, сильное, бурлящее, притягательное, стихийное так и рвалось наружу.
Стоит просто захотеть!
Просто подумать!
И… Она провела рукой над лужей – и это уже было зеркало. Еще одно движение рукой – и зеркало прислонено к стене, отражая ведьму в полный рост.
Невысокая, русоволосая, сероглазая, в бальном платье. Вот если бы не это платье и ожерелье – такая обычная, что аж зубы сводит! Мари с ненавистью вгляделась в отражение.
Никакая.
Если она может превратиться в кого угодно, значит, она может создать с нуля кого угодно! Мари всегда мечтала быть яркой брюнеткой, как сестра. Мгновение, и на неё из зеркала смотрела Катрина.
– О, нет-нет-нет… – пробормотала она губами сестры. – Соблазнительно, но нет…
Сестра была выше, и этот рост был каким-то… слишком. Нет, она должна быть невысокой. И с короткой стрижкой – папа всегда смурнел лицом, когда она заговаривала о парикмахерской, а сейчас возиться с длинными волосами явно лишнее. Да, волосы чёрные, чёлка вбок.
Лицо… лицо…
Менять свой облик было так страшно, как будто она лишалась его вовсе.
Глаза крупнее и тёмные.
Кожа чуть смуглая.
Нос тонкий, скулы явные, рот чуть уже, изящно очерченные губы.
Мари честно пыталась вспомнить лицо, которое видела теперь в зеркале и понимала, что она создаёт что-то уникальное. И чем дальше, тем больше её поглощал азарт, и рождалась уверенность, что у неё всё получится!
– А что, интересно, носят, на Лысой горе? – бальной платье, было, конечно, милым… но бальным. – Платье… сделать чёрным? Хм… нет. Такая юбка наверняка будет привлекать внимание. Тогда прямое чёрное платье… – Мари попробовала шагнуть и чуть не упала. – Неудобно. – Походила туда-сюда. Как же тогда папа смотрел на неё, когда она попросила купить ей гриндерсы! Улыбка растянулась от уха до уха. Грех было не воспользоваться моментом. Потрясающе-отвратительные чёрные ботинки оказались на её ногах. – Да, не буду оригинальной, – она, смеясь, махнула рукой и закончила преображение гардероба: удобные джинсы, чёрная длинная хлопковая блуза и кожаная куртка поверх.
Только ожерелье принцессы, наследницы великого белого мага было как бельмо на глазу. Стараясь не смотреть на себя в отражении, Мари дрожащими пальцами расстегнула застёжку и спрятала его за пазуху – в куртке, словно она понимала её приказы, в нужном месте появился карман идеально подходящий по размеру.