– Завтра вечером – гала-ужин, – сказал я наконец.
Она подняла глаза от тарелки.
– Что?
– Благотворительный вечер. Публичное мероприятие. Организует мэрия. Соберется вся верхушка Северина. В том числе и Ратмир.
Я поставил стакан с водой у раковины и оперся обеими руками на кухонный остров.
– Тебе нужно платье, – сказал я. – Что-то подходящее для этого уровня мероприятия. Подбери что-нибудь вызывающее.
– Вызывающее? – холодно переспросила Ева.
– Да. Ратмир любит на женщинах откровенные наряды.
Она усмехнулась, медленно, с вызовом.
– Откровенных вокруг него и так пруд пруди. Если я оденусь так, то сольюсь с общей массой. Нет. – Ева встала и принялась ходить по кухне. – Тут нужно наоборот. Никаких провокаций.
Ни раздражения в голосе, ни желания спорить. Нет. Она анализировала, как хищник, выбирающий маскировку под среду. И черт возьми, она была права. В толпе гламурных кукол, в шелке и вырезах, она в сдержанном наряде с акцентом – запомнится. Выделится.
– Возможно, ты права.
Ева остановилась и удивленно приподняла брови.
– Я умею признавать свои ошибки, – добавил я спокойно, наблюдая, как уголок ее губ чуть дрогнул.
– Что ж… – протянула она с притворной задумчивостью. – Выходит, мне придется вернуться в торговую галерею в Южной башней. Надеюсь, охрана не будет слишком скучать, пока я выбираю туфли.
Я прищурился.
– Воспользуйся онлайн-магазинами.
Она закатила глаза так демонстративно, что на секунду показалась мне школьницей.
– Это звучит как серьезная потеря половины удовольствия.
– Переживешь. – Я оттолкнулся от столешницы и подошел к лестнице, ведущей на второй этаж. – Воспользуйся моей золотой картой. Чуть позже пришлю тебе фото платьев, которые подходят под дресс-код.
– Если я увижу в списке рекомендованных нарядов кожаное мини и шпильки с логотипом «Немгар», я уволюсь с этой чертовой роли.
Я усмехнулся.
– Дорогая, ты и не нанималась.
ГЛАВА 8
Ева
Следующий день прошел в тишине. Марка я почти не видела: он, по всей видимости, с утра ушел по делам, оставив охрану и сухое сообщение в личном чате, что вечером всё по плану, и чтобы я была готова.
Я заказала платье онлайн. По-хорошему, нужно было бы поехать в магазин, но мне не хотелось снова испытывать его терпение. После вчерашнего я ожидала куда более жесткой реакции: криков, приказов, может, даже того, что меня просто запрут в пентхаусе. Но всё оказалось куда прозаичней.
Платье приехало в обед. Черное, элегантное, закрытое спереди, с высоким воротом и разрезом сбоку – всё как я хотела. Оно плотно облегало фигуру, подчеркивая линию бедер, но не кричало о себе. Оно шептало. А иногда шепот опаснее крика. Я долго возилась с прической, укладывая волосы волнами, хотя знала, что никто ничего не скажет, если я просто оставлю их прямыми. Но для меня это было важным и нужным ритуалом, для подготовки. Подготовки к Ратмиру. Подготовки к игре.
Когда я вышла из комнаты, Марк уже ждал у подножия лестницы, ведущей на второй этаж. В черном смокинге он выглядел как модель, сошедшая с обложки журнала. Высокий, широкоплечий, как будто созданный специально для власти. Лаконичность в движениях, холод во взгляде. Камень, затянутый в дорогую ткань. Я подошла ближе. Он поднял на меня глаза и не сказал ни слова.
– Ну? – спросила я и медленно повернулась вокруг своей оси, чуть приподняв край платья.
Он сглотнул. Это я заметила.
– Хорошо справилась, – сказал он чуть ниже, чем обычно. – Ратмир точно обратит на тебя внимание.
Я склонила голову и мягко усмехнулась.
– Это ведь была цель, да?
Он кивнул, но взгляд его задержался на секунду дольше, чем следовало бы. И в нем было нечто, что с игрой не имело ничего общего. Я не стала спрашивать. Не сегодня. Не сейчас. Всё равно скоро мы окажемся среди волков.
Мы спустились вниз, где нас уже ждал бронированный седан. За окном медленно проплывали огни вечернего Северина, сверкающие фасады дорогих отелей, вывески казино, рестораны с открытыми террасами, где уже начинался парад тщеславия. Машина двигалась плавно, словно скользила по шелку. В салоне царила напряженная тишина, но не давящая – скорее сосредоточенная. Марк сидел рядом: спокоен, собран, будто уже мысленно был в зале, среди кланов, среди опасностей. Его руки лежали на коленях, без напряжения, но я видела, как под тканью пиджака играют мышцы: он был готов ко всему.
Я старалась дышать ровно. Но сердце всё равно колотилось. Он заговорил только на подъезде к месту.
– Правила просты. Не отходишь от меня дальше, чем на два метра. Не болтаешь с теми, с кем я не представлю. Не пьешь ничего, что не подано официантом. Не улыбаешься тем, кому не стоит.