"Теперь его очередь мучиться с ними", - удовлетворенно подумал жрец и неторопливо направился за магами. На душе сразу полегчало. Самое сложное позади, и пока что от Фрауса больше ничего не зависит. К тому же, он неплохо справился со своей ролью. Можно перевести дух.
До окраины Фраус добирался долго, изо всех сил оттягивая тот момент, когда ему снова придется взять на себя ответственность за очередное замысловатое задание Пиения. А когда все-таки добрался, обнаружил, что город подозрительно опустел. Шиида, бесцельно блуждающие по улицам, пропали. Зато неподалеку, на расстоянии нескольких переулков, слышался громкий голос. Интуиция, или может обычная логика, подсказала Фраусу, что источником голоса является его друг.
"Они уже нашли его? Или это Пиений их нашел?" - жрец поспешил на звук и очень скоро столкнулся с огромной толпой, буквально растекшейся по узкой улице. Шиида забивались в малейшие щели, залезали внутрь домов, пихались и отталкивали друг друга - одним словом, делали все, чтобы оказаться как можно ближе к новому проповеднику. Но нужды в этом не было: Пиения было отчетливо слышно и на самых дальних рядах, где приткнулся Фраус.
"Должен признать, у него это получается гораздо лучше, чем у меня. Он знает, о чем говорит, не запинается на каждом слове", - жрец был только рад, что хоть кто-то из них двоих может произносить красивые речи.
- Вы спрашиваете, кто породил нас? Нас породило прошлое. Никто не назовет нам имена наших создателей. Их тела давно обратились в песок. Да-да, я уверен, что наши создатели были смертны, возможно, даже более смертны чем мы. Мы начинаем свою жизнь у алтаря, но кто создал алтарь?
Судя по поднявшемуся гулу, никто из слушателей не задавал себе этот вопрос.
- Они. Они и создали алтарь. Древние. Боги. Истинный Шиида. Вот кому мы должны поклоняться. Солиус питает нас, дает нам силы, но никогда с начала нашей памяти он не отвечал на наши молитвы. Не потому, что мы были недостаточно усердны, а потому, что он мертв. Мертв, причем мертв во всех отношениях.
Эта новость уже никого не удивила, судя по вялой реакции.
- Единственный, кто слышит голос Шиида, Мериан. И мы слепо верим его утверждениям и предсказаниям? Вы ошибаетесь, мы все ошибались, доверившись ему. Мериан хитер и жаден. Он прорвался к власти самым простым способом: подчинил себе наше сознание. Он создал ложь, и мы поверили в нее. Отдали ему свои души. Наша вера - его источник силы. Он управляет нами. Всеми, всеми, даже жрецами. Вы думаете, что Круг свободен в своих поступках и мыслях, но это не так. Круг - священное оружие Мериана. Мы прикоснулись к "дару Шиида", и тем самым нас вынудили осознанно присягнуть Мериану и его богу на верность. Мы защищаем их, не опровергая грязную ложь, хотя можем! И в этом нам нет оправдания. Но еще не поздно все изменить. Еще не поздно загладить наши грехи перед вами, направить наш народ по истинному пути - и решение только одно. Мы должны свергнуть Мериана.
Голос Пиения заговорщически снизился. Из толпы донеслись яростные крики.
- Но тише, тише. Не сейчас. Мы достаточно сильны и можем разрушить храм до основания, но есть ли в этом необходимость? Конечно, грубая сила может сотрясти наш город и привести к желанным переменам, но есть и другие способы. Гораздо тоньше и изящнее. Я возьму это на себя. Вы же будьте готовы. Пока я не прошу от вас ничего, кроме как ждать и молчать. Ждите от меня знака и молчите, во имя всего сущего, молчите! Никто из Круга не должен узнать то, о чем я вам поведал, иначе все наше будущее будет стерто и выжжено пламенем слепых фанатиков. А теперь расходитесь.
Стоило Пиению произнести последнее слово, как толпа, выкрикнув напоследок что-то ликующее, расползлась во все стороны. Меньше чем через минуту на улице остались только двое жрецов.
- Это было... впечатляюще, - осторожно начал Фраус. - Но не слишком ли ты преувеличил?
- Это не имеет значения. Мне нужно было настроить народ против Мериана, и мне это удалось. В отличие от тебя.
- Я делал все, что мог! - возмутился Фраус. - Ты сказал, что закончишь мою работу!
- Верно, - согласился Пиений. - Было бы что заканчивать. Они набросились на меня и начали засыпать вопросами быстрее, чем я успевал отвечать. Ты вообще хоть что-нибудь им объяснил?
- Я выставил Мериана обманщиком, как ты и велел! Я сказал им, что Шиида, скорее всего, легенда.
- И все?
- Но...
- Ладно, это не имеет значения, - отмахнулся Пиений. - Пусть даже основная работа досталась мне, своей цели мы добились. Они готовы идти за нами на любое безумство. Сейчас главное - не терять времени.