— Пак, подойди сюда, — уверенно скомандовал Кирам, на что глава семьи поморщился. Парень неуверенно подошёл, с опаской глядя на деда.
— Ты рассказал о нас?
Пак кивнул и чуть ссутулился. Отношение к его словам было понятно по его поведению. Кирам сразу решил, что не стоит родниться с этой семьёй, но аренду земель он организует. Переговоры заняли десять минут. Оборотни не против, если на горе с их стороны будут пастись животные, тем более за плату. Они так же не против, если люди возделают поля, отдав им часть урожая.
— Ты понимаешь, что тебе не удастся нас обмануть? — угрожающе подался вперёд Кирам, подразумевая, что воровать или отнять что-то он не позволит, на что глава невольно отступил. Люди тоже умели подавлять, тем более военачальники.
На том и разошлись. Анна предполагала подобный сценарий развития, а вот молодёжь расстроилась. Они надеялись на знакомство, на посиделки, совместные дела, страшные истории по вечерам. Они были готовы к общению, а оборотни — нет.
Кирам дал знак оставшимся наблюдателям в доме на горе, чтобы те передали дальше, что пастухи могут перевести стадо на эту сторону, а пахари пусть спускаются и приступают к работе. У них всё подготовлено для облегчения своего труда. Оборотни должны заинтересоваться используемыми новинками, начать спрашивать и привыкать прислушиваться к людям.
Немаловажно было и то, что временный дом для летних работников будет в разы богаче жилища семьи Пака хотя бы за счёт двух этажей, больших окон и разумного отопления. Но в то же время хвастовство не должно разбудить зависть, всё должно быть доступно для оборотней при проявлении их дружелюбия и активной помощи людям.
Кирам, Анна, воины, молодёжь, Вартек двинулись дальше. По словам оборотня можно было найти диких лошадей, и они очень помогли бы в дороге. Сейчас все шли пешком и тащили за собой несколько собранных у подножия горы телег.
На третий день пути вошли во владение следующей семьи. Двуликими это расстояние преодолевалось относительно быстро, но лейнам без лошадей приходилось смиряться с медлительностью. Людей встречали. Глава этой семьи показал себя более любопытным, разговорчивым и смышлёным, чем предыдущий. Среди мужчин Анна увидела ещё одного бывшего пленника. Встретившись с ней глазами, он поклонился, как делал это в долине.
Глава оборвал свою речь и перевёл взгляд на неё. Аня уже нисколечко не смущалась пытливых взглядов, она не сомневалась в своих силах, в своих людях и уверенно смотрела в ответ. Глава обратил внимание, что человеческие воины не стоят толпой, как могло бы показаться, они охраняют эту девочку. Она — их ценность, это несомненно, и, глядя на неё, приходится верить, что она правит, как и говорил сын.
Чудные дела творятся, но, может, потому люди дружелюбнее, что у них женщина имеет вес в обществе? Ему многие завидуют, отмечая, что в его доме часто слышен звонкий смех, там смеются девчонки, да и женщины любительницы повеселиться! Им только дай повод позубоскалить, они и насмешничать могут, и беззаботно хихикать. Они дарят радость одним своим пребыванием в хорошем настроении, глупо своими руками душить эти ростки счастья.
Но чтобы девочка была правительницей? Это слишком даже для него! Хотя все гости одеты богато, сыты, здоровы, ну, и у него спина не переломится поклониться ей. Это стратегия, вон и отец с дедом подмигивают. Не всё им оказывать почтение всяким мерзавцам!
Глава вежливо поклонился Анне, она в ответ склонила голову и с большим любопытством посмотрела на вожака и семью. Не ожидала, что им повезёт уже во втором селении. Ну что ж, здесь можно дать немного свободы молодёжи.
Люди устроились в стороне, вечером спонтанно получился небольшой пир, а утром мальчишки-оборотни пригнали лейнам несколько лошадей.
— Мы иногда пользуемся ими, когда надо стариков или раненных перевезти, а так мы и сами быстро бегаем, — улыбнулся глава семьи.
— Лошади полезны в хозяйстве, — краснея, заметила Лея, и все замолчали.
Оборотни поглядывали на мужчин, ожидая, что ей сделают замечание, чтобы помалкивала, но они лишь одобрительно покивали. Девушка могла обратить на себя внимание, если ей был симпатичен кто-то из беседующих. Все видели, что один из оборотней не сводил с неё глаз, поэтому она влезла. Тут намечается сватовство — и ничего нет важнее этого дела!