У иллюминатора Краба в лучах прожектора скользнула рыбёшка, распополамила своими челюстями… не буду врать, я не разглядел кого, а вот плавник этого «кого», кружась, медленно опустился на батискаф. Зараза. Слушай, сменничек, а если тебя разогнать, ты хоть чуть-чуть проплывёшь?.. Нет, мокрый шлюз у меня один и если ты его разворотишь своим батискафом с разгону, то хоть из Краба в океан выходи. Но к своим-то хочется…
Ну, придумано — сделано…
Нет, я точно псих… батискафом в причал кидаться. Поехали?
Краб обвил батискаф поперёк его пуза манипулятором и нежно приподнял над илом. Малый назад взбаламутил ил… Если смена сейчас в иллюминатор будет таращиться, я ему не завидую. Наверное, лучше не предупреждать, да?..
Краб отплыл назад так далеко, что зелёные огни мокрого шлюза почти потерялись во тьме и во взбаламученном иле, Краб поднялся повыше… Что-то мне подсказывает, что с плавучестью у батискафа беда, иначе бы он в ил так не врывался… Нет, я точно свихнулся. А если батискаф повредит шлюз? Как я Краба потом буду чинить? Второго мокрого нет.
Я не сдержался:
— Слушай, смена, ты только не дёргайся, лады? Вцепись там во что-нибудь.
Не отвечает. Он там жив вообще? Или я зря пытаюсь батискафом кидаться?..
Так, черти придонные… а ну, разбежались!
Я со всей силы налёг на джойстик, приводы винтов взвыли, Краб заурчал, рванул вперёд, клюнул носом… да, батискаф же под пузом! Пришлось поработать педалями горизонтальных рулей. Краб выпрямился и, распугивая всякую мелочь, в лучах причала понёсся вперёд и вниз, в зелёный круг… «Ты, если что, главное в этот круг заберись, — поучал Старик, — шлюз закроется, а дальше уже и видно будет». Нет, я в единственный мокрый шлюз пытаюсь швырнуть батискаф? Совсем свихнулся!
— Смена, держись!
Мой палец надавил на холодную кнопку, и Краб разжал стальные захваты. Дал полный назад. А впереди, в свете причальных огней изувеченный батискаф несётся вперёд, сбавляет ход и…
Да вы издеваетесь?!
Эта зараза легла там, где и лежала: точнёхонько перед крышкой люка… Бесит…
— Смена, ты живой?
Он меня в своём ведре с гайками наверное уже утопить хочет.
— Давай ещё раз?
Как бы только в сам причал его не швырнуть… ему уже без разницы будет — четыреста атмосфер ледяной солёной воды в лопнувший иллюминатор, а у меня утонет единственный причал. Это же мой причал. Я… я вырос в нём. Куда я денусь из Краба, если поврежу стену причала… Я… Я тут сдохну… Я псих, да?
— Держись там, понял?
Манипулятор Краба обхватил батискаф поперёк пуза, отплыл и забрался повыше.
Огней совсем отсюда не видно. Нет, я всё-таки, совсем псих. Если всё обойдётся, я этот мокрый шлюз заварю. Черти, оно того вообще стоит?
— Смена… ты это… А чёрт, смена держись!
Краб рванул вперёд… Причальные огни впереди внизу несутся навстречу… зелёный круг… кнопка… Черти, а мне-то как тормозить?!
Краб взвыл винтами.
Батискаф влетел в шлюз, шарахнул о стену внутри шлюза искарёженными винтами, и я на полном ходу влетел за ним в мокрый шлюз… Бесит!
Уда-а-а-р-р-р!..
Беда пришла?! Беде в пятак!!!
Беда пришла?! Беде в пятак!!!
~1~
Комар споткнулся — поднос с едой в его руках звякнул вилкой о тарелку с рыбным рагу, плеснул соусом и под тихую ругань опустился на стол. Комар устало плюхнулся на стул. Стрельнул взглядом на ужин Влада, спрятал ехидную улыбку и потащил носом сладковато-пряные ароматы подливки. Не обращая внимания на гул редких посетителей, небрежно вытер о салфетку испачканные соусом пальцы, вальяжно откинулся на спинку стула, и подначил:
— Слушай, вот зачем тебе это? — и такое удивление в тихом голосе прозвучало, что потянувшийся к бокалу с морсом Влад замер.
— Что, это зачем?
От стоек с едой за спиной Комара разбежался заливистый смех. Влад бросил взгляд на источник смеха, устало улыбнулся стайке шушукающихся девушек, а Комар подался над тарелкой с рыбным рагу навстречу приятелю, повторил: