- И сколько таких людей у тебя на попечительстве?
-Двадцать девять, это не считая членов семей, которые скрываются вместе с ними. Сразу скажу мастеров и ремесленников среди них примерно половина, остальные - это простые работяги и обыватели.
- Я не против, рабочих рук в Славии очень не хватает. Но ты должен понимать, что принимаем мы их на общих основаниях. Какие-то финансовые преференции я им предоставить не смогу.
- Спасибо, князь! Никаких особых условий и не надо. Некоторые из них сами при деньгах, некоторым я смогу помочь из своего фонда, а остальные пускай сами строят своё благополучие собственным трудом.
- Интересно, а скольким людям всего ты помог за эти годы?
- Около сотни.
Хай Ши, конечно, поскромничал. Среди его протеже попадались просто уникальные мастера. Например: столяр-краснодеревщик, антиквар-оценщик, шерранец-корабел, гном-резчик по камню и даже один резчик по дереву. Да и хороший конюх или горничная на дороге тоже не валяются. Кому все эти люди перешли дорогу? Как сказал Хай Ши: часть из них он освободил из рабства, часть из долговых пут. Бывали и просто экзотические случаи. Но это уже совсем другая история.
* * *
Станислав выбрал, наконец, себе питомца. Выбрать то он выбрал, но где же я ему найду Радосского ворона? О том, что это не совсем мифическое животное, говорит мой зоологический атлас, в котором есть статья о нём: «Радосский ворон - представитель семейства врановых. Имеет одну из самых высоких продолжительностей жизни среди птиц - около 300 лет. Превосходный имитатор, очень качественно воспроизводит человеческую речь. Считается, что на больших уровнях развития становиться разумным. По старинным легендам был спутником бога Кроноса. Обитает на Радосских островах». Сын тут же подсовывает мне географический атлас: «Радосские острова - группа островов в северной части Моря заходящего солнца, примерно в 1000 лиг от побережья Северной Асии. Необитаемые». Всё предусмотрел и ведь фиг откажешь - сам говорил, что с питомцем обязательно помогу. Захотелось сыну иметь питомцем разумную говорящую птицу.
В двадцати лигах севернее Санта-Марии на морском побережье я установил портальный маячок. Туда мы с Альфой и переместились порталом из его логова. Стартовали рано утром и без особых приключений к вечеру долетели до Радосских островов. Большая часть из них - это скалы среди моря, которые заняты птичьими базарами. Некоторые острова имеют шикарные галечные пляжи, облюбованные морскими ластоногими животными похожими на моржей. Из всех резко выделялся центральный остров - он гораздо больше остальных по размерам, покрыт лесом, а вершина острова представляет собой идеально ровное плато. На нём мы с Альфой и приземлились для отдыха и ночёвки.
С утра я приступил к обследованию острова, если где-то и живут умные вороны, то только здесь. Вряд ли они будут жить рядом с крикливыми чайками и тупыми бакланами. Кстати, на этом острове их почему-то не было совсем (это я про бакланов).
«Радар» показал наличие живых существ на острове, но они так хорошо прятались, что я не смог найти ни одного. За то я нашёл древние развалины непонятно чего. Достал из пространственного кармана уже давно пылящего там голема-проходчика и приступил к раскопкам.
Я отпустил Альфу на охоту, а сам занялся управлением голема. Через полчаса проход в подземелье был расчищен. Спускаюсь вниз и пробираюсь через завалы по проходу, ведущему в большой зал. Это без сомнения храм, после недолгих поисков нахожу алтарь, который состоит из изваяния женщины в длинной до пола тунике и алтарного камня в основании. Протянул руку к алтарному камню, подумав, а не влить ли мне немного славы в него, чтобы увидеть, чей это храм.
- Не стоит! - резкий каркающий голос за спиной заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
Поворачиваюсь и вижу: на обломке стены сидит крупный чёрный ворон. Пытаюсь оценить его, так и сеть: Чёрный ворон (570 уровень).
- Это вы мне сейчас сказали? - на автомате отвечаю птице.
- Да, вам. Не надо активировать алтарь. Он находится в спящем режиме.