24
Меньше чем через час лодка начала замедлять ход и плавно подтягиваться к северному берегу реки. Горан, Зубов и Луна спустились вниз, чтобы встретиться с Карлом и Ольгой.
«Слева все еще Коста-Рика?» — спросил Горан.
Зубов покачал головой. «Нет. Река сместилась на много километров к северу от Коста-Рики. Сейчас мы в самом сердце Никарагуа».
Карл встал и перевёл взгляд на левый борт лодки. Когда они сбавили ход, другие лодки смогли бы их обогнать.
Их лодка, замедляя ход, приблизилась к берегу. Течение здесь казалось гораздо медленнее.
Вскоре остальные лодки подплыли по течению и прошли мимо них.
Первая лодка, которую Карл заметил позади них первой, была гораздо меньше их лодки. Но она была полностью укрыта брезентом, так что невозможно было определить, что находится на борту. Или кто. Вторая лодка, очевидно, была туристическим судном, поскольку на её корпусе была нанесена краска, указывающая на то, что она специализировалась на экотуризме на Рио-Сан-Хуан. Через несколько мгновений обе лодки обогнули изгиб реки и скрылись из виду.
Карл поднял обе дорожные сумки и наблюдал, как небольшая команда пришвартовывает свою лодку к довольно ветхому импровизированному причалу.
Как только они сошли с лодки на деревянный причал, началась стрельба. Один из мужчин целился в берег и обстреливал его из 7,62-мм ружей.
мм-пулеметов, в то время как крокодил бросился в воду и нырнул под воду.
Вооружённый мужчина помахал рукой и улыбнулся. «Всё в порядке. Такое случается постоянно».
Наконец они достигли зыбкого берега. Тропа поначалу была почти неразличима. И, должно быть, так и было задумано, подумал Карл. Из воды казалось, что здесь не на что смотреть. Но примерно через пятьдесят метров тропа стала шире, а подлесок был вырублен мачете, а возможно, и бензопилой.
«Далеко ли до лагеря?» — спросила Ольга.
Горан сказал: «Недалеко. Меньше километра».
Здесь дождь усилился, словно лиственные деревья плакали по ним. Однако лес был полон звуков птиц, обезьян и каких-то неразличимых существ, которых Карл не мог опознать.
Рубашка и брюки Карла прилипли к телу, и он не был уверен, было ли это всего лишь от пота или от сочетания пота и дождя. По правде говоря, дождь даже был приятным.
Но с наступлением темноты, дождя и изнуряющей жары комары начали пикировать на них, словно истребители МиГ. Вскоре они уже отмахивались от надоедливых насекомых на шеях и руках.
«У нас в лагере есть инсектицид», — сказал Зубов.
«Нам может понадобиться переливание крови, когда мы приедем туда», — сказал Карл.
«К ним привыкаешь», — сказал русский.
Луна улыбнулась и рассмеялась. Казалось, насекомые её не атаковали.
Чем ближе они подходили к лагерю, тем сильнее запах джунглей ударял в ноздри Карла. Что это было? Он не мог сказать точно. Это могло быть разложение, вызванное болотным газом, или что-то гораздо худшее. Однако первое, что пришло ему в голову, была смерть. Что-то умерло в этих джунглях. Он был в этом уверен.
Судя по выражению лица Ольги, она учуяла тот же запах. Затем Карл повернулся к Горану, но тот, казалось, ничего не заметил. Карл вспомнил историю, которую Горан рассказал ему много лет назад. В начале своей карьеры Горан попал в плен к чеченским боевикам. Они засовывали ему в ноздри раскалённые металлические прутья, чтобы вытянуть информацию. При этом они также уничтожили большую часть обонятельных нервов Горана.
Через несколько минут они услышали шум из лагеря впереди. Работал генератор, питавший что-то, играющее музыку.
Карл взглянул вниз и увидел, что здесь тропа стала ещё шире. Глубоко в грязи были отчётливо видны следы от вездеходов.
Теперь показался лагерь. Там было несколько замаскированных палаток и навесов над столами, сделанными из деревьев. В центре лагеря находился большой костер, покрытый большей частью замаскированной паутиной, сквозь которую поднимался дым.
Зубов остановился, и остальные сделали то же самое. «У нас есть лишняя палатка на троих. Извините, но вам придётся делить».
«Мы все семья», — сказала Ольга. «Если Горан будет слишком громко храпеть, я его задушу».
«Очень смешно, кузина», — сказал Горан, толкая Ольгу в плечо.
Карл бросил на Зубова критический взгляд: «Где арестованный?»
После долгих колебаний Зубов наконец указал на палатку и сказал: «Вот эта палатка. Но нам нужно подождать и разработать стратегию».
«У меня есть стратегия», — заверил его Карл.
«Я не подчиняюсь твоим приказам, — сказал Зубов. — Это моя специальность. Мы, может быть, и в одном звании, но я в нашей организации с тех пор, как ты научился бриться».