– Покажи, где находится моя жена?! – воодушевлённо прорычал он.
На мониторе сразу выскочило объявление о сдаче комнаты у метро «Марьино».
– Вот ты, значит, где спряталась, дорогая моя жёнушка! Раз, два, три, четыре, пять – я иду тебя искать! – засмеялся Иван.
Алиса и Александр Михайлович спали мирным сном, прижавшись друг к другу, не подозревая, что Иван уже близко. Но в соседней комнате старушка внезапно вскочила с постели, словно ошпаренная – ей приснилось, что пора собираться в путь, иначе зверь заберёт Алису.
Хозяйка забарабанила в дверь молодой пары. Ещё сонная и растерянная, Алиса впустила женщину в комнату. Ощупывая стену, девушка нашла выключатель и зажгла бра. Яркий свет больно резанул глаза, заставив Алису инстинктивно зажмуриться и прикрыть лицо рукой.
– Скорее вставайте, одевайтесь!!! – закричала Аврора.
– Что случилось? – поинтересовалась Алиса и зевнула.
– Твой муж едет за тобой, и он приобрёл огромную силу. Нам сейчас не справиться с ним!
Алиса судорожно поспешила одеваться, сердце колотилось в груди. Александр Михайлович сел на постели, машинально схватив со стула вещи, и начал собираться. В его глазах читалась тревога и решимость.
Через пять минут они были готовы: никто в спешке не забыл взять документы, и все устремились к выходу, где царила глубокая ночь, окутывая улицу непроглядным мраком и гнетущей тишиной.
Аврора повернулась к профессору и спросила:
– Умеешь водить машину?
– Учился, – ответил он, – но это было давно.
– Нам надо угнать автомобиль! – предупредила старушка.
– Это же незаконно! – озвучила прописную истину Алиса.
Они выскочили из подъезда, и в этот момент бабуля тихо произнесла заклинание – одна из машин мигнула фарами, словно откликнувшись на её слова. Беглецы быстро заняли места в зелёной «Феррари».
– Жми на газ! – скомандовала Аврора, и глаза её засверкали магическим огнём.
Мотор рёвом прорезал тишину, машина рванулась вперёд, словно пуля. Александр Михайлович уверенно управлял автомобилем, будто невидимая сила, сотканная из заклинаний старухи, направляла его руки.
– Куда мы едем? – спросил профессор, пытаясь уследить за стремительным движением на дороге.
– За город, в лес, – ответила Аврора. – Там стоит избушка, скрытая от посторонних глаз.
– Она случайно не на куриных ножках?! – улыбнулась Алиса.
– Нет, но избушка заколдованная, ни один путник не сможет её найти! А Ивану потребуется время, чтобы разрушить чары и увидеть, где ты находишься. У нас есть пара дней научить тебя пользоваться природной магией. В отличие от той, которую получил Иван, твой дар нуждается в тренировке, иначе он не будет работать!
Автомобиль выехал с МКАДа, бабуля показывала профессору дорогу. Алиса сидела на заднем сиденье. Её взор устремился в окно, они ехали по трассе. По обочинам стоял сосновый лес. Потом она взглянула на Александра Михайловича, который вёл машину сосредоточенно, не отрывая взгляда от дороги. Его профиль был похож на греческого бога, посетившего современный мир. Девушка подумала: «Какой же он красивый, мой мужчина! Я бесконечно счастлива, что профессор со мной! Ради нашей любви я должна победить Ивана!»
Старушка резко подняла руку, и Александр Михайлович притормозил машину.
– Дальше пойдём пешком! – скомандовала она.
Оставив «Феррари», они свернули с трассы и углубились в лес. Бабуля включила фонарик – его узкий луч прорезал сумрак, освещая тропинку впереди. Рассвет уже близился, небо было спокойным, а воздух наполнял свежий аромат сосны и опавших листьев, словно природный ковёр расстилался под ногами, мягкий и упругий. Именно поэтому сырая земля не прилипала к обуви.
Путь оказался долгим. В спешке путники забыли взять с собой еду, и теперь голод начинал давать о себе знать.
– Аврора, наколдуй нам бутерброды! – пропищала Алиса.
– Нам некогда сейчас есть, дорогая! Пока мы не доберёмся до места, Иван тебя настигнет в одно мгновение. Благо, что он не до конца понял о своих могущественных способностях!
Алиса взяла профессора за руку. Александр Михайлович достал из кармана брюк конфету.
– Съешь её, милая.
Девушка засунула в рот карамельку – мятный вкус слегка приглушил её голод. Старушка уверенно вела их сквозь утренний лес, где голоса птиц звучали как тихая надежда – знак, что они близки к заколдованному месту, куда обезумевший муж не сможет проникнуть.
Любовь его давно переродилась в страсть, ставшую смертельной одержимостью: он готов был заполучить жену любой ценой, даже если бы пришлось её спрятать подальше от профессора Александра Михайловича за тысячу замко́в. По воле тёмных сил, невзирая на законы людей, он сможет творить с ней то, что страшно даже представить. Сейчас же Алисе предстояло научиться противостоять его мраку.