– Как ты это сделал? – Спросила, поймав себя на одной неожиданной мысли, Анита.
– Ты о чём?
– Как ты поменял одежду?
– Сейчас я просто телепортировал одну домой и поменял на другую. Это несколько рискованно, но с трансформацией материи у меня не всё гладко, – усмехнулся он. – А к чему это?
– Я поняла, что даже не задумываюсь о том, как поменять одно на другое, – медленно, подбирая слова, проговорили Анита.
Аскольд поражённо оглядел её с ног до головы.
– Невероятно! Ты же совершенно не знаешь теорию?
– Не-а.
– Невероятно! – снова воскликнул он. – В таком случае, я знаю, что именно тебе показать в моей библиотеке. Ты же, наверное, даже представить себе не можешь, сколько есть способов применения твоей силы. Есть вещи, которые ограничиваются фантазией, а есть и те, которые возможны только при соблюдении некоторых правил. И ты о них пока что не знаешь.
– Ну, о некоторых знаю, – протянула Анита, думая о тех правилах, которые ей вбивал в голову Ричард, и которые она уже благополучно нарушила. Она, та, которая даже не задумывалась о том, как именно творит, использовала последние два дня только и только тёмную магию. Белая магия давалась плохо, тяжело, неохотно. Тёмная же отзывалась на малейшую мысль. Сказать, что в ней что-то поменялось? – Вроде нет. Стала по-другому мыслить? – Вроде, тоже нет. Изменился характер? Возможно, но явно не в фокусах дело.
– Но не считаю их важными, – после долгой паузы добавила она.
Аскольд лукаво улыбнулся.
Первое, что сделал Аскольд Скелетто, когда они зашли в библиотеку его особняка, – расстелил на большом столе огромный лист пожелтевшей бумаги. Мари не сразу поняла, что это — карта. Лист был почти чистым, и только в нескольких местах разлились чёрные кляксы. Одна из этих клякс была значительно больше остальных. Другие же были скорее точками, рассеянными в хаотичном порядке.
– Что ты знаешь об этом месте? – Спросил её Аскольд, глядя на карту.
– Достаточно, – буркнула Анита. «Ни черта я не знаю...» – выдохнула про себя Мари. – Лысая Гора — столица преисподней... бла-бла-бла...
– Ну, начнём с того, что Лысая Гора — это лишь небольшая возвышенность в самой большой пещере. – Он ткнул пальцем в самую большую кляксу. – А чем больше пещера, тем больше сил она даёт. Поэтому все сюда и рвутся, а не в эти каменные мешки, – он провёл пальцем по гряде точек.
– Любая пещера имеет такие свойства? – поражённая, откликнулась Анита.
– Нет, не любая. Но… это может быть любое место, где живёт одна магическая живность. Особая плесень. Солнечный свет, слишком высокие температуры её убивают. Ты видела здесь такой синий туман?
– Да, конечно! – Анита невольно бросила взгляд в угол комнаты, где даже сейчас витали тени.
– Это её споры. И это то, что и есть магия. Это то, что даёт нам эти силы.
– Погоди, но я даже дома могла…
– Как мило, я учу обывательницу, – усмехнулся Аскольд.
Анита гневно уставилась на него.
– Эй-эй, полегче! – он схватился за грудь и осел на пол.
– Что с тобой? – она подскочила к нему и помогла подняться на ноги.
– Беру свои слова обратно, ты такая же обывательница, как я — белый! – он отдышался и с уважением посмотрел на девушку: вся его хвалёная защита лопнула как мыльный пузырь под её бешенным, неконтролируемым натиском. До этих пор только одного мага он мог считать более сильным, чем он сам. Теперь конкурентов прибыло. – Там, – он указал пальцем наверх, – можно что-то делать, если твой резерв позволяет.
– Это как бы мана? – невинно спросила она.
– Прости, я не понимаю, о чём ты, – он покачала головой. – Здесь слишком много переменных. Обычный, средний маг, каких здесь большинство, может что-то сделать там в течение пары дней. Потом его будет не отличить от обывателя. Причём, вне зависимости, будет он использовать свой Мрак или нет. Некоторые умеют использовать свои жизненные силы на магию. Но так и надорваться недолго.
Мари вспомнила, как её вырубало дома после малейших манипуляций.
– Это… хм… это как заливать в автомобиль вместо бензина растительное масло. – Продолжал Аскольд. – Возможно, какой-то двигатель с этим и справится, но эффект будет не тот, и двигатель быстро сдохнет. Я вот могу быть там пару недель, особенно если не делать ничего ресурсоёмкого, типа телепортации. Она много отжирает…
Аскольд вернулся взглядом к карте.
Только сейчас Мари поняла, что это — карта мира, и что стоит только наложить её на обычную карту такого же масштаба, можно будет узнать, где именно находятся все эти пещеры.