Стиснув зубы, Морган все же молча проглотил упрек. Он был более чем заслуженным, да и времени на разбирательства не было. Они должны были спасать этот мир, который сами же поставили на грань чертового апокалипсиса.
Сознание возвращалось неохотно. Первое, что ощутила Лана - шершавая листва под щекой, прелый запах опада и холод земли. Поморщившись, женщина глубоко вдохнула и слабо пошевелилась. В стороне от себя она слышала какой-то шум, шаги и чей-то голос, но звучание было еще слишком смазанным, а память...
Память, что мгновение назад была опутана туманом, вдруг прояснилась до кристальной чистоты. Домик, Карен и Ланс...
- О Господи!.. - прерывисто выдохнув, женщина дернулась в сторону, тот час прижавшись спиной к стволу дерева и быстро осмотревшись.
Она была в лесу, но была не одна. Здесь был кто-то еще. Она слышала мужской голос, шаги, видела, как мелькнула какая-то фигура, но обзору мешали деревья.
Вдруг земля вокруг Ланы вспыхнула. За пределами огненного кольца появилась высокая мужская фигура в сером костюме. Мужчина поднял руки и внутри круга разными цветами вспыхнули пять драгоценных камней. Лучи, исходящие из камней образовали пятиконечную звезду.
Вскрикнув от ужаса, женщина резко поднялась на ноги, но пламя тот час взметнулось еще выше и Лана вынуждена была вскинуть руки, только бы уберечься от его жарких языков.
- Господи... - вновь медленно опустившись на колеи, отчаянно прошептала она, с ужасом понимая, что помощи ждать ей неоткуда.
Словно в ответ на её молитвы где-то хрипло закаркало вороньё.
Мужчина в костюме продолжал читать заклинание на неизвестном языке.
- Эй! - из-за дерева появился Ланс. В руках мужчина держал неприметный с виду кинжал и небольшой кожаный мешочек.
Впрочем, демон лишь на мгновение обернулся, не переставая делать пасы руками. Тонкие губы его искривились в усмешке, а в черных глазах полыхнуло адское пламя. Ритуал начат и теперь даже Хранитель не сможет его остановить!
В кустах что-то зашуршало и на поляну, хрипя и клацая зубами, выскочили три небольшие твари, отдаленно напоминающие людей.
Зарычав, существа сорвались с места и бросились на Ланса.
Но атаковать его не успели. Первый выстрел взорвал голову средней твари, превратив оскаленную пасть в кровавое месиво. Второй и третий, прозвучав одновременно, стерли оскалы оставшихся.
- А ничего так альтернатива волшебным палочкам... - пробормотала Николетта, перезаряжая ружье.
И единственное, что она успела сделать еще: бросить взгляд на Алекса вправо и Моргана влево, прежде чем твари, рухнувшие было, вдруг зашевелились. По костлявым телам прошла волна судороги и они медленно, покачиваясь, поднялись. Ошметки плоти вдруг пришли в движение, поползли друг к другу, срастаясь уродливыми заплатами.
- Будем надеяться, что добрая фея у нас лучше палочек, - мрачно бросил Морган, снова прицелившись, чтобы снести голову твари, что, сменив направление, целенаправленно бросилась на него.
С этими подарочками справляться предстояло охотникам.
- Зараза! - прицеливаясь, Алекс снёс голову твари, бросившейся в его сторону.
- Фея, давай колдуй! - снова стреляя в поднимающееся существо, крикнул он Лансу.
И тот не заставил себя ждать. Содержимое мешочка оказалось волшебным. Горсть порошка и ближайшая к хранителю тварь просто рассыпалась. Тоже самое произошло и с двумя другими.
Не успел Алекс удивиться, как почувствовал, что его ноги отрываются от земли. В следующую секунду мужчину уже швырнуло в сторону, а на его месте стоял демон. Ухмыльнувшись, мужчина вскинул руку вверх, раскидав охотников по сторонам.
- Ну здравствуй, Хранитель, - голос демона звучал глухо и неестественно, а улыбка больше походила на оскал.
Не размениваясь по пустякам, Ланс бросился вперёд и взмахнул ножом. Демон отшатнулся и в этот момент корни дерева зашевелились, обвивая щиколотку мужчины, мешая ему двигаться дальше.
Ланс бросился к нему с ножом, но лезвие лишь вспороло воздух.
Сорвало с места и Николетту, а вот Морган успел банально схватиться за дерево, на миг повиснув на нем, прежде чем ловко спрыгнуть на ноги и броситься к огненному кругу. Пламя тот час взметнулось.
- Ах ты зараза... - раздраженно пробормотал он, мгновенно запустив руку в карман.
На это паскудство у него была управа, горсть трав, которой хватило ровно на минуту. Но и этого оказалось достаточно, чтобы вытащить из круга Лану. От ужаса женщина судорожно сжала ладони на его куртке и вряд-ли могла бы идти сама.