Подумав обо всём и понаблюдав за людьми, Анна и совет решили, что пока не стоит идти дальше и налаживать связи с другими кланами. Надо закрепиться там, где они уже чего-то добились, и следующий год посвятили этому. Они активно поддерживали сельское хозяйство, все вместе помогали укреплять свои позиции парам, работающим на земле.
В городах затеяли строительство просторных зданий единого образца для своих мастерских и магазинов при них. Все должны издалека видеть величие лейнов. Бешеным спросом пользовалась продукция стекольных фабрик, они едва справлялись с обеспечением товаров по разным направлениям. Все остальные мастерские работали успешно, но их расширения пока не требовалось.
Были попытки нападения на караваны лейнов, но что могут когти против остро заточенных ножей и стрел. Очень вовремя люди прекратили одиночное движение и усилили охрану. К тому же правительница людей не поленилась, наняла других оборотней, чтобы они нашли виновных, потребовала наказания для них и добилась этого.
Все видели, как били плетьми разбойников, но осталось в тайне, сколько она заплатила за демонстрацию защиты. Даже десяток бандитов столько бы не унесли, сколько легло в казну глав городов, вершивших правосудие. В этих договорах Анна воспользовалась помощью и поддержкой Дана. Несмотря на ум Кирама, в нём не было нужной в делах изворотливости, и советник Дан оказался в щекотливых ситуациях более сообразителен и полезен.
Третье лето прошло спокойно. Дел было много, Манулу потребовалось несколько помощников, чтобы управляться с разрастающимися доходами и тратами. Советник Амир тоже вынужден был решать, будет ли он продолжать заниматься предприятиями долины или обратит свой взор на большую землю. Его заинтересовало развитие новых дел, а отлаженные производства он поручил заместителю.
Зимой Матери-правительнице исполнилось четырнадцать. Она ещё немного подросла, стала высокой девушкой по меркам лейнов. Фигура по-девичьи округлилась, и льстецы стали её сравнивать с пока нераспустившимся бутоном прекрасного цветка.
Однако Аня не обманывалась: она была другой, она из рода Кареманнов и слишком отличалась ото всех, как от лейнов, так и от оборотней. Спортивная фигура, высокая грудь, длинные ноги, гибкая и быстрая. На Земле она была бы хороша на самый привередливый вкус, а здесь ей приходилось внушать всем, что её внешность свойственна истинным правителям.
Она смотрела на себя в зеркало и думала, что на монете её профиль хорошо бы смотрелся. Прямому носу не хватало лишь небольшой горбинки, чтобы называться царским. Аня себе нравилась, а то, что болтали завистницы вокруг или то, что на неё не глянет ни один парень с интересом, так это ничего, не больно-то и надо! Хуже было бы, если стало бы наоборот. Зачем ей, взрослой женщине, мальчишки обожатели? И всё же, иногда, когда звёзды светили особенно ярко, хотелось чего-то неясного. Оно тянуло и заставляло тосковать, хотя повода не было.
Кареманну она слышала с каждым годом всё хуже и хуже. Девчонка полностью освоилась на Земле и порадовала Аню рассказами о родных. Родители купили дачный дом. Новые заботы словно бы придали им сил, и они забыли обо всех болезнях. Брат снова женился, сестра познакомилась с неплохим мужчиной, и они хотят взять кредит на жильё. У самой Кареманны появились постоянные работодатели. За её плечами уже четыре выученных языка, не считая русского. Аня была рада за неё и за семью. Девочка не подвела, оставалось брать с неё пример и оправдать её ожидания.
Посмотрев, как идут дела, совет решил, что летом хорошо бы отправиться на земли клана Бурых волков. Анне хотелось дойти до Серых и выйти к морю, но на пути сидели Бурые. Основными жителями в нём были волки и некоторые близкие им виды. Когда жители этого клана собирались вместе, находясь в звериной форме, то их общий цвет был бурым, отсюда и название клана.
В этот раз охраны было взято больше, и обошлись без танцовщиц, но от музыкантов не отказались. Когда-то Воркут говорил, что медведи — лучшие хозяйственники, и Ане довелось убедиться в этом. В клане Бурых больше заботились о своём достоинстве, чем об общих делах. Каждый маломальский чин тщательно следил, чтобы ему оказывали все должные почести, а вот выполнять свои обязанности никто не спешил.
Анна посещала город за городом и везде её встречали хорошо, но все ждали подарков, а она не была щедра, пока не видела выполненных обещаний.
Города были маленькими, и в каждом ей приходилось дожидаться по несколько дней начала переговоров. Все были бы рады, чтобы в городке открылись мастерские лейнов, но никак не находилось место для них. Многим хотелось бы, чтобы караваны с товарами приходили к ним, но знатные ответственные оборотни-волки не могли согласовать налог и пообещать обеспечение безопасности. Правитель города пожелал, чтобы зерновые излишки привезли ему, но назвать цену не мог, и так во всём.