Время шло секунда за секундой и чем ближе стрелки часов приближались к полночи, тем медленнее оно тянулось. Еще час назад все приготовления были закончены: пол покрывал круг из смеси трав, внутри которого и расположились Андреа с Ланой, стены покрыли знаки. Пока было занятие гнетущее чувство мрака досаждало не так сильно. Когда же все замерли в ожидании напряжение накатило удушающей волной.
Морган, обустроившийся у окна, что выходило на озеро, прислонился плечом к стене. Ожидание давило бы на него не так сильно, если бы не смутная тревога. Осознание того, что план их шит не просто белыми, но и чертовски тонкими нитками. И с каждым мгновением чувство, что он что-то опустил не отпускало.
Из всех собравшихся самой спокойной казалась Николетта. Расположившаяся на треногом стуле напротив двери, с ружьем на коленях, она развлекалась со змейкой. Каким-то чудом ей удалось отыскать мышь и накормить несчастное животное, к ее и своему счастью. И именно эта забава позволила заметить приближение беды раньше других. Змея, до того переползающая с руки на руку охотницы, вдруг зашипела, скользнув по ее рукаву в карман хозяйки, где тревожно заклубилась кольцами.
Нахмурившись, женщина медленно поднялась с места, удобнее перехватывая ружье.
Заметив движение Николетты, Морган оттолкнулся от стены, бросив быстрый взгляд за окно. У озера все было спокойно, но... В доме вдруг похолодало. На пол градуса, едва ощутимо, но этого было достаточно, чтобы Лана невольно поежилась, встревоженно осмотревшись.
Сидя внутри круга из специй, Андреа чувствовала себя цыплёнком табака, которого вот-вот отправят в духовку.
Алекс сидел на полу, подпирая спиной входную дверь и рассматривал медальон, который им дал Ланс. Вещица не светилась и не вибрировала в присутствии двух девушек. И, что-то подсказывало Алексу, что вещица не работает. И от этого на душе было очень тревожно. А возможно, дело было не в вещице, а в том, что они сунулись в логово тигра, имея на вооружении всего одну зубочистку и свято надеялись на то, что их понесёт.
- Надеяться на то, что призрак нас проигнорирует глупо? - задала очередной вопрос Андреа, и до того слишком долго молчавшая.
- Глупо, - подтвердил Алекс, поднимаясь на ноги и вскидывая пистолет. Манипуляции Моргана не остались незамеченными.
Осмотревшись по сторонам, Андреа невольно нахмурилась, а в следующее мгновение окно в хижине резко распахнулось, впуская в комнату порыв холодного ветра.
Под порывом ветра в воздух взметнулась часть трав, из которых был высыпан круг, но сама защита устояла. Наученная горьким опытом Николетта посоветовала полить порошок из трав водой, зная, как сильно призраки любят заигрывать с ветром.
Напряженно осматриваясь, Морган медленно шагнул к женщинам. Для изгнания вызванного призрака нужно было три вещи: сам призрак, нужная смесь трав и текст, по которому он был вызван. Пока не хватало только первого. До явления призрака начать ритуал он не мог.
Нахмурившись, напряженно осматриваясь, Николетта чуть прищурилась. За порывом ветра последовала жуткая в своей ирреальности тишина.
- Кажется над... - договорить не успела.
Словно тряпичную куклу, женщину сорвало с места, метнув через весь дом на Алекса.
Алекс, не успевший отскочить, впечатался в стену, смягчив любимой тётушке удар.
И в следующую же секунду в комнате появился призрак Карен.
И этот момент уже не мог упустить Морган, мгновенно зажигая травы в медной чаши.
Короткая вспышка света на миг озарила комнату, откликнулась прерывистым вскриком Ланы, что напряженно сжала руку Андреа.
Между тем Морган, не теряя времени, начал читать текст ритуала с распечатки. Читать чертово стихотворение задом-наперед.
Николетта уже успела подняться, напряженно замерев. Пока горели травы призрак был обезоружен, этого было достаточно для зачитывания текста. По крайней мере женщина как никогда отчаянно на это надеялась.
И призрак, действительно, бездействовал. Ровно до того момента, пока не прозвучало последнее слово заклинания.
Защитный круг вспыхнул синим пламенем, взметнувшимся прямо к потолку, пробивая его. Раздался пронзительный свист, в воздух поднялись все предметы, что не были прикручены к полу. Двери и окна открывались и закрывались сам по себе, а затем все затихло.