Глава 5 неожиданная встреча
Собрав остатки сил, чувствуя холод по всему телу, он понимал, что умирает. Быстро, без промедлений, руками он начал загребать холодную землю и слышал при этом смех во тьме вокруг себя. Снова дети тьмы наблюдали за его похождением, и вновь это вызывало у них только улыбку. Пошли прочь, с болью в горле прохрипел герой, начиная потихоньку вставать и идти к лампе на свет, оставляя за собой след из крови.
Но смех становился всё сильнее и сильнее они завывали над героем, кричали оскорбления на давно позабытом языке. Но путник уже вскарабкивался по скале и вот он был в окружении света. Увидев родную лампу, путник упал на спину и начал вырывать из себя стрелы, одну за другой, с болью, что пронзала его тело. Понимая, что сознание продолжает угасать, он руками начал грести замерзшую землю, собирая её, чувствуя, как мёрзнут его пальцы. Сжав её и приложив к ранам, он чувствовал, как раны начинают затягиваться, но вместе с этим холод, что пропитал землю тёмный, нечестивый всё больше питал его тело. Эта земля забирала годы его жизни, и он старел. Все раны затянулись, но не до конца.
Собрав остатки сил, он встал, схватившись за фонарь, и закрыл глаза. Тудум… тудум… Он почувствовал, где находится его меч, ибо этот меч был связан с его родом, кровью и пактом, что он будет служить им из поколения в поколение, и пошёл он за ним. Твари в тенях смеялись, но наш герой продолжал идти, пошатываясь из стороны в сторону, держась за сознания и не позволяя ему угаснуть. Нашёл он свой меч и взял его в руку.
Храни его, ибо он был передан тебе отцом! прозвучали слова наставника в голове.
Хорошо, произнёс он хрипя вслух.
Развернувшись, направился он дальше в глубь пещеры, чувствуя, как окоченело его тело, как холод питал его не только снаружи, но и внутри. Боль расплывалась по самому его существованию.
Прошу, эта моя последняя просьба, всплыли слова в его голове, заставляя его всё увереннее ступать по холодной земле, несмотря ни на что. Пусть духи тьмы смеются над ним и кружат, пусть сил его души не хватит, чтобы даже разогнать их.
Но вдруг духи, что так язвительно над ним смеялись, замолчали, и путник почувствовал присутствие. Перед ним появилась древняя жаба в чёрном балахоне, лик её был устал, глаза её, синие словно океан, смотрели вдаль, в далёкое прошлое. В руке у неё был старинный посох из тех времён, когда человечество ещё не существовало золотых времён богов и духов… Она посмотрела внимательно на путника, но не собиралась атаковать. В голове путника зазвучало множество голосов на древнем языке, голоса становились всё громче, заставляя голову человека болеть, а слова понятнее. И в один момент все голоса стали единым целым, и путник узнал родной язык.
С какой же целью к нам забрёл потомок властительницы земли? спросила жаба. Путник посмотрел внимательно на собеседника, его глаза не выражали злобы.
Приветствую, прохрипел путник рваными связками, мне нужно встретиться с твоим владыкой. Ты ведь жрец великого Морбуфафрига?
Древняя жаба посмотрела на него и мысленно ответила
Да, ты абсолютно прав. Имя моё, правда, не важно. Его у меня нет так пожелал владыка, ибо все мы, дети его, равны, и все мы ходим в его великой тьме без имён!
Жрец вздохнул и продолжил излагать свои мысли напрямую путнику
А теперь, когда я ответил на твой вопрос, ответь и ты на мой: как тебя зовут?
Имя, данное мне, Сантерл, прохрипел путник.
Хорошо, Сантерл, ты заинтересовал моего владыку. Так уж и быть, владыка молвил слово и передал его тебе. Он согласится принять тебя после того, как ты пройдёшь все испытания его обители. Ступай дальше, и если ты будешь достоин, то откроются перед тобой покои властителя!
Последняя фраза отдалась эхом в голове путника, и жабий жрец растворился во тьме, оставив лишь обещание и тишину. Сантерл вздохнул и пошёл дальше, проходя всё глубже в злосчастное место обитель древнего бога. Желудок его измывал от голода, тело мучила жажда и усталость, но он не мог остановиться, ведь так его учили: бороться несмотря ни на что, даже если силы его оставят, а все кости будут сломлены ведь таковы заповеди войны!