– Алиса, у меня на текущий день больше нет занятий. Я понимаю, что студентам нежелательно прогуливать пары, но сегодня чудный день, поэтому хочу пригласить тебя погулять со мной.
Девушка улыбнулась и сразу ответила:
– Я согласна. Куда пойдём?!
– Давай прогуляемся по Старому Арбату! – предложил он.
Фёдорова потянула его за руку.
– Как будем идти по коридору института, за руки или врозь? – спросила она, слегка прищурившись, в её глазах играла искорка ожидания и лёгкой провокации.
– Ты хочешь всех шокировать?! – с улыбкой и поднятыми густыми тёмно-коричневыми бровями произнёс Александр Михайлович, чувствуя, как сердце слегка учащённо забилось от её дерзкого вопроса.
– Ненужные разговоры людей нам пока ни к чему, – мягко сказала Алиса, повернувшись к двери. – Я буду ждать вас на остановке.
Она вышла из кабинета, оставляя после себя лёгкий шлейф аромата духов и ощущение предвкушения, которое наполняло воздух теплом и тихой надеждой.
Александру Михайловичу нравилось, что она называла его на «вы», это придавало атмосферу девятнадцатого века, хотя в современном мире такие отношения казались странными, оттого примечательными для него.
Старый Арбат по духу был близок Александру Михайловичу: колоритная архитектура здесь гармонично сочетала в себе старину и новизну столицы – то же самое можно было сказать и о самом профессоре. Люди считали его загадкой. В свои пятьдесят он казался одновременно учеником жизни и человеком, достигшим полной самодостаточности.
Преподаватель и студентка, держась за руки, шли по узким переулкам Старого Арбата. В огромном городе легко спрятаться от ненужных глаз и разговоров, наслаждаясь красотой Вселенной, которая в своей бесконечности зарождает любовь, и уже неважно, что будет завтра, когда сокрушительное чувство сметёт всё на своём пути.
– Алиса, ты любишь театр? – Профессор попытался завязать разговор.
– Конечно! Давайте сходим на Таганку! – в желании загорелась Фёдорова.
– Я закажу билеты, – сказал Александр Михайлович, внезапно остановившись. Его охватило такое сильное желание обнять Алису, что он не смог устоять и по велению сердца крепко заключил её в объятия. – Я до сих пор не могу поверить, что ты ответила мне взаимностью, – прошептал он, проводя ладонью по её волосам. – Старому человеку, у которого ничего нет.
– Не говорите мне больше про старость, я не вижу в вас её! Вы для меня идеал человека. Мне хочется остаться с вами навсегда. Завтра я намерена поговорить с Иваном о разводе, – Алиса крепче прильнула к Александру Михайловичу, у неё возникло ощущение, что она растворяется в нём. Он проник глубоко к ней в душу, разум, сердце.
Её слова отразили его мысли.
– Мне искренне жаль этого юношу! Он, наверное, любит тебя.
– Такова жизнь, придётся Ване это принять. Детей у нас нет, а он ещё найдёт себе пару. Для нас брак был последней надеждой от одиночества и безысходности, я думаю, он об этом знает. Я не принадлежу ему душой. Моё сердце выбрало вас!
– Почему ты называешь меня на «вы»? – Александру Михайловичу с нетерпением хотелось узнать ответ.
– Мне нравится этим отражать своё уважение к вам, – смутилась девушка.
Преподаватель рассмеялся:
– Ты моя хорошая, я очень счастлив, что помимо любви, ты ещё испытываешь ко мне чувства как к преподавателю!
– Надеюсь, что вы им и останетесь, поэтому о наших отношениях никому не стоит знать в институте, – рассудила девушка.
– До той поры пока я не женюсь на тебе! – с уверенностью в голосе произнёс Александр Михайлович.
– Я очень хочу быть вашей женой! – просияла Алиса.
Они наслаждались по-осеннему тёплой погодой. Влюблённые держались за руки, их пальцы сомкнулись в замо́к. Здесь на Старом Арбате Александр Михайлович почувствовал себя в образе Пушкина, а Алиса, будто бы читая мысли возлюбленного, ощутила себя Гончаровой.
Фёдорова бросила взгляд на старинное здание напротив, где яркие цифры часов привлекли её внимание своим ритмичным миганием...
– Ого, мне пора домой!
– Ты где живёшь? – неподдельно поинтересовался профессор.
– В «Отрадном».
– А вы? – засмущалась Алиса.
– «Алтуфьево», – коротко ответил Катасонов.
– Так нам с вами по пути! – искренне удивилась девушка.
– Конечно по пути! – засмеялся Александр Михайлович.
В поезде метрополитена они стояли в обнимку. Александр Михайлович не хотел отпускать Алису к Ивану. Его душу сковала ревность.
– Ты сегодня будешь спать с мужем? – осторожно спросил он.
– Нет! – твёрдо ответила девушка.