С рассветом движение на реке оживилось. Сначала появились небольшие рыбацкие лодки. Затем вверх по реке потянулись более крупные суда. Его беспокоили только лодки, идущие вниз по течению. Те, которые могли бы перевозить российскую группу СВР «Заслон».
Прошло уже несколько часов, и он не был уверен, сколько ещё сможет продержаться на воде. А что, если он, будучи настолько измотанным, встретит крокодилов? Он никак не мог их обогнать.
Внезапно он услышал шум лодки, приближающейся с верховьев реки. Он повернулся, чтобы увидеть, не русские ли это. Но это был один из больших водных трамвайчиков, сидящих низко в воде. Мотор работал чуть выше холостых оборотов. Как и Карл, лодка, похоже, использовала течение себе на пользу — несомненно, экономя топливо.
Через несколько секунд после того, как Карл увидел приближающуюся лодку, он увидел верхнюю часть головы и глаза крокодила, плывущего к нему от берега Никарагуа. Он поднял руки высоко в воздух, чтобы привлечь внимание лоцмана. Вместо этого один из членов экипажа на носу увидел Карла. Лодка замедлила ход, и мотору пришлось чуть не включить задний ход, чтобы бороться с течением.
Как только человек на носу бросил Карлу спасательный круг, он увидел, как лодка проплыла над головой крокодила. Это либо замедлило бы крокодила, либо просто загнало бы его глубже под воду. Теперь он мог бы подняться между Карлом и лодкой, когда мужчины вытащат его на борт.
К счастью, Карла подняли на борт, и он плюхнулся на палубу, чтобы немного отдохнуть. Размышляя о своей ситуации, Карл решил говорить по-испански. Он рассказал команде, что приехал из Испании в экотур, чтобы изучать тропические леса. Рано утром он находился в небольшой лодке, когда она перевернулась. Остальные добрались до берега, а его унесло течением. Очевидно, они слышали истории и похуже. Они просто кивнули, слушая рассказ Карла.
Через пятнадцать минут лодка прибыла в небольшую деревню, где Карл оставил арендованный автомобиль и где останавливались Карл, Ольга и Горан, прежде чем отправиться вверх по реке.
Карл пытался заплатить команде за то, что они его подобрали, но они не взяли денег. Более того, все держались от него на расстоянии. Он догадался, что от него, вероятно, пахнет мёртвой жижей, потом и едкой рекой.
К тому времени, как он добрался до своего темно-серого внедорожника Toyota Land Cruiser, он смертельно устал. Сев в машину, он взглянул на себя в зеркало заднего вида.
Он напоминал бездомного под ливнем. Но он не колебался и решил исправиться. Пока нет. Вместо этого он уехал из маленького речного посёлка в самое сердце Коста-Рики.
Добравшись до первого по размеру населённого пункта, он купил бензин и новую одежду. Ему также пришлось зайти в крошечную аптеку за бинтом и антибактериальным кремом для огнестрельного ранения на плече. Обе стороны раны уже зажили, но кто знает, какие бактерии могли проникнуть в рану до этого.
Вновь отправившись в путь, Карл оказался на развилке. Если он повернёт направо, то вернётся в столицу, Сан-Хосе. Если налево, то направится к Карибскому побережью и городу Лимон. Он повернул налево, решив, что русские туда не пойдут. Насколько ему было известно, ударная группа всё ещё бродит по джунглям, разыскивая его.
По дороге он вытащил спутниковый телефон, который ему дала женщина на борту частного самолёта. Он знал, что телефон на самом деле был
Его отец и его организация в Португалии будут следить за ним. Но сработает ли он после столь долгого пребывания в воде?
Каким-то образом ему нужно было исчезнуть. Его не просто сожгли в России.
Они хотели его смерти. Он надеялся, что сообщение, отправленное с телефона Зубова, дошло, и СВР сочла его погибшим. Он был уверен, что достаточное количество людей так и не выбралось живыми из этих джунглей. Достаточно, чтобы СВР задалась вопросом, мёртв ли он.
ЦРУ — это ещё один зверь, подумал он. После смерти Родди единственным человеком, знавшим о его существовании, была директор ЦРУ Лори Фриман.
Все эти годы его зарплата шла по особому счету, предназначенному для офицеров, погибших в бою. Даже его имя не было связано с этим банковским счётом. Ему нужно было убедиться, что директор знает о смерти Родди и о том, что Карл погиб вместе с ним. Но как?
План пришел Карлу в голову, когда он ехал в Лимон, Коста-Рика.
•
Лэнгли, Вирджиния
Джейк Адамс медленно вышел из арендованной машины у парка и направился к пешеходной дорожке, которая должна была привести его к месту встречи. Парк тянулся вдоль западной границы обширного комплекса ЦРУ. Он неоднократно встречался здесь с бывшим директором ЦРУ, но впервые встретил здесь свою давнюю подругу Лори Фримен.