На мгновение мужчина просто остолбенел от такой наглости. Резко обернувшись вслед женщине, мер шумно вдохнул.
- Наверх лягут жалобы на социальную опасность и просьбы оградить город от агрессии неуравновешенного демобилизированного военного, который так и не смог осознать, где война, а где мирная жизнь! - вслед ей, резко бросил он.
На мгновение замерев, женщина секунду стояла, как выкопанная, а потом развернулась к мэру с безукоризненной улыбкой на лице.
- Про опасность и агрессию вы расскажите тем женщинам, которые в этой вашей «мирной» жизни лишились детей, или парню, которому на прошлой неделе пара придурков сломала челюсть, а ещё лучше - старушке, которую избивали собственные дети. Всего хорошего, господин мэр.
Быстрым шагом покинув отделение, Андреа не видела и не слышала, как удивлённая Саманта окликнула её.
Только оказавшись в машине, Лоуренс дала волю эмоциям.
- Черт, черт, черт! - женщина несколько раз с силой саданула кулаком по спинке пассажирского сидения. Глубоко вдохнув, уже бывший шериф, задержала дыхание и крепко сжала руки на руле, словно стараясь удержаться за него.
Конечно, она понимала, что заявление Голда повлечёт за собой такие последствия, но не думала, что так скоро. Впрочем, ей стоило как можно скорее связаться с кем-то из военного руководства, чтобы первой обрисовать сложившуюся ситуацию.
- Тупая дура, - зло процедила она, глядя на своё лицо в отражении зеркала заднего вида. - Господи, Лоуренс, ну ты и дура.
Прикрыв глаза, женщина ещё какое-то время просто сидела и не двигалась.
- Ладно, - успокоительно произнесла она, поворачивая ключ. - Бывало и хуже.
Черноволосая незнакомка наблюдала за тем, как от стоянки, напротив полицейского участка отдаляется синий автомобиль. Чуть склонив голову набок, женщина криво усмехнулась.
Эти люди ещё не знали, что их город был обречён и доживали свои дни в блаженном неведении.
Рассмеявшись, женщина сделала шаг вперёд и просто растворилась в воздухе.
Глава 4
Еще до сумерек новость об увольнении шерифа облетела почти весь город и только ленивый не судачил о произошедшем. Это немного разбавило густую атмосферу напряжения, но не настолько, чтобы бдительные родители рискнули отпустить свое чадо, рискнуть его потерять. Настолько беспечных родителей в городе не было, за исключением одной пары.
В этот раз Реджи старалась обходить лужи. Потрепанные старые кроссовки и без того не защищали от холода, а куртку захватить, чтобы согреться хоть немного, она не успела. Глядя себе под ноги, малышка с потешной аккуратностью обходила каждую лужу и улыбалась, увлеченная занятием, не замечая косых взглядов редких прохожих.
Отпустить девочку в такое время, в таком виде? Заболеет ведь ребенок, хотя это уже дело родителей...
Реджи же и не думала поднимать головы или возвращаться. Мамы не было дома вот уже двое суток, а отчим становился все более нервным. Как ни старалась девочка выполнять его поручения в точности все было не так. И теперь же, когда ей сказали убраться и до утра, чтобы ее не видели, она честно старалась выполнить указание.
В целом, если бы не холод, ей бы понравилась прогулка, но в какое-то мгновение дверь одного из кафе открылась и оттуда долетел восхитительный запах свежей выпечки. Невольно обернувшись на аромат, Реджи сглотнула, остановившись, заинтересованно взглянув через большие окна на посетителей кафе. Почти сразу она заметила один столик, вернее мальчика, что сидел за ним с родителями.
«Наверное он хороший и всегда все выполняет... - вздохнув, решила девочка, качнув головой. - Вот я все сделаю правильно и меня тоже сюда приведут.»
Робкая надежда подняла настроение и помогла немного подавить чувство голода.
- Не поздновато для прогулки? - за спиной девочки выросла рыжеволосая женщина, в потёртых джинсах, черной водолазке и красной кожаной куртке. - Где твои родители?
Даже не вздрогнув, девочка обернулась, привычно откинув голову назад, взглянув на нее по-детски открытым взглядом ясных синих глаз.
- Я не должна возвращаться до утра, мне отчим сказал, а мамы нет, - бесхитростно ответила она.
В отличии от других детей мужчину, которого она знал с рождения, отцом она не называла. Еще до того, как малышка научилась связно говорить мать втолковала ей простое слово «отчим». Никакого «папа», только «отчим».
- Так, - протянула женщина, осмотрев девочку с ног до головы и недовольно скривившись. - Понятно. Отвести бы тебя в участок... - женщина помедлила, а затем покачала головой. - Ты, наверное, замёрзла? - Лоуренс кивком указала на потрёпанный кроссовки. - И проголодалась. - подняв голову к яркой вывеске с названием кафе, усмехнулась Андреа.