– Мастера, поступает запрошенная информация с «Посудины».
«Хвала Силе, что Лиокс не торчал в каком-нибудь спайсовом притоне, а был на борту и принял сообщение, – подумал юноша. – Или… или ответ отправил Жеод?»
Прежде чем он успел задуматься о том, как булыжник мог бы организовать межкорабельную передачу, на экране высветились изображения. Рит указал на корабль Нэн и Хейга:
– Глядите. Видите? Определенно нигильская конструкция.
– Нигилы не могут быть единственными, кто строит корабли из разнородных частей, – заметила мастер Росейсон. – Тем более на фронтире, где судоверфи и материалы в дефиците. Однако… сходство и впрямь разительное.
– А вон подпалины, – показал мастер Адампо, опередив Рита. – Доказательство того, что относительно недавно они побывали в бою, хотя сам по себе кораблик едва ли стал бы лезть в драку.
– Вот именно. – Рит сосредоточил внимание на детали, которая поначалу от него ускользнула. Как он раньше не заметил? – Вот этот стыковочный узел, смотрите. Странноватый вариант шлюза, но если его приспособить для присоединения не к станции, а к другим кораблям…
– Да, я вижу сходство с голоснимками других кораблей нигилов. – Мастер Росейсон прикрыла глаза. Выражение на ее лице Рит не мог прочесть, но потом осознал, что это облегчение. – Пускай их было всего двое, вам очень повезло, что на станции они не вели себя агрессивно. Иначе одной жертвой могло бы не ограничиться. Можно сказать, мы дешево отделались.
Дальше начиналась трудная часть.
– Эм-м… насчет этого.
Мастер Адампо встопорщил свой мех:
– Ты хочешь сказать… ты думаешь, что нигилы имеют какое-то отношение к гибели Деза Райдена?
– Нет, – ответил Рит. – Я не вижу, как они могут быть причастны. – Нэн находилась не ближе к Дезу, чем сам Рит. – Однако, пока мы там мариновались, мы с Нэн несколько раз беседовали о… в общем, о джедаях. И о Республике. И о маяке «Звездный свет». И в придачу о будущих поставках в ту область. – Вот бы как-то вернуться назад во времени и встряхнуть самого себя, этого дурака, столь падкого на лесть и готового идти на поводу. Из-за хитростей Нэн он предал Орден в то самое время, когда мастер Джора погибала в другой далекой системе. – Я думал, ей просто интересно. Хотел, чтобы в этой новой части Галактики нас увидели в наилучшем свете. Но теперь понимаю, что она… выкачивала из меня информацию. И получила ее.
Юноша ожидал, что первым – и, наверное, самым легким – наказанием будут угрюмые, неодобрительные взгляды. Но на лицах членов Совета читалась лишь покорность судьбе. Мастер Росейсон сказала:
– Я бы тоже ничего не заподозрила, тем более учитывая, как мало ты знал о нигилах. И к тому же ты не мог выдать никакой секретной информации.
– Все равно, это полезные сведения, которых у нигилов раньше не было, а теперь есть, – ответил Рит. – Это мой промах. И я хочу его исправить, если смогу.
Мастера озадаченно переглянулись.
– Что ты имеешь в виду? – спросил мастер Адампо.
– Хейгу и Нэн пришлось задержаться на амаксинской станции. Они должны были закончить ремонт, в чем спасибо нам за помощь. – Лицо Рита вспыхнуло от досады, но он не останавливался: – Нэн сказала, что это займет немало времени. Может, и врала, но в то время я ни о чем не подозревал, так что обманывать меня причин не было. В смысле, обманывать еще больше.
– Ты хочешь явиться к ним, – сказала мастер Росейсон. – С какой целью?
Рит поверить не мог, что это не самоочевидно.
– Это же нигилы! Они добыли информацию о нас; мы могли бы многое узнать о них самих! Могли бы найти виновных в том, что случилось с «Наследным путем»! Возможно, даже арестовать этих двоих, если выяснится, что их корабль причастен к атакам.
– Их всего двое, – заметил мастер Адампо.
– Они на амаксинской станции, – сказал Рит. – Иными словами, в том самом месте, где кто-то поставил идолов сдерживать темную сторону. Как по мне, это значит, что станция чем-то интересна – что в ее истории было что-то, нам пока не известное. Возможно, там кроется нечто могущественное. Если так, едва ли стоит допускать, чтобы нигилы нашли это нечто.
Росейсон покачала головой:
– Справедливые замечания. Но в то же время чисто гипотетические. Не думаю, что в условиях нынешнего кризиса мы можем отрядить джедаев на проверку простой гипотезы.
От досады лицо Рита обдало жаром:
– Так что, предлагаете просто отпустить их?
Мастер Росейсон положила ладонь на его плечо – так мягко, что юноша вспомнил мастера Джору. Он сглотнул. Мастер Росейсон сказала: