Я поинтересовался, как будем держать связь, на что присутствующий здесь Кельвин Домициан пожал плечами – мол, как обычно. Решив пожертвовать одним из браслетов связи, я показал артефакт Императору, чем вызвал у того немалое удивление. Браслет передали Кельвину, именно через него будем поддерживать связь друг с другом.
* * *
Снаряжение в поход Арианской эскадры во главе с линкором «Северная Звезда» под командованием адмирала Дрейка много времени не заняло. Через два дня после нашего с Ярославом возвращения из Золотой Гавани наши корабли покинули Александрийский порт и взяли курс на юг.
Ещё через пять дней прибыл Имперский корвет «Единорог» в сопровождении трёх необычных кораблей. Фан Ли признал в них шерранские варги, суда водоизмещением меньше чем корвет, за то более манёвренные и быстроходные. Если на корвете флаг развевался Имперский, то флаги на этих варгах мне был не знакомы. Хай Ши сказал, что это вольные мореходы. Не знал, что у них союз с Империей, но Хай Ши меня поправил - это скорее всего просто наёмники. Капитан корвета прибыл в порт для получения инструкций. Я поручил его отряду патрулирование морского побережья от Александрии до Санта-Марии.
На следующий день в Драконьем замке было проведено совещание глав государств Северного Альянса. Намёк Императора по Хазгарду все восприняли однозначно: если всё получиться, то эти земли должны отойти к клану Огненных Лис, хотя бы потому, что они единственные кто граничат с Хазгардом.
Далее совещались по делам военным. Было решено, что войска будут сосредотачиваться пока в четырёх пунктах. Силы Огненных Лис и Кентавров останутся на своих местах. Полки Княжества Барна и вольного города Медовара порталом переместятся часть в Тракию, а часть в Фокс-Лоу. Армия Арианы будет перемещаться с помощью браслетов телепортации в два места: я доставлю войска на границу земель Фоксов с Хазгардом, а Ярослав перекинет обоз и бомбарды на границу Фокс-Лоу с Тракией. На все эти мероприятия у нас ушло около десяти дней.
Пора было провести полноценную разведку, и я верхом на Альфе вылетел в южном направлении. Хазгард встретил меня подозрительной суетой, рядом с городом был разбит лагерь, в котором собралось уже не меньше 3000 воинов. Долетел до отрогов Нижнего Трисса, дорога через перевал пустая, да и её состояние не внушает доверия. Половина лошадей переломает ноги, пока войска перейдут на ту сторону гор. Вообще-то, я сразу подумал, что если нас и соберутся атаковать, то вряд ли опять пойдут к Чарскому мосту. Границы Северного Альянса наиболее уязвимы со стороны Фокс-Лоу и Тракии.
С юга к Хазгарду подтягивались ещё несколько тысяч союзных Триаде войск. Но, слава богу, пока самой Триады не видно. Я залетел далеко на юг, и уже собирался возвращаться назад с хорошими новостями, но тут заметил на реке, по которой проходит граница Княжества Венеда, скопление войск. Тысяч восемь Анагорской пехоты расположились лагерем на берегу речушки и явно кого-то поджидают. Решил подождать и я.
К вечеру в лагерь стали подтягиваться конные части Рейнского Княжества с обозом, тысяч пять-шесть не меньше. Если они концентрируются в этом месте, то путь у них один - на север. Больше меня здесь ничто не держало, и я отбыл к своим войскам.
В замке Фокс-Лоу, который Лисы основательно перестроили, и он стал похож на настоящий замок, собрались командиры войск Северного Альянса. Я подробно обрисовал сложившуюся ситуацию, моё сообщение о выдвижении в нашем направлении войск Триада, естественно, энтузиазма у собравшихся не вызвало. До последнего надеялись, что воевать будем с сателлитами Триады, но у противника было по этому поводу другое мнение.
Было решено встретить врага на дороге между Фокс-Лоу и Хазгардом, ближе к последнему. Дорога пролегала по лощине, расположенной среди холмов, густо поросших непроходимым лесом. Осталось только выбрать наиболее удобное место именно для нас. Порадовал Ярослав, он уверенно командовал и раздавал приказы, а самое главное его все слушались, даже я.
Именно Ярослав выбрал место для предстоящей битвы, время для подготовки у нас ещё было, у войск Триады на путь к Хазгарду уйдёт дней пятнадцать не меньше. Перед тем как окончательно утвердить место Ярослав несколько часов изучал дорогу с прилегающими территориями с помощью Рока, парящего в небесах. Через три дня сын изложил на совещании свой план, привязанный к местности. В процессе обсуждения были внесены небольшие изменения и уточнения, один дополнительный пункт плана был предложен мною и его приняли единогласно.