- Пиений? Ты тоже здесь? Прекрасно! Может ты сможешь объяснить, что происходит с нашим народом?
- А что с ним не так? - голос жреца оставался спокойным, но внутри Пиений сжался.
- Ты не знаешь? Хрант!
- Что?
- Выгляните в окно, о Шиида! Неужели вы ослепли и оглохли? Неужели вы не слышите, какие ужасные, богохульственные вещи произносит наша паства?!
"Произносят... проклятье. Они забыли все мои приказы, - худшие опасения Пиения подтверждались на глазах. Ситуация выходила из-под контроля. - Размечтался. Похоже, я переоценил этих болванов."
- Ужасные! Ужасные вещи! - понизив голос, продолжил Айво. - Они говорят, что наш пророк, о Шиида, лжец, и это лишь самое невинное из их греховных фраз. Как только могла подобная ересь прийти им в голову?
- Даже и не знаю, - Хрант выглядел растерянным. - Они же не могли придумать это сами. Или могли?
- Конечно, нет! - Айво взмахнул рукой показывая, что сама мысль о подобном произволе недопустима. - Я полагаю, что это безумие могло проникнуть в их ряды от кого-то из Круга.
- Из Круга?! Среди нас еретик?! - ужаснулся Хрант.
- Вполне возможно.
- Но кто? - осторожно вступил в разговор Пиений.
- Это я и собираюсь выяснить. Оставайтесь здесь, я наведу порядок. Хрант, подойди на секунду.
Айво шепнул несколько слов жрецу и ушел.
"Я уже ошибся в них один раз. Ошибусь и второй, если поверю, что они не проболтаются ему. Им нельзя доверять такие важные вещи, - Пиений искал пути к отступлению. - Пора убираться отсюда."
Но Хрант тут же перегородил дверной проем и для надежности забаррикадировал его массивной колонной, стоило жрецу сделать хоть шаг к выходу.
- Пропусти меня, - Пиений постарался, чтобы его интонация была не слишком требовательной.
- Извини, - в голосе Хранта мелькали виноватые нотки, - но Айво попросил не выпускать тебя. Похоже, он тебя подозревает.
- Меня?! Какие глупости! Ты же знаешь, я всегда верно служил Шиида. Разве мог я совершить столь ужасный поступок.
- Не знаю, Пиений. Ты не похож на еретика. Но Айво очень встревожен и, наверное, не хочет, чтобы преступник ускользнул, кем бы он ни был. Он скоро вернется, подожди тут. Как только он убедится в твоей невиновности, сразу отпустит, я уверен.
"А я уверен, что он меня сразу казнит, - Пиений отошел к окну и посмотрел вниз. К сожалению, выступы храма закрывали весь обзор. - Но если я начну настаивать или попытаюсь сбежать, точно подпишу себе смертный приговор. Может, все-таки удастся переложить все на Фрауса? При определенных условиях это могло бы даже помочь мне в свержении Мериана. Пока он будет отвлечен разборками с еретиком, выдастся шанс нанести удар в спину."
Пиений стал ждать возвращения Айво, придумывая детали нового плана. Больше ему ничего не оставалось.
В свою очередь, Айво не слишком долго допрашивал шиида, и когда он в скором времени появился на пороге, Пиений похолодел внутри. Взгляд жреца - взгляд безумца, фанатика, ищущего расправы - был направлен прямо на него. С кривой улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, Айво протиснулся в комнату, и в его руке качнулось лезвие - осколок камня с заостренным краем, от одного вида которого Пиению сделалось дурно.
- Хрант! - кривая улыбка жреца превратилась в мерзкую гримасу торжества. - Беги! Беги и расскажи всем, что в нашем Круге таится еретик! Грязный предатель, кроющийся под личиной верного служителя нашего Бога.
- О Шиида! - Хрант застыл на пороге словно статуя, созданная им же. - Кто мог? Кто мог так ужасно поступить?!
- Они вели богохульственные речи и проклинали нас! - Айво весь трясся от возмущения, но каменный клинок сжал крепко. - И под конец назвали имя своего предводителя! Твое имя!
Палец жреца указал на Пиения.
- О Шиида! - коротко вскрикнул Хрант и кинулся по коридорам, выкрикивая плохую весть.
- Я? О чем ты говоришь? - Пиений приложил все усилия, чтобы голос не дрожал и выглядел удивленным. - Шиида свидетель, я всегда был верен ему и только...
- Нет! - взвизгнул Айво. - Ты и только ты мог стать предателем! Лишь ты и никто другой! Ты никогда не оказывал должного уважения верховному жрецу и нашему Богу, ты редко преклонял колени в благодарственных молитвах, ты предлагал безумные идеи, противные самой основе мироздания! Ты еретик и всегда был им! Как жаль, что это открылось нам слишком поздно! Ты успел увести за собой невинные души, но твоя смерть даст им шанс вернуться на путь истинный!
- Я никогда... - Пиений сделал шаг в сторону и вдруг резко бросился вперед, огибая разъяренного жреца и ломая на ходу перегораживающую проход колонну. Выход был близко, но Айво оказался проворнее. Он прыгнул на беглеца словно доисторический хищник, вцепился в руку, и в следующую секунду в плечо Пиения вонзилось каменное лезвие. Тот вскрикнул от боли и отлетел назад, отброшенный поистине нешиидовской силой Айво. Жрец лишь торжествующе расхохотался: