То есть об очень и очень многом.
Орла и Рит направились обратно в дендрарий. Тени парализованных дренгиров пугали ее, но намного больше нервировала сама голая мощь, которая пульсировала по контуру площадки, отражаясь от идолов. Само ее тело резонировало от этой энергии. Хотя Орла участвовала в создании барьера, масштаб задачи вновь потряс ее.
– Будет не так, словно опускаешь занавеску или открываешь ворота, – прошептала она Риту. – Мягкого толчка, как в тот раз, не жди. Барьер совсем новый. Более интенсивный. Когда он рухнет, реакция будет очень сильной.
– Я тоже чувствую. – Было видно, как Рит приготовился.
Орла кивнула:
– Просто делай, как я.
Она потянулась своими чувствами, нащупала край барьера. Напряжение там было почти что осмысленным – едва ли не осознающим свой долг: удерживать дренгиров на месте.
«Ты больше не нужен, – послала она сигнал вихрю энергии, который даже не был вполне разумен. – Ты хорошо поработал. Но теперь будет лучше, если ты их отпустишь».
Рядом с собой она чувствовала, как Рит делает что-то очень похожее – обращается к полю на свой манер, убеждая его открыться. Но поле было упрямым, и чем сильнее они тянули, тем крепче оно держало.
Орла удвоила усилия. Она вытянула вперед дрожащие от напряжения руки, пытаясь физически обуздать энергию, которую до этого сама же и выпустила. Барьер, казалось, не сжимался, а расширялся, подползая все ближе и ближе, пока по ее коже не побежали электрические разряды, а волосы не встали дыбом. В воздухе замелькали искры, и на мгновение Орле подумалось, что они в итоге парализуют сами себя и окажутся в одной клетке с дренгирами…
А потом контакт пропал. Контроль над энергетическим полем ускользнул, и оба остались стоять, тяжело дыша.
– Мы были близки, – сказал Рит. – Если попробовать еще раз…
– Нет. – Орла покачала головой: – Двоих недостаточно. – С этими словами она нагнулась и подобрала среди обломков бластер.
Рит нахмурился:
– Что вы собираетесь делать?
– Оскверню исторический памятник, – ответила Орла. – Прости.
Она прицелилась прямо в статую человеческой королевы – точно промеж золотистых глаз – и выстрелила.
«Поле вплетено в идолов, – соображал Рит. – Если разрушить одного из идолов, то разрушится и…»
Волна энергии накрыла его, словно цунами, отбросив назад и повалив на пол, по которому он проскользил больше метра. От энергетического разряда все мышцы схватило судорогами, и он до крови прикусил язык.
Дренгиры были свободны.
Они стояли дрожа – очевидно, тот разряд, который повалил джедаев, поразил и их. Понять, что они вновь свободны, враждебные растения должны были через секунду-две. Это давало джедаям время, чтобы скрыться. Орла пыталась встать, но она выглядела оглушенной – возможно, лишь наполовину в сознании. Рит подполз к ней и потянул за белый плащ:
– Вставайте. Надо убираться, сейчас же.
Пока она приходила в себя, очухались и дренгиры. Руки-ветви уже указывали в их сторону, и когда Рит и Орла поднялись на ноги, пришло время удирать.
Бежать через дендрарий было все равно что пересекать каменистую местность, настолько густо пол усеивали лианы, обломки и останки дроидов 8-T, уничтоженных взрывом. Пробежать быстро не получилось бы, даже не испытывай Рит дурноту и головокружение от энергетического удара, вызванного обрушением барьера Силы.
Сзади доносился зловещий стукошелест – очевидно, шум бегущих дренгиров. И этот шум становился громче. Ближе.
Впереди был виден выход на экваториальное кольцо – но он больше не был пустым, а заполнялся воинами в черной одежде и в дыхательных масках с голубыми полосками.
В первый и последний раз Рит обрадовался нигилам.
Один из них бросил газовую гранату, видимо, метя в джедаев. Но Рит и Орла ловко увернулись, одновременно сделав глубокий вдох. Джедай мог не дышать дольше типичного разумного существа, так что они сумели быстро удалиться от токсичного газа.
Граната взорвалась в самой гуще дренгиров…
И газ нисколько на них не подействовал.
Химическое оружие работало только против существ, дышащих теми же газами. Растения к таковым не относились.
Зловещий шелестящий смех дренгиров зазвучал громче, и они бросились вперед, миновав Орлу и Рита, чтобы атаковать нового врага. «Похоже, дренгиры не просто проснулись голодными, – подумал Рит на бегу. – Они проснулись готовыми к драке».