Глава 16
По сравнению с роскошным отелем на Корусанте «роскошь» других планет казалась тряпьем и мусором. В отеле «Алисандра» номера располагались на уровне верхних этажей самых высоких небоскребов, там имелись собственные посадочные площадки и бассейны, а дроиды-прислужники подавали тончайшие вина и изысканнейшие кушанья и десерты. Аффи, которая в основном довольствовалась крохотной, примитивной каютой на «Посудине», добрых пять минут гладила руками шелковистые простыни на своей абсолютно необъятной кровати.
– Кровати и должны быть такого размера, – отметила Сковер, в то время как дроиды-прислужники уносили ее вещи. – Хотя по стандартам большинства гуманоидных рас они чрезмерно велики, гигоранцу меньшее ложе не покажется роскошным, а для тродатома оно и вовсе будет слишком маленьким.
Аффи плюхнулась на груду подушек, балдея от их непривычной мягкости.
– Ладно, вижу, на тебя все это не производит впечатления. Тогда зачем вообще селиться в таком месте? – Дом Сковер был симпатичным, но едва ли грандиозным, а к деньгам она всегда относилась бережливо.
– В таких отелях останавливаются важные промышленники и политики, а здесь, в Федеральном округе, тем более, – ответила Сковер. – Они могут стать нашими клиентами. Я смогу провести множество встреч в клубе, здесь внизу.
– Уж кто-кто, а ты всегда придумаешь идеальный повод.
Повод был ни при чем – Аффи знала, что Сковер назвала истинную причину, – но прозвучало это достаточно насмешливо, чтобы Сковер улыбнулась и взъерошила волосы на голове приемной дочери.
Часом позже, удостоверившись, что Аффи всем довольна, Сковер без тени подозрения собралась и ушла, чтобы приступить к своим деловым встречам. Несколько минут Аффи лежала на балконе в антигравитационном гамаке, притворяясь, будто глядит на облака, проплывавшие чуть выше уровня глаз. Будто невзначай она протянула руку и стукнула по выключателю, переводившему всех дроидов-прислужников в режим сна.
Едва их фасеточные глаза погасли, девушка вскочила на ноги. С колотящимся сердцем она бросилась через весь номер к гардеробу, где лежали вещи Сковер.
«Я самая скверная дочь в Галактике, – подумала Аффи, схватив один из инфопланшетов. – Я должна доверять ей. И не должна рыться в ее шмотках». Пока ее мозг был занят этими мыслями, пальцы ловко вводили один из паролей высшего уровня секретности, который Сковер когда-то назвала ей без всякой задней мысли.
Как только вся память планшета разблокировалась, Аффи ввела секторальные коды амаксинской станции – те самые, которые были предзаписаны в компьютере «Посудины». (Она знала их наизусть; после того как эти координаты несколько дней светились на панели управления «Посудины», они практически въелись в память.) Аффи задержала дыхание на те несколько мгновений, пока информация выводилась на экран. Некоторые фразы бросались в глаза, будто выделенные красным:
Транспортный узел/КОНФИДЕНЦИАЛЬНО
Разглашение конкурирующим гильдиям карается исключением
Стимулы включают удвоенные бонусы/списание процентов с закупочной цены корабля/сокращение сроков трудовой повинности.
– Трудовой повинности? – прошептала Аффи. – «Гильдия Байн» что… использует кабальный труд?!
Она попыталась залезть дальше в раздел «Транспортный узел», но эти записи оставались закрытыми даже с ее паролем. Видимо, они предназначались лишь для глаз Сковер.
Перед мысленным взором Аффи предстали длинные вереницы символов шифра контрабандистов – и особенно маленькое, перевернутое изображение хищной птицы. Она быстро набрала: «Нырок пустельги».
Эта информация никак не была защищена; Аффи могла бы получить ее без всякого пароля. До такой степени Сковер была уверена, что ей нечего скрывать.
Но когда Аффи принялась читать, у нее задрожали руки, и она пожалела, что вообще взяла этот планшет.
– У многих рас есть обычай красить волосы или мех…
– Говорю вам, – повторил Рит, – это нигилы.
Еще недавно – а точнее, на протяжении всей жизни, кроме последних трех минут, – он и помыслить не мог о том, чтобы встать посреди совещания, проводимого членом Совета джедаев, и объявить, что у него имеются важные сведения. И вот, нате. Рит знал, что потом ему будет стыдно. Но сейчас он изо всех сил пытался убедить нескольких недоверчивых мастеров – тех, кто остался на совещании, – что джедаи уже встречались с новым и самым смертоносным своим врагом в образах юной девушки и старика.
В разговор вмешался протокольный дроид: