Но девочка вдруг резко замотала головой, так что пушистые светлые волосы растрепались, выбившись из хвоста.
- Не нужно, я... Я хлеб ещё купить должна, меня мама просила, - поспешно отозвалась девочка, отступив и опустив взгляд.
Врать людям Реджи не нравилось никогда, но по-другому было нельзя. Она не хотела расставаться с родителями, остаться одной, поэтому приходилось врать.
Черные глаза незнакомки сверкнули мрачным огнем. Улыбка померкла, красивое лицо исказила злая гримаса. Раздражённо одернув руку, женщина выпрямилась и сверху вниз взглянула на девочку.
- Ну тогда, - с кривой усмешкой произнесла она, плотно поджав губы. - Просто будь осторожна. - уголок губ женщины нервно дернулся, а затем она улыбнулась. Но в этой улыбке не было ничего теплого, она была, словно картонная. - Мы ещё встретимся, малышка, - едва слышно произнесла она, делая шаг назад и, просто, растворяясь в воздухе.
Но, казалось, этого не заметил никто. Как никто и не заметил того, что женщина, заговорившая с девочкой этим утром, была босая.
Не заметил никто из взрослых. Взрослые вообще редко что замечают, будто с каждым прожитым годом всё больше замыкаются в скорлупе, через которую не то что не могут пробиться. Не хотят. Дети же, ещё свободные от этой скорлупы, видят куда больше.
На мгновение растерянно замерев, Реджи моргнула. Мимо проходили люди, вода холодила ноги, а странной тети, как и ее хорошего настроения, и след простыл. Поежившись, девочка ещё раз осмотрелась, прежде чем сорваться с места, нырнув в хитросплетение улочек, подальше от людей.
Ещё утром она хотела подольше погулять, пока мама в церкви, чтобы не оставаться с отчимом, но теперь улица не казалась такой радужной. Она соврала хорошей тете и наверняка ее расстроила, наверно мама всё же была права и она действительно плохая.
Родной дом, на окраине небольшого городка, встречал привычной тишиной. Чуть нерешительно потопав на пороге, Реджи заглянула. Хорошо, значит отчим спит, а мамы нет. Осторожно стянув мокрую обувь, она нырнула в кухню, где забралась на большой подоконник. Шкаф, что наполовину закрывал окно, создавал небольшую нишу, в которой девочка любила прятаться ото всех и просто наблюдать за лесом, что начинался совсем рядом с их домом. Обхватив коленки, Реджи невольно насупилась. Стоило отыскать странную тетю и извиниться, обязательно стоило.
Внезапно в окно врезалась ворона. Пронзительно крича, птица забилась в окно.
Вздрогнув от неожиданности, девочка на мгновение замерла. Птица настойчиво билась в стекло, что наверняка бы довело маму до истерики. Суеверная до невозможного, та наверняка решила бы, что это дурной знак. Быстро выглянув из-за шкафа, девочка поднялась на ноги на подоконнике и, не без труда, но открыла его.
- Лети отсюда, ты маму испугаешь, лети!
Словно поняв ее словам птица последний раз взмахнула крыльями, но далеко не улетела. Ворона села на большой камень у опушки леса, а через секунду, вместо неё там уже стояла черноволосая незнакомка, которая разговаривала с девочкой на площади. Приветливо помахав Реджи рукой, женщина ловко поднялась с камня и скрылась в лесу.
Удивленно моргнув, девочка улыбнулась. Вот, она сможет извиниться! Не теряя времени на поиск обуви, девочка спешно перелезла через подоконник и что было духу побежала в сторону, где скрылась женщина. Под ногами влажно хлюпала земля, но Реджи не собиралась останавливаться, она же расстроила тетю, ей нужно извиниться! Добежав до валуна, девочка осмотрелась, прежде чем нырнуть под пушистую сосновую ветку в лес.
В лесу было тихо, только ветки хрустели под ногами ребёнка. Казалось, сюда не проникали звуки из вне.
Женщины нигде не было. И вот, через какое-то время вдалеке, между стволами деревьев мелькнул женский силуэт в черном плаще.
- Постойте! - заметив смазанный силуэт, девочка тотчас бросилась туда.
Выросшая рядом с лесом, она не боялась его, ведь знала здесь каждое деревце. По-детски беспечная, она не оглядывалась по сторонам, с легкостью ныряя под ветки, огибая стволы деревьев и перепрыгивая сухие ветки.
Между тем в лесу становилось все прохладнее. Не было ветра, но воздух уже скоро начал пронизывать до костей, пробираясь под легкую одежду девочки. Замедлив шаг, девочка шмыгнула носом, растерянно осмотревшись. Где-то рядом хрустнула ветка и Реджи резко обернулась на звук.