– Привет! – коротко бросил он.
– Здравствуй! – растерянно пробормотала Алиса.
– Как тебе живётся со стариком?! – с серьёзным видом поинтересовался Иван.
– Откуда ты узнал про него?! – Девушка от удивления распахнула глаза.
– Ты забыла, видимо, от странных отношений, что мне сегодня надо к первой паре!
– Дай мне развод! – вырвалось у Федоровой, не знающей, как начать разговор.
– Нет уж! Если ты не вернёшься ко мне, то твоего любовника попрут со стыдом из вуза! Вследствие чего ему больше не найдётся рабочего места в преподавательской среде!!!
– Как мы будем жить с тобой? Ведь я не люблю тебя, и, возможно, никогда не любила! – Алиса отчаянно искала выход из сложившейся ситуации.
– Это неважно, ты моя, и я никому не намерен тебя отдавать!!! – гнул свою палку муж.
Алиса запаниковала от настойчивости Ивана. Ей совершенно не хотелось лишать Александра Михайловича любимой работы.
Фёдоров заносчиво продолжал:
– Сегодня ты обязана вернуться домой, иначе я завтра расскажу о ваших отношениях ректору.
– Тебе не поверят! – к Алисе, наконец, пришла здравая мысль.
– А мы посмотрим! – не унимался Иван.
Поезд подъехал к нужной станции, и муж выскочил из вагона. Озадаченная Алиса вышла за толпой. Её встретил счастливый Александр Михайлович. Она не решилась ему всё рассказать, так как ради любви он может пожертвовать карьерой. Нужно было хорошенько подумать. Однако у Фёдоровой оставалось совсем мало времени на принятие решения.
На занятии по «Истории книгоиздания» Алиса не делала ни одной записи, лишь неспешно водила ручкой по страницам тетради, рисуя линии вместо слов. Её мысли были заняты куда более серьёзными заботами.
«Иван не оставит нас в покое, – размышляла она, – рано или поздно предъявит доказательства в ректорат. А если переехать в другой город?..» Она покачала головой. «Нет, это не выход. Безумная идея! Скрываться от мужа всю жизнь невозможно – он рано или поздно найдёт нас. Александр Михайлович будет опозорен из-за связи с замужней студенткой. Он никогда не простит меня за разрушенную жизнь без работы и средств. В новой сфере ему будет трудно, и со временем Саша возненавидит наше существование. Мы поддались запретному чувству, которое обречено всё разрушить. Нет, я не могу сломать жизнь дорогому профессору. Но как сказать ему о своём возвращении к мужу?.. Сообщу Александру Михайловичу, что наши отношения были ошибкой».
Приняв твёрдое решение, Алиса собиралась поговорить с возлюбленным после занятий. На перемене она позвонила мужу и попросила его сыграть с ней роль. Окрылённый победой, Иван поспешил к ней. Он крепко обнял жену, прижимая к себе с силой, словно боясь потерять. Муж, уверенный в своём счастье, рассказывал о том, как теперь они заживут счастливо. Его губы, чуждые для Алисы, касались её нежного лица.
– Перестань! – с раздражением оборвала она.
Иван краем глаза заметил профессора:
– Он идёт, – тихонько пробормотал муж.
Алиса нежно обвила Ивана за шею и мило улыбнулась ему. Он не упустил шанс и поцеловал её в губы, подтверждая свою привязанность. Но девушка с трудом освободилась от его настойчивого натиска – за спиной уже шёл профессор, и тревога начала подкрадываться к ней.
Фёдорова поспешила в аудиторию, ощущая дрожь в руках от волнения и внутреннего напряжения, словно холодный ветер пробегал по коже. Она не знала, как теперь встретить взгляд Александра Михайловича – строгий, проницательный, наполненный ожиданием и непроизнесённым упрёком. В этот самый момент дверь тихо приоткрылась, и профессор вошёл, его глаза мгновенно устремились к Алисе, словно проникая в самые глубины её души. В его груди что-то сжалось, время замедлилось, и весь мир сузился до этого одного взгляда, который казался одновременно тяжёлым и безжалостным.
Студенты заняли свои места, и тишина, густая и напряжённая, наполнила аудиторию. Профессор начал лекцию, но Алиса уже не слышала слов – её мысли метались между страхом и желанием быть сильной, скрывая свои настоящие чувства под маской спокойствия.
Внезапно из-за парт до неё донёсся резкий голос:
– Вы нам уже вещали эту тему на предыдущем занятии, – выкрикнул парень в очках.
– Простите! – расстроенным голосом проговорил преподаватель. – Тогда дома вам следует написать рефераты по пройденному материалу, а сейчас я вас распускаю!
Когда все студенты покинули аудиторию Александр Михайлович подошёл к Алисе.
– Почему ты обнималась с ним?! – строго спросил он, предчувствуя, что она хочет покинуть его.