- Чуть чуть... - невольно опустив взгляд, девочка покраснела.
Ей снова было неловко обманывать, но вдруг бы женщина приняла ее за попрошайку. Под пристальным взглядом женщины, девочка завела ногу за ногу, точно пыталась скрыть беду с обувью, хотя вышло не очень.
Хмыкнув, женщина снова смерила малышку взглядом. Девочка была ей знакома. За тот год, что она работала шерифом, с семьёй Реджи женщина успела немного познакомиться.
- Ты Реджина, да?
- А вас как звать? - кивнув в ответ на свое имя, поинтересовалась девочка, снова с интересом взглянув на женщину.
- Меня зовут Андреа, - женщина наклонилась и протянула девочке руку для рукопожатия. - Что скажешь, если я приглашу тебя в кафе? Кажется, у нас обеих сегодня неважный день, так почему бы не провести его остаток вместе, за чашкой горячего чая?
Хотя, сейчас Лоуренс не отказалась бы от чего-нибудь покрепче или сигареты, но, к сожалению, она не курила, а пить Андреа было нельзя.
Улыбнувшись, девочка пожала протянутую руку, на миг даже примружившись. У женщины были теплые руки, что особенно ярко ощущалось на контрасте с ее ледяными ладошками. И только когда девочка до конца осознала, что предложила женщина на любопытной мордашке появилось озадаченное выражение. Она же пока не заслужила... Но возможность погреться была настолько соблазнительно, что девочка не сдержалась и все же кивнула.
- Ну, тогда вперёд! - Андреа указала девочке на вход в кафе и сама пошла следом.
Внутри оказалось тепло и уютно. Вся мебель в кафе была выдержана в светлых тонах и кое-где на ней виднелись потёртости и пятна грязи, но мягкий, приглушённый свет как-то скрадывал это. Из небольших колонок на стенах лилась тихая музыка.
Посетителей в кафе было не много: семейная пара с ребенком, пожилой мистер Маккензи, который всегда приходил в это кафе в одно и то же время и заказывал только чашку кофе.
Заприметив Андреа, мистер Маккензи помахал ей рукой.
- Мистер Маккензи, добрый вечер. - улыбнулась Андреа. - Ну что, как ваши успехи в предпринимательстве? - женщина сняла с себя куртку и повесила на вешалку у стены.
- О, не спрашивайте, шериф, опять хулиганы досаждают! - посетовал старик. - Я тут подумал, может вы...
- К сожалению, я не смогу вам ничем помочь, - огорошила его Андреа. - Меня сегодня признали социально опасной и уволили. Но, думаю, если вы напишите заявление, то новый шериф во всем разберётся. - Лоуренс вежливо улыбнулась и отвернулась от старика, принявшегося сетовать на то, что никто ему теперь не поможет.
- Разве вы не знаете, - продолжал ворчать он. - Как они там работают. Им же дела до нас нет.
- Мне очень жаль, но я, действительно, не могу помочь, - отрезала Лоуренс, схватив два меню и уводя Реджину в другой угол кафе. Хотелось выпить, покурить и кого-нибудь убить.
- Итак, - Андреа тряхнула головой, стараясь отогнать навязчивые мысли. - Что будем заказывать?
С интересом осматриваясь, девочка только пожала плечиками, возвращая внимание к Андреа. Поерзав на мягком диванчике, девочка чуть привстала на месте.
- А что можно? - поинтересовалась она, с интересом взглянув на меню.
Пара книжечек с потертым золотистым тиснением надписи заинтересовали девочку, но что с ним делать она даже не представляла.
- Можно все, что на тебя смотрит. - закатила глаза женщина, подвигая к себе второе меню.
Все же, общение с детьми не было ее фишкой и теперь женщина и представить не могла, что дальше делать с маленькой бродяжкой. Отправить ее домой? Бывший шериф представляла, что может случиться, если девочка вернётся. Её отчим не раз мог быть привлечен за домашнее насилие, но каждый раз из-за отсутствия заявления пострадавших полиция не могла ничего сделать.
Отвезти девочку в участок? Андреа сомневалась, что это хорошая идея. Ведь, в любом случае, Реджи отправят домой. Да и, возвращаться в участок не было ни сил, ни желания.
- Ты сказала, что отчим тебе не разрешает возвращаться до утра... А, где твоя мама? Что говорит она?
Осторожно раскрыв меню, девочка с интересом взглянула на картинки. На вопрос женщины она только снова пожала плечами.
- Ее уже два дня нет, они ругались с отчимом, а потом она ушла и не пришла пока, - с тоской отозвалась Реджи.
Пусть мама тоже нередко ее ругала, но... Это была мама, за которой девочка жутко соскучилась.